Forskere forklarer den ideologi, der siger, at teknologi er svaret på ethvert problem

Silicon Valley venturekapitalist Marc Andreessen skrev et manifest på 5.000 ord i 2023, der gav en opfordring til ubegrænset teknologisk fremskridt for at øge markederne, udvide energiproduktionen, forbedre uddannelse og styrke det liberale demokrati.

Milliardæren, der tjente sin formue ved at være med til at stifte Netscape - et firma fra 1990'erne, der lavede en banebrydende webbrowser - går ind for et koncept kendt som "techno-optimism". Som opsummering skriver Andreessen:"Vi mener, at der ikke er noget materielt problem - hvad enten det er skabt af naturen eller af teknologi - som ikke kan løses med mere teknologi."

Udtrykket teknooptimisme er ikke nyt; den begyndte at dukke op efter Anden Verdenskrig. Det er heller ikke i en tilstand af tilbagegang, som Andreessen og andre teknooptimister som Elon Musk vil have dig til at tro. Og alligevel gjorde Andreessens essay et stort sprøjt.

Som forskere, der studerer teknologi og samfund, har vi observeret, at teknooptimisme let knytter sig til offentlighedens ønske om en bedre fremtid. Spørgsmålene om, hvordan fremtiden vil blive bygget, hvordan fremtiden vil se ud, og hvem der vil drage fordel af disse ændringer, er sværere at besvare.

Hvorfor teknooptimisme betyder noget

Teknooptimisme er et sløvt værktøj. Det antyder, at teknologiske fremskridt kan løse ethvert problem, der er kendt af mennesker - en tro, der også er kendt som teknoopløsningisme.

Dens tilhængere protesterer mod almindelige autoværn eller forholdsregler, såsom byer, der begrænser antallet af nye Uber-chauffører for at lette trafikpropper eller beskytte taxachaufførers levebrød. De afviser sådanne regler eller restriktioner som luddititternes bekymringer – folk, der modstår forstyrrende innovationer.

Efter vores opfattelse er nogle forkæmpere for teknooptimisme, såsom Bill Gates, afhængige af filantropiens forside for at fremme deres teknooptimistiske formål. Andre har hævdet, at deres filantropiske initiativer i bund og grund er en PR-bestræbelse for at forbrænde deres omdømme, mens de fortsætter med at kontrollere, hvordan teknologien bruges til at løse verdens problemer.

Indsatsen ved at omfavne teknooptimisme er høj - og ikke kun i forhold til den rolle, teknologien spiller i samfundet. Der er også politiske, miljømæssige og økonomiske konsekvenser af at have disse synspunkter. Som en ideologisk position sætter den visse menneskers interesser – ofte dem, der allerede har enorm magt og ressourcer – over alle andres. Dets cheerleaders kan med vilje være blinde over for, at de fleste af samfundets problemer, som teknologi, er lavet af mennesker.

Mange forskere er meget opmærksomme på teknooptimismen på sociale medier, der prægede 2010'erne. Dengang blev disse teknologier forpustet dækket i medierne – og promoveret af investorer og opfindere – som en mulighed for at forbinde de afbrudte og bringe information til alle, der måtte have brug for det.

Alligevel, mens de tilbyder overfladiske løsninger på ensomhed og andre sociale problemer, har sociale medier undladt at løse deres grundlæggende strukturelle årsager. Disse kan omfatte udhulingen af ​​det offentlige rum, journalistikkens tilbagegang og vedvarende digitale kløfter.

Teknologi alene kan ikke løse alt

Vi har begge i vid udstrækning forsket i økonomiske udviklingsinitiativer, der søger at fremme højteknologisk iværksætteri i lavindkomstsamfund i Ghana og USA. Statsdrevne programmer og offentlig-private partnerskaber har søgt at indsnævre digitale kløfter og øge adgangen til økonomiske muligheder.

Mange af disse programmer omfavner en teknooptimistisk tankegang ved at investere i skinnende, teknologitunge rettelser uden at adressere den ulighed, der førte til digitale kløfter i første omgang. Teknooptimisme gennemsyrer med andre ord regeringer og ikke-statslige organisationer, ligesom den har påvirket tankegangen hos milliardærer som Andreessen.

At løse vanskelige problemer såsom vedvarende fattigdom kræver en kombination af løsninger, der nogle gange, ja, inkluderer teknologi. Men de er komplekse. For os virker det ikke bare optimistisk at insistere på, at der er en teknologisk løsning til ethvert problem i verden, men også ret praktisk, hvis du tilfældigvis er blandt de rigeste mennesker på Jorden og i stand til at tjene på teknologiindustrien.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.