Ingen grin, desværre:Hvorfor aggressiv humor kan betale for administrerende direktører

Humor er central for menneskelig interaktion og social perception. Der er dog næppe nogen forskning, der har set på, hvordan humor fungerer i topledelseskommunikation. Det er her, en ny konceptuel undersøgelse kommer ind i billedet. Med titlen "Good Fun or Laughingstock? How CEO Humor Affects Infomediaries' Social Evaluations of Organisations," artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Academy of Management Review .

Holdet blev ledet af Andreas König, formand for professor i strategisk ledelse, innovation og entreprenørskab ved University of Passau, sammen med hans tidligere ph.d.-studerende Benno Stöcklein og Dominik Bong, og medforfatter af ledelsesprofessorerne Nathan J. Hiller (Florida International) University) og Cecily D. Cooper (University of Miami).

Forskerholdet skelner mellem fire typer CEO-humor. To af dem er positive:

• Affiliativ CEO-humor. Den administrerende direktør gør grin med andre på en venlig måde og sætter dem i et positivt lys.
• Selvforstærkende CEO-humor. Den administrerende direktør hæver sig selv over deres egen position på en sjov måde.

To typer CEO-humor er negativ:

• Selvdestruktiv humor. Den administrerende direktør laver sjov med deres egne svagheder og sænker derved deres position.
• Aggressiv CEO-humor. Den administrerende direktør nedgør andre ved at gøre grin med dem på deres bekostning.

Forfatternes nøgleargument er, at der er to centrale veje, hvorigennem CEO-humor – afhængigt af dens type – påvirker sociale evalueringer af organisationer foretaget af informationsformidlere (f.eks. journalister eller analytikere).

For det første ændrer CEO-humor infomediers sindstilstand, såsom deres humør eller deres opfattelse af social nærhed til CEO'en. For det andet rummer CEO-humor eller overtræder dybtliggende forventninger til en CEOs generelle opgaver og sociale funktioner. Forskerne hævder, at begge former for positiv CEO-humor vækker positive følelsesmæssige tilstande og rummer forventninger til CEO-rollen. Således påvirker denne CEO-humor positivt den måde, virksomheden opfattes på.

Virkningerne af de negative typer af CEO-humor er særligt spændende, idet de afviger fra, hvad vi ved om humor, der praktiseres af mindre højtstående ledere, og fra, hvad man normativt ville ønske. Praktikerorienteret litteratur anbefaler typisk ledere at bruge selvdestruktiv humor til at skabe social nærhed til følgere.

Sådan humor, som sætter ens egen svaghed i søgelyset, ses også positivt af samfundet. Alligevel er selvdestruktiv humor i konflikt med centrale forventninger til den administrerende direktørs rolle. Til gengæld kan administrerende direktører, der engagerer sig i denne form for humor, påvirke informationsformidlernes vurderinger negativt. "Selv hvis vi ikke kan lide det:Aktiemarkedet og andre målgrupper vil sandsynligvis straffe administrerende direktører, der afslører svagheder meget ofte og sætter sig selv ned," siger professor König.

Aggressiv CEO-humor kan derimod betale for CEO'er – selvom den overtræder sociale normer, skader CEO'ens funktion som rollemodel og nedgør andre mennesker, i hvert fald når det kommer til evalueringer af en virksomheds konkurrenceevne.

"Problemet er, at en ledelsesstil med skarpe albuer desværre fortsætter med at dominere i publikums sind," siger König. Således - selvom de måske ikke kan lide en virksomhed og forventer, at den opfører sig mindre passende, når en administrerende direktør udtrykker aggressiv humor - forventer infomedier sandsynligvis at administrerende direktører, der viser selvhævdelse og dominans gennem aggressiv humor, er bedre rustet til at få deres virksomhed til at skille sig ud og vinde.

"Lad mig være klar - vi foreslår på ingen måde, at administrerende direktører skal engagere sig i aggressiv humor," siger professor König. Det er snarere forskernes hensigt at forklare, hvorfor visse typer humor, der bruges af administrerende direktører, har en anden effekt end tidligere antaget.

Flere oplysninger: Andreas König et al, God sjov eller grin? Hvordan CEO Humor påvirker Infomediaries' sociale evalueringer af organisationer, Academy of Management Review (2024). DOI:10.5465/amr.2020.0526

Leveret af Universität Passau