Lærerretssager over tvungen karakterinflation vil ikke løse unfair karakterer – her er hvad der kunne

Efter at have nægtet at give nogle elever karakterer, de ikke havde fået, sagsøgte kemilærer Toni Ognibene i gymnasiet Clovis Unified School District i Californien for angiveligt at have gengældt hende. Retssagen blev anlagt i december 2023.

I 2020 sagsøgte Michael Ramsaroop, en lærer ved Academy of Hospitality and Tourism High School i Brooklyn, New York, sin rektor, hans fagforening og byens Department of Education, efter at han blev fyret efter en række tvister, der begyndte, da han nægtede at ændre sine elevers karakterer.

I 2018 sagsøgte læreren i femte klasse, Sheri Mimbs, Henry County Schools i Georgia. Hun hævdede, at hun blev fyret i 2017 for at gøre indsigelse mod den assisterende rektors direktiv om at ændre et antal nuller, hun indberettede for elevernes manglende opgaver. Distriktet havde en politik, hævder hun, der indikerede, at en fejlkarakter på 60 % er den lavest mulige score, en elev kan få på en bestemt opgave eller eksamen.

Ognibene, Ramsaroop og Mimbs er blandt en voksende gruppe af lærere, der gør oprør mod ordrer om at ændre karakterer – og indgiver føderale retssager for at påstå, at de er blevet disciplineret for deres afvisninger eller protester.

De gør indsigelse mod direktiver om at lette karakterstandarderne, bestå ikke-beståede elever og implementere minimumskarakterpolitikker – for eksempel politikker, der kræver, at alle elever får en karakter, der ikke er mindre end et "D" eller 60 %. Underviserne hævder, at disse er uærlige og uretfærdige praksisser, der misviser elevernes sande akademiske præstationer.

Som en uddannelsesforsker, der studerer karakterpraksis, ser jeg disse retssager som bevis på, at nogle distrikter underminerer lærernes autonomi og ignorerer vigtigheden af ​​nøjagtige karakterer. Jeg er også klar over, at administratorer i mange tilfælde selv forsøger at rette op på urimelige karakterer.

Jeg mener, at systemet har brug for seriøse reformer, og jeg har nogle ideer.

Retssager over 'grade inflation'

Hver af disse retssager er ens på trods af forskelle i geografi, emne og klassetrin.

Ognibene sagde, at hun modtog et formelt "bekymringsmemorandum" efter at have modstået presset for at hæve elevernes karakterer ved flere lejligheder. "Jeg ønskede ikke at gøre det, men sammen med at være imod det af etiske og moralske årsager, var min legitimation i fare," fortalte Ognibene til Sacramento Bee. Hendes retssag verserer.

Ramsaroop hævder, at hans afvisning af at oppuste karakterer startede en række tvister, der førte til hans opsigelse i 2017. Rektor "skabte et fjendtligt arbejdsmiljø baseret på hans alder og anciennitet på akademiet ... som gengældelse for hans modstand mod forfalskning af elevernes karakterer," hævder retssagen. Ramsaroops retssag blev afvist i 2022.

Ligeledes hævdede Mimbs i 2018, at hun blev fyret for at protestere mod et administratordirektiv om ikke at give karakterer under 60 %. Sagen, der blev afvist af tekniske grunde, blev genoplivet af Georgias højesteret i 2022. Den er stadig under behandling. Mimbs siger i mellemtiden, at hun ikke har været i stand til at finde et lærerjob siden hendes fyring.

Hvis lærere giver elever karakterer, de ikke har fået, "hvordan ved vi, hvornår børn fejler, eller hvornår de klarer sig godt?" Mimbs spurgte WSB-TV i Atlanta.

Det er et vigtigt spørgsmål. Karakterer er fortsat det primære grundlag for at træffe vigtige beslutninger om elever. De bestemmer en elevs forfremmelse, æresstatus og tilmelding til avancerede eller afhjælpende klasser. De tager højde for specialundervisningstjenester og college-optagelser. Forældre henvender sig til karakterer for at belønne deres barn eller afgøre, om støtte, såsom vejledning, er nødvendig.

Alle involverede – skolen, læreren, den specifikke elev, deres klassekammerater og gymnasier – lider skade, når karaktererne er unøjagtige, oppustede og uberettigede.

Forskning viser skævhed, ulighed i karaktergivning er reel

Alligevel er der alvorlige bekymringer med, hvordan karaktergivning fungerer. Som jeg skrev til The Conversation i marts 2023, er der også en bølge af retssager i hele USA, hvor elever og forældre sagsøger skoler for karakterordninger, som de hævder er uretfærdige og upassende.

Mens lærerautonomi er en grundlæggende tradition inden for uddannelse, viser min forskning, at det også resulterer i inkonsekvens, ulighed og endda upålidelighed. Hvad en lærer anser for at være en kvalitetsopgave eller papir, kan for eksempel afvige meget fra en anden. Lærere inkluderer ofte aspekter af elevernes adfærd, såsom indsats og deltagelse, i de karakterer, de tildeler.

Jeg hævder, at blanding af elevers adfærd med deres akademiske præstationer forvrænger betydningen af ​​karakterer og forringer deres akademiske nøjagtighed. Farvede elever kan få lavere karakterer, når lærernes implicitte skævheder påvirker, hvordan de overvejer adfærdsfaktorer, når de tildeler karakterer, viser undersøgelser.

Minimumskarakterkrav er derfor en måde, nogle skoler løser disse problemer på. Men flere nylige undersøgelser viser, at karakterer fra rapportkort ofte ikke nøjagtigt afspejler, hvordan eleverne klarer sig på prøver ved årets udgang.

Tre måder at løse problemet på

Skoleledere bør ikke vente, indtil der opstår en konflikt, for at sikre karakterens integritet. Her er tre praktiske trin, administratorer kan tage for at afhjælpe problemer på forhånd.

1. For det første kunne skoler udføre karakterbogsrevisioner gennem hver karakterperiode for at opdage almindelige problemer som karakterdeflation, hvor der rapporteres om en overflod af lavere end forventet karakterer eller mangel på karakterer. En proaktiv intervention kunne afværge hovedpine senere.
2. For det andet kan skoler oprette karakterrapporter ved hjælp af en tre- til fem-punkts skala. Dette ville give en mere præcis afspejling af akademiske færdigheder end en konventionel 100-punkts skala. I en tre- til fem-punkts skala ville et nul eller lavt tal ikke overdrevent straffe en elev for en glemt opgave eller dårlig præstation tidligt i en bedømmelsesperiode. Studerende ville stadig være i stand til at komme sig efter lave scores, og det giver et incitament til at prøve.
3. Endelig kunne lærere bruge karakterer, der forklares for eleverne i starten af ​​semesteret, eller når en opgave gives. Som jeg har skrevet, kan lærere ved at etablere klare og detaljerede kriterier for karaktergivning være mere gennemsigtige og mindske potentialet for, at deres egne skævheder kan påvirke deres karakter.

Konflikt om karakterer er et problem, der kan løses. De lærere, der sagsøger, føler, at det er en professionel krænkelse at blive tvunget til at ændre karakterer, og familier, der sagsøger, mener, at karaktersystemerne er uretfærdige. Begge har vigtige pointer og perspektiver. Hvis disse tre proaktive løsninger implementeres, kan mange af konflikterne og juridiske udfordringer om karakterer afværges.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.