Undersøgelse fremhæver succesrige Iowa-program for unge, der forlader plejefamilie

Iowa tilbyder en succesfuld model til at betjene unge, der forlader plejefamilie, ifølge en ny undersøgelse i Children and Youth Services Review .

Hovedforfatter Carl Weems er professor og formand for menneskelig udvikling og familiestudier ved Iowa State University. Han forsker i risici og virkninger af traumer sammen med forebyggelse og interventioner for at styrke modstandskraften.

"Unge er typisk i plejefamilie for det, de fleste mennesker ville betragte som en traumatisk oplevelse, såsom at blive taget ud af deres hjem for misbrug eller omsorgssvigt eller forældres død," sagde Weems.

Forskning viser, at disse og andre traumatiske og negative barndomsoplevelser sætter unge i højere risiko for tidlig graviditet eller forældreskab, hjemløshed, arbejdsløshed, fattigdom, psykiske problemer og stofmisbrug, forklarer Weems. Unge voksne, der forlader plejehjem, er også mindre tilbøjelige til at have et sikkerhedsnet og økonomisk støtte fra familien, hvilket øger udfordringerne i overgangen til voksenlivet.

Efterværn har til formål at reducere risici og støtte disse 18 til 21-årige, når de bliver selvforsørgende. YSS koordinerer Iowa Aftercare Services Network med otte andre nonprofitorganisationer.

Deltagere, der frivilligt tilmelder sig programmet, mødes med fortalere for at nå personlige mål for uddannelse, beskæftigelse, bolig, sundhed, livsfærdigheder og relationer. De modtager også økonomisk hjælp til bolig, efteruddannelse og jobtræning.

Lektioner fra Iowa-model

YSS arbejder nu sammen med forskere i Iowa State for at overvåge tjenester og evaluere Iowa Aftercare Services Network hvert år. Weems forklarer, at undersøgelsen er baseret på fem års svar fra deltagerundersøgelsen samt beskæftigelses- og uddannelsesdata for at forstå tendenser. Undersøgelsen tilbyder også indsigt til forskere og fagfolk inden for børne- og ungdomstjenester uden for Iowa.

"Alle disse data er her, og feltet er mere bredt klar over, at modellen i Iowa fungerer godt. Så, tænkte jeg, lad os samle flere år af disse data til et papir for at hjælpe resten af ​​verden med at tænke over hvordan man hjælper disse børn," sagde Weems.

Blandt resultaterne:

• De fleste unge i plejefamilie melder sig ind i Iowa Aftercare Services Network kort efter, at de fylder 18 og deltager i programmet over 2,5 år i gennemsnit.
• Programmet rekrutterer et repræsentativt udvalg af deltagere på tværs af race og etnicitet, men deltagelse er relativt højere for kvinder og lavere for mænd og dem, der er involveret i retssystemet.
• Deltagerne rapporterede om høj tilfredshed med tjenesterne og høj selvforsyning med bolig, økonomi og relationer.
• Beskæftigelses- og uddannelsesraterne er relativt høje sammenlignet med nationale estimater, og frekvenserne var højere, da man forlod programmet sammenlignet med at starte programmet.

"Undersøgelsen er et første skridt i at vise, at Iowa har en rigtig god model til at levere disse efterbehandlingsydelser bredt, og de imødekommer mange af udfordringerne. Denne forskning har identificeret nogle områder, der kunne hjælpe med at forbedre tjenester til børn, der forlader plejefamilier. ," sagde Weems.

Forskerne fandt, at selvrapporteret stofmisbrug faldt fra 27 % i 2020 til 17 % i 2022, men kun 3-4 % af deltagerne sagde, at de modtog behandling. I løbet af det samme tidsrum rapporterede næsten halvdelen af ​​deltagerne en mental sundhedsdiagnose, men mindre end en tredjedel sagde, at de modtog rådgivning eller terapi.

Weems og hans medforfattere anbefaler at udvide mental sundhed og stofmisbrugsvurdering og tjenester til denne befolkning nationalt. De siger, at inkorporering af mere standardiserede screenere - svarende til hvad patienter udfylder før en lægeaftale - kunne markere tidlige tegn på depression, angst og problemer med stoffer og alkohol. Derfra kunne fortalere anbefale plejemuligheder.

Da mænd var mindre tilbøjelige til at tilmelde sig efterbehandling, anbefaler forskerne også målrettet markedsføring og rekruttering.

Flere oplysninger: Carl F. Weems et al., Statewide aftercare services program for you transition from plejehjem:Femårige tendenser i deltagelse, tjenester og deltagerkarakteristika, Children and Youth Services Review (2024). DOI:10.1016/j.childyouth.2024.107551

Leveret af Iowa State University