Filippinerne indsætter flodrangere i kamp mod plastik

Ved hjælp af et langskaftet net øser Ronnel Narvas kasserede plastiksodavandsflasker, indkøbsposer og poser i håndflade op, mens han vader gennem en ildelugtende biflod i den filippinske hovedstad Manila.

Narvas, 30, er en af ​​mere end tusind rangers ansat af regeringen til at rense byens vandveje, hvor tonsvis af affald ender hvert år.

"Det er skuffende, for uanset hvor flittige vi er til at rydde op, slipper affaldet ikke op," sagde Narvas til AFP om den uendelige kamp mod affald.

"Men vi er nødt til at holde ud... i det mindste formår vi at reducere det i stedet for at lade det hobe sig mere op."

Utilstrækkelige affaldsindsamlingstjenester, mangel på bortskaffelses- og genbrugsfaciliteter og malende fattigdom har fået skylden for det voksende problem med plastikaffald i hele landet.

Filippinerne producerer omkring 61.000 tons affald hver dag, op til 24 procent af det plastik, viser tal fra miljøafdelingen.

Landet er verdens største kilde til plastik, der ender i havene, fandt en undersøgelse fra 2021 foretaget af den hollandske nonprofitorganisation The Ocean Cleanup.

Det sagde, at Pasig-floden, der løber gennem hovedstaden og ind i Manila-bugten, er den "mest forurenende" i verden.

'Svømning' i plastik

Poser og anden engangsplastik er en stor del af problemet.

"Når regnen kommer, svømmer vi bogstaveligt talt (i) dem," sagde miljøminister Maria Antonia Loyzaga i sidste måned.

"Men på daglig basis indtager vi plastik i de fisk, der fanges i vores have, gennem de substandard vandflasker, vi bruger, og i den luft, vi indånder," tilføjede Loyzaga.

Nieves Denso, en 63-årig enke, sælger små pakker pulveriseret chokolade, kaffe, mælk, shampoo og vaskemiddel fra sin lille butik i en slum ved floden i Manila.

Poser er populære i Filippinerne, hvor mange mennesker ikke har råd til at købe husholdningsprodukter i store mængder.

Denso samler de tomme poser, og med få dages mellemrum betaler hun børn 10 pesos (17 amerikanske cent) for at tage affaldet til en nærliggende vej, hvor hun håber, at det bliver samlet.

Men hun indrømmede, at hun ikke aner, om hendes affald ender der, eller om børnene smider det i floden eller på ledig jord, hvor mange af hendes naboer kasserer deres affald.

"Jeg puttede alt i én beholder, og det var det," sagde Denso, da hun blev spurgt, om hun adskiller plastik fra andet affald.

"Det er regeringens ansvar at få folk til at overholde."

'Det er nedslående'

Emma Gillego, der bor i en pælehytte med udsigt over Paranaque-floden, har ikke set en skraldebil i sit nabolag, siden hendes familie flyttede dertil for 20 år siden.

Plast strøer jorden, selvom byens sanitetsarbejdere besøger flere gange om året for at lære beboerne om affaldsadskillelse.

"Vi fortæller ikke vores naboer, der smider affald i vandet, fordi vi ikke vil blande os i deres liv," sagde Gillego, 58.

Lovgivere har vedtaget en række miljøforanstaltninger i de seneste år, der dækker alt fra udrulning af genbrugscentre til at tvinge virksomheder til at tage ansvar for deres plastikaffald.

"Filippinerne har gjort en virkelig prisværdig indsats for at skubbe alle disse lovgivningsbestræbelser sammen," sagde senior Verdensbankens miljøspecialist Junu Shrestha til AFP.

Mens lovgivningen gav Filippinerne en "køreplan" i håndteringen af ​​affaldshåndteringsproblemet, var implementeringen "endnu en udfordring", sagde Shrestha.

I Manila, hvor der bor mere end 14 millioner mennesker, bliver kun 60 procent af affaldet indsamlet, sorteret og genbrugt dagligt ifølge en rapport fra Verdensbanken fra 2022.

Loyzaga fortalte AFP, at landet var i "den spæde fase" af affaldsadskillelse og genbrug, og hun så ikke en ende på brugen af ​​engangsplastik.

"Det udfører en bestemt funktion i øjeblikket for en bestemt indkomstgruppe i vores økonomi," sagde hun.

Mens det var ubehageligt at stå i råddent vand i timevis, mente flodvogteren Narvas, at hans indsats var med til at reducere oversvømmelser i områder langs vandvejen.

Han ønskede bare, at samfundet ville holde op med at smide deres affald i vandet.

"Det er nedslående," sagde Narvas.

"Men det er vores job, og det er vi vant til. Vi fortsætter bare."

© 2024 AFP