Unge kæmper med at fortolke det usagte for deres immigrantfamilier

UC Merced-forskere kaster lys over et lidt udforsket aspekt af tværkulturel kommunikation, der ikke involverer talte ord, men som nogle gange kan forårsage forvirring og angst for børn, der fungerer som tolke for ældre familiemedlemmer.

Øjeblikkene er almindelige i Californiens Central Valley, hvor engelsk ikke er det primære sprog i næsten 45 % af husstandene - og spansk er hovedsproget i omkring halvdelen af ​​dem. Dette fører til situationer, hvor børn fungerer som sproglige mellemmænd for forældre, der ikke taler flydende engelsk, og for tjenesteydere, der ikke kan tale spansk, hmong, hindi osv. De unge træder til som tolke ved lægesamtaler, kl. isenkræmmer, hos skatteformidlerens kontor – hvor end svaret på "Hvad siger de?" er vigtigt.

Utallige undersøgelser har dykket ned i dynamikken i disse interaktioner. Forskere omtaler dem bredt som kulturmægler - et nik til barnets rolle som vokal mellemmand, hvor de voksne filtrerer ord igennem dem.

Men Sivenesi Subramoney, en kandidatstuderende i udviklingspsykologi fra UC Merced, undrede sig over en stærk delmængde af disse interaktioner - uudtalte øjeblikke, hvor kropssprog eller ansigtsudtryk mellem voksne misfortolkes, hvilket efterlader barnet til at udfylde et hul, de ikke havde forventet eller kan misforstå sig selv. .

Subramoney og hendes medforskere gav det et navn:

Følelsesmægler.

"Jeg søgte i litteraturen og kunne ikke finde noget lignende," sagde hun.

Subramoney og en gruppe UC Merced-forskere indledte et projekt for at undersøge latinx-studerende på universitetet om at være fanget mellem hit-and-miss følelser. Resultaterne blev offentliggjort i "Cultural Diversity and Ethnic Minority Psychology ."

UC Merced udviklingspsykologi Professor Eric Walle, der har arbejdet i årevis med Subramoney, er medforfatter til rapporten sammen med to kolleger – professor i udviklingspsykologi Alexandra Main og spansk lingvistikprofessor Dalia Magaña.

Rapporten konkluderer, at følelsesmæglervirksomhed er en almindelig begivenhed i forældre-barn-forhold, og at "yderligere forskning er berettiget" for at studere dets eksistens blandt yngre mellemmænd og andre kulturer. Mest af alt pegede rapporten på dens effekt på de unge mæglere.

"Dette samarbejde fremhæver de bemærkelsesværdige evner hos unge latinx-tosprogede, der navigerer i kulturelle forskelle og sproglige kløfter, samt fortolker følelser," sagde Magaña. "Alligevel erkender vi i stigende grad de negative konsekvenser for deres mentale sundhed og velvære."

Rapporten præsenterede resultaterne af to undersøgelser. Den første ledte efter tilfælde af interkulturelle misforståelser, der involverede UC Merced-studerendes nære familiemedlemmer. Den anden fokuserede på følelsesmæglervirksomhed, søgte kontekst og flere detaljer om hver hændelse, såsom om følelsen blev opfattet som positiv eller negativ.

"En gang gik jeg med min mor for at aflevere nogle jeans, og kassereren havde et seriøst ansigt hele tiden," skrev en af ​​de studerende. "Min mor syntes, det var fuldstændig respektløst, men jeg er vant til det. Jeg ser det overalt. Jeg fortalte min mor, at det er normalt at se det, og det er ikke et tegn på manglende respekt. Det kunne være, at kassereren var genert."

"Min mor kom i skænderi med en nabo," skrev en anden. "Min mor rettede ham. Det førte til, at hans ansigt blev rødt. Men det var ikke, fordi han var sur. Han var flov over, at min mor havde ret. Efter at naboen var gået, forklarede jeg hende det."

"Så det, vi har gjort her, er som et proof of concept," sagde Walle. "Eleverne sagde:'Ja, det er det, jeg gør hele tiden med min familie, og det er forskelligt fra sproget'."

Igangværende forskning viser, at tolkning af sprog for deres ældre ofte er en accepteret familierolle. Det er, hvad de unge tosprogede voksede op med; de er ofte stolte af ansvaret. Men de er ikke nær så parate til at fortolke det usagte. Følelsesmæglervirksomhed fanger dem ude af vagt og kan føre til eskalering, frustration eller forlegenhed.

"Det er som om, de ved på forhånd om en type mæglervirksomhed, men den anden er mere ansporende," sagde Main. Nogle respondenter tænkte ikke på at karakterisere sådanne ikke-verbale, følelsesmæssige interaktioner, før undersøgelsen spurgte om det.

Walle sagde, at et næste skridt i deres forskning var at spørge eleverne, hvordan de har det med at navigere i disse tværkulturelle opgaver; hvordan har de det følelsesmæssigt?

"De kunne se dette arbejde som en masse arbejde, men de kunne stadig have det godt med at hjælpe deres forældre og arbejde gennem en svær oplevelse sammen," sagde han. Resultaterne af den forskning er under revision.

Main bemærkede, at følelser er en vigtig overlejring af hverdagens sociale interaktion. De giver ordene sammenhæng og betydning. Men en kulturs følelsesmæssige signaler kan variere voldsomt fra en andens. Hun sagde, at unge følelsesmæglere har brug for støtte til at hjælpe dem med at navigere i disse forskelle.

På ét niveau kunne rådgivere eller klinikere uddannes til at hjælpe unge familiemedlemmer med at blive bedre forberedt til sproglig og følelsesmæssig formidling og til at styrke positive følelser omkring deres roller. Mere generelt har sundhedsudbydere brug for mere kulturel træning for at hjælpe med at undgå afbrydelser og misforståelser, sagde Main.

"Jeg tænker på det som en intervention på både familieniveau og samfundsniveau," sagde hun.

Flere oplysninger: Sivenesi Subramoney et al., Navigering af interkulturelle misforståelser:En undersøgelse af følelsesmægleri, Cultural Diversity and Ethnic Minority Psychology (2024). DOI:10.1037/cdp0000652

Leveret af University of California