Hvorfor Ontario skolebestyrelser sagsøger sociale medieplatforme for at forårsage en opmærksomhedskrise
Fire af Ontarios største skolebestyrelser har anlagt en retssag mod fire af de største sociale medievirksomheder for at have forårsaget en epidemi af afhængighed blandt teenagere. Bestyrelsen kræver mere end 4 milliarder dollars i erstatning.
Tid brugt på Snapchat, TikTok, Instagram og Youtube, hævder sagen, har ført til "en opmærksomhed, læring og mental sundhedskrise." Apps forårsager "distraktion, social tilbagetrækning, cybermobning" og "en hurtig eskalering af aggression."
Kernepåstanden i retssagen er, at apps på sociale medier forårsager offentlig gene. En virksomhed gør dette, når den forurener en flod. Demonstranter gør det, når de spærrer en offentlig vej. Skolebestyrelserne hævder, at TikTok, Snapchat og andre har blandet sig i en offentlig ret til uddannelse og svækket unge menneskers mentale sundhed.
Ligesom en virksomhed kan blive tvunget til at stoppe med at forurene, ønsker skolebestyrelserne, at Google, Meta, ByteDance og Snapchat skal tvinges til at ændre deres algoritmer for at gøre dem mindre vanedannende og skadelige. De bør også betale de omkostninger, som bestyrelser har afholdt for at løse problemer med mental sundhed og opmærksomhed.
Følger en større tendens
Sagen fra Ontario skolebestyrelser er en kreativ brug af loven, men ikke ny. Det følger efter over 200 retssager fra skolebestyrelser i USA i det seneste år mod de samme fire virksomheder, der fremsætter et lignende krav.
Idéen til disse retssager trækker til gengæld på en tidligere bølge af sager fra skolebestyrelser mod skabere af e-cigaretter. Disse sager hævdede, at vaping udgjorde en offentlig gene ved at forårsage afhængighed blandt teenagere og andre sundhedsproblemer.
Et gruppesøgsmål i den sag resulterede i et milliardforlig, der tilbyder en plan for, hvad der kan ske i Ontario.
Skoler kunne tvinge et forlig med sociale medievirksomheder for at skabe ændringer i den måde, deres apps fungerer på. For eksempel kan indhold på en platform blive serveret kronologisk i stedet for at blive valgt af en algoritme. TikTok og Youtube ville ikke vise os det mest vanedannende indhold, men kun det indhold, vi har valgt at se.
Californien fremsatte for nylig et lovforslag, der ville tvinge sociale medievirksomheder til at gøre netop dette, og også kræve, at apps som standard skal have en daglig tidsgrænse på én time for børn. En håndfuld andre stater har fremsat lignende lovforslag.
Bør sociale medier holdes ansvarlige?
Debatter om den skade, som sociale medier kan forårsage unge, påvirkelige sind fortsætter med at udfolde sig. Men grænserne for juridisk ansvar forbliver stort set ukendte.
En del af problemet er en amerikansk lov vedtaget på det tidspunkt, hvor nettet blev født:paragraf 230 i Communications Decency Act. Dette gav enhver virksomhed i USA, der er vært for en platform på internettet, et skjold fra ansvar for noget, nogen måtte poste på deres platform.
Siden da er der ikke blevet vedtaget meget lov i Nordamerika, der omhandler skader forårsaget af platformene selv – for deres design af algoritmer eller andre funktioner, der kan føre til skade.
Fokus har hidtil været på at vedtage lov, der ville få sociale medievirksomheder til hurtigt at fjerne eller blokere skadeligt indhold, f.eks. EU's Digital Services Act eller Online Harms Act, som nu skal behandles i Canadas parlament.
En offentlig gene?
Men domstolene rykker tættere på at løse spørgsmålet om ansvar.
En nøglesag blev behandlet i februar i den amerikanske højesteret. I Gonzalez mod Google sagsøgte familien til et offer for et terrorangreb i Paris i 2015 Google, ejeren af YouTube, på baggrund af, at dets algoritmer spillede en vigtig rolle i at hjælpe ISIS med at rekruttere folk, der kan have været involveret i angrebet.
Den sag har et åbenlyst problem. Hvordan ved vi, om YouTubes algoritmer spillede en væsentlig rolle i at få nogen til at slutte sig til ISIS, endsige deltage i et terrorangreb – og i særdeleshed det i Paris? Skaden er for fjern.
Skolebestyrelser i Ontario og i hele USA søger at omgå dette problem ved at stole på en lov med langt større rækkevidde. Det er sværere at påstå, at TikTok eller Snap tilbyder teenagere et defekt produkt, der forårsager skade. Hvad er fejlen helt præcist? Og hvor mange andre ting sker der i deres liv, som kan påvirke deres opmærksomhed eller mentale sundhed?
Men offentlig gener er en lettere påstand at fremsætte – hvis en domstol er enig i, at TikTok, Instagram eller andre platforme har forstyrret en offentlighed ret til uddannelse på en måde, der potentielt kan skade enhver elev.
Retten skal være enig i, at en "offentlig ret til uddannelse" er som en offentlig ret til at færdes på en vej eller fiske i et vandløb eller indånde ren luft. Den ville også være enig i, at ved at udsætte teenagere for Tiktoks stærkt vanedannende algoritme (eller andre platformes) forstyrrede unge menneskers ret til uddannelse og mental sundhed på samme måde, som at forurene et vandløb eller blokere en vej, griber ind i en offentlig ret til at rent vand eller bevægelse på offentlig vej.
Parallellen synes plausibel nok til at gøre et forlig til en rimelig mulighed.
Men hvad der måske er vigtigere, er, at disse sager har bragt et spørgsmål af alvorlig offentlig bekymring på banen og tvunget virksomhederne til at gøre mere end at give løfter om at forsøge at gøre det bedre i fremtiden.
Det kan være den første retssag af sin art i Canada. Men det er måske ikke den sidste.
Leveret af The Conversation
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel. 
Varme artikler
-
10 feriegaver til spirende forskereEt kranium kan være en ret sej gave, men vores gaver giver mere interaktiv sjov, mens vi lærer noget om videnskab. Mieke Dalle/Photographers Choice/Getty Images Dette år, springe de sædvanlige mistæn -
Faldende jobkvalitet, ikke tab af job, sat til at markere næste årti med lagerarbejdeKredit:CC0 Public Domain Amazon leveringslastbiler er et velkendt syn på amerikanske veje, og nye varehuse dukker op over hele landet for at følge med de voksende krav fra e-handel. En ny rapport -
Ny undersøgelse viser, at pædofile jægergrupper krænker menneskerettighederne, skal reguleresKredit:CC0 Public Domain De metoder, der anvendes af såkaldte pædofile jægergrupper, skal underkastes strengere officielt tilsyn, ifølge ny forskning fra University of East Anglia (UEA). Vigilant -
Dydssignalering, et besvær, der skulle antyde moralsk storslåethed, der måske ikke er helt dårli…Kredit:Shutterstock Sidste måned, på hundredeåret for den 19. ændring, der gav amerikanske kvinder stemmeret, USAs præsident, Donald Trump, meddelte, at han ville udstede en posthum benådning af S
- Kulstof opløst i arktiske floder påvirker vores verden - her er hvordan man studerer det
- Vandanimation bliver nemmere
- Idéer til videnskabsmæssige måleprojekter
- Uforede affaldsgrave bringer grundvand i San Joaquin -dalen i fare
- Neutronstjerner kunne blive varmet op fra udslettelse af mørkt stof
- Digitale færdigheder påvirker børns læringsresultater positivt