Spørgsmål og svar:Kan genetisk genealogi genoprette familiefortællinger forstyrret af den transatlantiske slavehandel?

Nogle politiske personer søger at fjerne referencer til slaveri fra studiet af amerikansk historie, hvilket tilføjer de enorme videnshuller, der stammer fra den transatlantiske slavehandel. For bedre at forstå disse historier henvender forskere og enkeltpersoner sig til genetisk slægtsforskning for at opdage og spore efterkommer-familie-slægter.

I et papir offentliggjort i tidsskriftet American Anthropologist , University of Illinois Urbana-Champaign antropologiprofessor LaKisha David beskrev disse bestræbelser. Hun talte om arbejdet til News Bureau life sciences redaktør Diana Yates.

Hvad er genetisk genealogi, og hvordan kan det hjælpe folk med at spore deres familiehistorie?

Genetisk genealogi kombinerer DNA-testning med traditionel slægtsforskning for at hjælpe folk med at opdage forfædres oprindelse og levende slægtninge. Autosomale DNA-tests fra forbrugervirksomheder som 23andMe og AncestryDNA kan identificere delte genetiske segmenter, der indikerer fætterforhold, der går flere generationer tilbage. Ved at finde og forbinde med genetiske matcher kan individer udvide deres stamtræer ud over begrænsningerne for historiske optegnelser.

Denne teknologi er særlig værdifuld for efterkommere af forfædre, der efterlod få eller ingen dokumentariske spor på grund af social, politisk eller økonomisk marginalisering. Ved at engagere sig med fjerne fætre, som deler specifikke forfædres slægt, kan folk genvinde tabte grene af deres stamtræer og få en mere fuldstændig fornemmelse af de historier, der kan have påvirket deres liv.

Hvilke særlige genealogiske udfordringer opstår for efterkommerne af dem, der var slaveret i USA?

For afroamerikanere, der nedstammer fra slavegjorte forfædre, er genealogiske optegnelser alene ofte utilstrækkelige til at spore slægter før 1870, da den amerikanske folketælling begyndte at registrere afroamerikanere ved navn.

Nogle gange kan navnene på forfædre være opført som ejendom i styklister og ejendomsopgørelser. Dette gør det utroligt svært at spore familieslægter alene gennem dokumentation. Desuden splittede slaveriet systematisk afroamerikanske familiestrukturer gennem den indenlandske slavehandel og tvungne familieadskillelser, hvilket førte til enorme huller i viden om forfædres identiteter, hjemlande og slægtskabsbånd. Så efterkommere i dag mangler ofte en sammenhængende familiefortælling, der strækker sig tilbage før slaveriet. Genetisk genealogi tilbyder en måde at genoprette nogle af disse mistede forbindelser på.

Hvordan kan disse udforskninger af familiehistorie forbinde mennesker, der lever i dag?

At finde levende afrikanske slægtninge, der stammer fra de samme forfædre før slaveriet i Afrika, giver meningsfuld validering af familierødder og et transnationalt netværk af nutidige slægtninge. Det åbner døren for afroamerikanere og afrikanere til at forbinde og lære af hinandens familiehistorier og levede oplevelser. Disse forbindelser kan skabe en ny identitetsfølelse med rod i specifikke forfædres slægter og hjemlande.

Hvorfor er nogle efterkommere tilbageholdende med at deltage i genetiske undersøgelser?

I betragtning af den lange historie med uetiske medicinske eksperimenter og diskriminerende politikker rettet mod afroamerikanere, er der en forståelig mistillid til biomedicinsk forskning blandt nogle afroamerikanere.

Folk bekymrer sig om potentielt misbrug af genetisk information og manglen på gennemsigtighed omkring brugen af ​​DNA-prøver. Der er også bekymring for, at resultater af genetiske herkomster kan fejlfortolkes på måder, der styrker biologiske syn på race eller påtvinger komplekse diasporiske kulturer essentialistiske forestillinger om afrikansk identitet.

Når det er sagt, er det vigtigt at kontekstualisere afroamerikaneres faktiske engagement i genetisk testning. Ifølge nationale undersøgelser forfølger sorte voksne genetisk afstamningstest i samme hastighed som den generelle amerikanske befolkning, hvilket udfordrer den misforståelse, at afroamerikanere er universelt mistroende til eller uinteresserede i genetisk forskning. Virkeligheden er mere nuanceret.

Ifølge en undersøgelse fra 2019 fra Pew Research Center brugte 15% af alle amerikanske voksne genetiske testtjenester. I en efterfølgende undersøgelse udført i 2021 blandt den sorte voksne befolkning i USA rapporterede 15 % af de sorte voksne at bruge disse tests for at lære mere om deres familiehistorie. Med andre ord engagerer sorte voksne sig i genetisk afstamningstest i hastigheder, der kan sammenlignes med landsgennemsnittet.

Mange afroamerikanere bruger strategisk forbrugertest til at udfylde genealogiske huller og genoprette forfædres viden, der gik tabt gennem slaveriets forstyrrelser. De sammenlignelige deltagelsesrater tyder på, at det er en overgeneralisering at sige, at efterkommere er tilbageholdende med at deltage i genetiske undersøgelser.

En mere præcis vurdering er, at afroamerikanere forventer, at genetisk forskning er relevant og ansvarlig for deres fælles interesser og behov. Ved at centrere efterkommerperspektiver vil flere forskere finde villige forskningspartnere i den afroamerikanske befolkning.

Hvordan informerer de genetiske fund individuelle og samfundsidentiteter?

Genetisk slægtsforskning informerer dybtgående afroamerikanske identiteter ved at genoprette forfædres slægter, familiefortællinger og diasporiske forhold, der er brudt af slaveri. At opdage afrikanske slægtninge og høre disse nye familiefortællinger giver afroamerikanere nye kilder til socialisering for at omforme identitet og tilhørsforhold.

Afroamerikanere i min forskning oplevede en intensiveret forbindelse til afrikansk arv og inkorporerede ofte deres afrikanske slægtninges etniciteter og familiehistorier i deres selvopfattelser. Dette gav også en kropslig følelse af transgenerationel kontinuitet og kulturel forankring, der strækker sig ud over vores historie i USA.

Genetisk genealogi bidrager også til dialoger om, hvordan slaveri og kolonialisme har påvirket sorte identiteter verden over. Ved at afsløre genetisk slægtskab på tværs af Afrika og diasporaen giver genetisk slægtsforskning afrikanske efterkommere mulighed for at omdefinere identiteter og slægtskab ud over slaveholdsrammen.

Nogle afroamerikanere dyrkede også slægtskabsbånd med afrikanske fætre, og efterhånden som de engagerer sig i egentlig fællesskabsopbygning, fremmer de nye visioner om familie og etnisk tilhørsforhold, der udfordrer os alle til at genskabe identiteten.

Du beskriver genetisk genealogi som en potentielt reparativ proces. Hvad mener du med det?

Det umenneskelige ved løsøreslaveri var afhængig af den juridiske og kulturelle negation af afrikansk familieintegritet og historie. Bestræbelser på at genoprette efterkommers familiebånd udgør derfor en form for genoprettende retfærdighed – ikke som en erstatning for materielle erstatninger, men som en meningsfuld genvinding af personlighed og arv.

For afroamerikanere, der er vokset op med en følelse af forfædres tab og afbrydelse, er denne genskabelse af familiehistorien dybt menneskeliggørende og helende. Den erstatter det genealogiske ukendte med håndgribelig viden om slægtshistorier og slægtskabsbånd. Desuden skaber genetisk genealogi veje for efterkommere til at opbygge faktiske forhold til nutidige afrikanske slægtninge.

At dyrke slægtskabsforbindelser og udveksle familiehistorier med afrikanske fætre kan genoprette en kropslig følelse af kulturel kontinuitet og fælles identitet.

Identifikation af afrikanske genetiske slægtninge bidrager også til en større proces med historisk sandhedsfortælling, kulturel helbredelse og diasporisk samfundsrekonstruktion, hvilket supplerer vores identifikation med hinanden baseret på psykologiske forbindelser.

I denne forstand er identifikation af afrikanske forfædre og levende slægtninge en handling af genoprettende retfærdighed. Det handler i sidste ende om (gen) at gøre krav på menneskeheden, værdigheden og handlefriheden for slaverede afrikanere og deres efterkommere, hvilket er en væsentlig komponent i at reparere slaveriets skader.

Flere oplysninger: LaKisha T. David, Støtte til brugen af ​​genetisk genealogi til at genoprette familiefortællinger efter den transatlantiske slavehandel, amerikansk antropolog (2023). DOI:10.1111/aman.13939

LaKisha T. David, Adressering af muligheden for, at mennesker af afrikansk afstamning kan finde levende afrikanske slægtninge ved hjælp af genetiske tests direkte til forbrugere, American Journal of Biological Anthropology (2023). DOI:10.1002/ajpa.24705

Leveret af University of Illinois at Urbana-Champaign