Gambia kan tillade kvindelig kønslemlæstelse igen, endnu et tegn på en global tendens, der eroderer kvinders rettigheder

Gambias forbud mod kønslemlæstelse (FGM) siden 2015 er truet. Foreslåede ændringer for parlamentet kunne tillade medicinskiseret kvindelig genitalskæring og tillade det for samtykkende voksne.

Denne potentielle vending har sat landet i det globale søgelys som det seneste eksempel på tilbageslaget mod ligestilling mellem kønnene.

Gambias kriminalisering af kønslemlæstelse var ikke den første i Vestafrika, men det kom som en overraskelse. Præsidenten på det tidspunkt, Yahya Jammeh, erklærede den voldsomme kulturelle tradition for en ikke-religiøs praksis, der forårsagede skade. Der var en vis uenighed i landet, men menneskerettighedsgrupper hilste forbuddet velkommen.

Jammeh, der var præsident fra 1994 til 2016, overvågede også vedtagelsen af ​​andre progressive kønsrelaterede love. Loven om vold i hjemmet 2013 gav en ramme for bekæmpelse af vold i hjemmet i alle dens former (fysisk, seksuel, følelsesmæssig, økonomisk) og beskyttelse af især kvinder og børn. Sexual Offences Act 2013 udvidede definitionen af ​​voldtægt, udvidede de omstændigheder, hvorunder enkeltpersoner kunne sigtes, og reducerede bevisbyrden i retsforfølgelser.

Jammeh forbød også børneægteskaber i 2016. Dette var væsentligt i et land, hvor 1 ud af 5 unge i alderen 15-19 (19 %) er gift.

I et af verdens mest bistandsafhængige lande var disse reformer alle centrale for internationale donorinteresser. Og de var med til at forbedre landets demokratiske omdømme. Men samtidig gjorde de det let for den enevældige leder at slippe afsted med andre udskejelser. Han mobiliserede også religion for at manipulere overbevisninger og følelser, hvilket især påvirkede piger og kvinder. For eksempel gav Jammeh mandat, at kvindelige regeringsarbejdere skulle bære slør eller tørklæde, da han erklærede sit land med muslimsk majoritet for en islamisk stat i 2016.

Præsident Adama Barrow, Jammehs efterfølger, har lagt vægt på religiøs tolerance og har afholdt sig fra at bruge religiøs symbolik. I modsætning til den statsstøttede homofobi under Jammeh-regimet, har Barrow nedtonet homoseksualitet som et "ikke-problem".

Jeg er en juridisk forsker og menneskerettighedspraktiker med publiceret forskning om kvindelig kønslemlæstelse, ligestilling og kvinders rettigheder og regeringsførelse i Gambia. Det er min opfattelse, at Jammehs tilsyneladende overholdelse af ligestillingsnormer var selektiv og tiltænkt det internationale galleri snarere end en ægte forpligtelse til kvinders rettigheder og demokrati.

Hans taktiske holdning fremhævede en bredere tendens. Autokratiske afrikanske ledere imødekommer ofte globale kønsnormer for at opretholde den indenlandske magtdynamik. Resultatet er for eksempel øget kvinders politiske deltagelse gennem kvotering sammen med en konservativ tilgang til seksuel og reproduktiv sundhed og rettigheder.

Erfaringerne fra Gambia viser også, at vestlige donorer og multilaterale institutioner er nødt til at gå videre end blot at presse på for reformer. Når de først har fået de reformer, de gik ind for, burde de have en strategi for at opretholde dem. Kræfter, der var modstandere af reformen, omgrupperer sig ofte for at kæmpe for dens fjernelse.

Kønslemlæstelse af kvinder er i sin kerne en krænkelse af pigers og kvinders menneskerettigheder. Disse omfatter retten til ikke-forskelsbehandling, til beskyttelse mod fysisk og psykisk vold og til sundhed og liv.

Fra et feministisk perspektiv drejer udbredelsen af ​​kønslemlæstelse i adskillige afrikanske nationer sig om at opretholde kønsspecifikke normer og udøve kontrol over kvinders seksualitet.

Kønslemlæstelse af kvinder i Gambia

Kvindelige kønsorganer er en dybt indgroet praksis. Det er drevet af kulturelle overbevisninger og ofte udført af traditionelle healere. Ifølge den seneste nationale undersøgelse har et stort flertal af gambiske kvinder i alderen 15-49 år (73 %) gennemgået overskæring af kvindelige kønsorganer. Mere alarmerende er en stigning på 8 % i forekomsten af ​​kønslemlæstelse blandt piger under 14 år – fra 42,4 % i 2010 til 50,6 % i 2018.

Talrige sundhedsrisici forbundet med alle typer af praksis er blevet dokumenteret af Verdenssundhedsorganisationen og systematiske anmeldelser. Disse omfatter svære smerter, blødninger, infektioner og komplikationer under fødslen og forhøjede rater af angst og andre psykiske lidelser. Dette har ført til opfordringer til at forbyde denne praksis for at beskytte pigers sundhed og velvære.

Gambias nuværende kamp med forbuddet mod kønslemlæstelse afspejler et komplekst samspil mellem kulturelle normer, religiøse overbevisninger og kampen for ligestilling mellem kønnene. Den potentielle ophævelse af forbuddet udgør en trussel mod kvinders og pigers menneskerettigheder i Gambia.

Tilbageførsel af hårdt vundne gevinster

Selvom Gambia er konstitutionelt sekulært, påvirker religion næsten alle facetter af samfundet. Islamiske fundamentalister i landet er kendt for angreb på religiøse minoriteter, herunder hadefulde ytringer mod det muslimske Ahmadiyya-samfund og det kristne samfund.

De vigtigste fundamentalistiske religiøse aktører henter inspiration fra og støtter stadig den eksil tidligere diktator Jammeh. De er i spidsen for den seneste tilbagegang mod loven om bekæmpelse af kønslemlæstelse. De hævder, at forbuddet krænker deres religiøse og kulturelle friheder som garanteret i 1997-forfatningen.

Den 4. marts 2024 foreslog en stærk tilhænger af Jammeh et privat medlems lovforslag i nationalforsamlingen, der søger at omstøde forbuddet.

Presset for at gentage traditionelle kønsroller er ikke isoleret til Gambia. Der er en global tendens til at rulle fremskridt inden for ligestilling tilbage. Denne tendens er kendetegnet ved forsøg på at begrænse kvinders kropslige valg, en stigning i vold mod dem, samt angreb på LGBTQI+-samfund. Det afspejler et bredere politisk klima med tilbageslag mod kvinders rettigheder og ligestilling som et våben i at vende demokratiske resultater.

Det er blevet set forsøg på at vende den juridiske beskyttelse mod kvinder og piger i Kenya. I Sudan er statssanktioneret vold og samfundsmæssigt pres rettet mod at begrænse kvinders offentlige deltagelse. På samme måde har Tanzania tidligere vedtaget en politik, der forhindrer teenagemødre i at gå i offentlige skoler, selvom denne politik er blevet omvendt.

Denne globale kontekst fremhæver, hvordan anti-rettighedsbevægelser, udemokratiske normer og kønsbestemt politik arbejder sammen for at udhule kvinders rettigheder og forværre uligheder.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.