Hvordan spanske conquistadorer og et lille kaktusboende insekt gav verden farven rød

Når du tænker på en rød genstand, kan du forestille dig en rød løber eller den massive rubin i dronningens krone. Faktisk har vestlige monarkier og markedsføring fra mærker som Christian Louboutin cementeret vores forening af farven rød med magt og rigdom.

Men hvad nu hvis jeg fortalte dig, at denne forbindelse har været gennemgående på tværs af tid og kulturer? Faktisk har det røde pigment fascineret mennesker i årtusinder.

Filmstrikblod

Den livlige røde, vi ofte ser i kosmetik, mad og drikke, stammer faktisk fra et lille insekt kaldet cochenille, som lever af kaktusser og i dag primært høstes fra Peru og De Kanariske Øer. Cochinealens allestedsnærværende crimson farvestof er også kendt som Carmine, Natural Red eller E120.

Forbindelserne mellem rødt og agtelse og magt kan spores tilbage til inkacivilisationen, der blomstrede i Andesregionen i Sydamerika fra omkring 1400 til 1533.

Rød bærer dyb symbolik i inka-mytologien, sammenflettet med den legendariske historie om Mama Huaco – den første krigerdronning – som ofte blev forestillet at dukke op i en strålende rød kjole.

Cochenilleens historiske rejse afspejler rejserne for adskillige andre globale basisvarer – såsom kartofler, chili og tomater – der stammer fra det præcolumbianske Mexico og Sydamerika.

Cochenille-insektet blev bragt til Europa af spanske conquistadorer i det 15. århundrede og havde en værdi beslægtet med guld og sølv. Det styrkede Spaniens økonomiske indflydelse, gav støtte til det spanske imperiums ekspansion og stimulerede den globale handel.

Dyrkning og høst blev udført af de oprindelige mesoamerikanske folk, der levede under spansk styre, som allerede havde gjort dette i århundreder. De blev betalt i øre, mens deres arbejde tillod Spanien at bevare sit monopol på det værdifulde røde farvestof.

Kongens sko

Før conquistadorerne begyndte handelen med cochenille, var det en udfordring at opnå en rig rød nuance, hvilket betød, at europæisk adel i stedet måtte bruge lilla og blå.

Men i 1460'erne opnåede cochinealen en sådan popularitet i Europa, at den afløste tyrisk lilla som den traditionelle farve for kardinalerne i den romersk-katolske kirke. Denne røde var uovertruffen i livlighed. Dens dybde og sjældenhed gjorde den til sidst blandt tidens dyreste farvestoffer.

Det blev et fremtrædende træk i europæisk barokkunst - kendetegnet ved dens intensitet og dramatik. Og dens udbredte optagelse af europæiske royalty styrkede yderligere dens forbindelse med magt og rigdom.

I Frankrig var kong Ludvig XIVs (1638-1715) hang til rødt tydeligt i hans overdådige indretningsvalg, som omfattede 435 røde senge i hans palads i Versailles. Han viste rødt i skosålerne. Han indførte endda en lov i 1673, der begrænsede de eftertragtede røde hæle til aristokrater, som fik tilladelse af monarken selv, hvilket reelt gjorde dem til et kendetegn for kongelig gunst.

Åndelig betydning

Den røde farve rummer betydelig åndelig symbolik på tværs af forskellige religioner. I jødisk-kristne traditioner eksisterer der en spændende forbindelse mellem det hebraiske ord for "menneske" (Adam), "rødt" og "blod", som alle stammer fra en fælles etymologisk rod.

Ifølge bibelske beretninger blev Adam, det første menneske, dannet af Jorden - og den røde farve kunne symbolisere rigdommen af ​​den jord eller det ler, hvorfra Adam blev skabt. Dette samspil mellem sprog og symbolik understreger en dyb indbyrdes sammenhæng mellem røde og spirituelle trossystemer.

Denne åndelige betydning giver genlyd på tværs af kulturer. I hinduistisk tradition er rød gennemsyret af hellig betydning, der symboliserer frugtbarhed, renhed og velstand. I kinesisk kultur anses det for lovende og betyder glæde og velstand.

Røde nuancer er også blevet betragtet som et symbol på vitalitet på tværs af åndelige og kulturelle grupper, da de efterligner blod, vores livskraft. I romersk-katolsk tradition er rød et symbol på martyrdøden, Kristi ånd og blod.

Mestrenes farve

Med hensyn til synlighed har rød den længste bølgelængde. Dette kan være med til at forklare vores langvarige tværkulturelle tiltrækning til det:undersøgelser viser, at det stimulerer spænding og energi, når det ses, hvilket kan forårsage fysiske effekter såsom en øget puls. Det har endda vist sig at øge vores appetit.

Psykologisk ser rødt ud til at have mere indflydelse på mennesker sammenlignet med andre farver i spektret. I et eksperiment ved OL i Athen i 2004 blev atleter på tværs af fire kontaktsportsgrene tilfældigt klædt i enten rødt eller blåt. De, der bar rødt, vandt oftere.

En anden undersøgelse af engelske fodboldhold over en 55-årig periode fandt iført røde trøjer var forbundet med større succes på banen. Det er fordi rødt er forbundet med en øget følelse af beslutsomhed og udholdenhed, hvilket kan oversætte til bedre fokus. Fra denne vinkel ser rød ud til at være mesternes farve.

Selve "den røde løber"-tradition er tusinder af år gammel. Den første kendte reference til det kommer fra det antikke græske skuespil Agamemnon, skrevet i 458 f.v.t., hvor en rød sti (som siges at være forbeholdt guderne) er anlagt for kong Agamemnon af hans kone, da han vender tilbage fra den trojanske krig. Twisningen er, at Clytemnestra søger at føre ham til hans død:

"Lad hele jorden være rød / hvor de fødder passerer; og retfærdighed, fordums mørke, / Hjem lys ham til den ildsted, han ikke ser efter."

Dette symbol har siden forvandlet sig til berømthedens røde løber, prydet af popkulturens "royalty".

I mellemtiden har rød også fået nogle alarmerende associationer i vores hverdagssprog, hvor "røde piller", "røde flag" og "at se rødt" blot er nogle få eksempler.

Dette kraftfulde symbol har fortsat forskellige fortolkninger og repræsenterer ikke kun præstationer, men også kraften – og nogle gange farerne – der følger med det.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.