Hvem var Rube Goldberg, og hvad er Rube Goldberg-maskiner?

I seks måneder kortlagde han vand- og kloakledninger, indtil han ikke kunne holde det ud længere. Derefter tog han et lavere betalt job som tegnefilm på San Francisco Chronicle.

"Det, han bekymrede sig mest om, var, om han fik dig til at grine," sagde hans barnebarn Jennifer George, som vi talte med i 2018. Hendes bog fra 2013, "The Art of Rube Goldberg", beskriver hans omfattende produktion af tegnefilm, forfatterskab og endda skulptur. , før hans død i 1970.

Goldberg forlod Californien til New York i 1907 og blev ansat af New York Evening Mail. En af hans tidlige tegnefilm til avisen viste en hårdt såret mand, der var faldet ned fra en 50-etagers bygning, og en kvinde, der spurgte "Er du såret?" Manden svarede "Nej, jeg tager min skønhedssøvn."

Det var et hit, og i løbet af de næste to år tegnede han 449 flere i Foolish Questions-serien. Læserne elskede at sende forslag.

Han skabte også en serie kaldet "I'm the Guy." Det indeholdt udtalelser som "Jeg er ham, der satte hoboen i Hoboken" og "Jeg er ham, der puttede sandet i sandwichen", og startede en national mode.

Blandt hans tegneseriefigurer var Boob McNutt, som altid formåede at skrue op, da han forsøgte at hjælpe nogen.

Goldbergs opfindelsestegninger begyndte i 1912 og gjorde ham til et kendt navn, ifølge en udstilling på Contemporary Jewish Museum i San Francisco.

Den første af hans komplicerede ting var "The Simple Mosquito Exterminator", en klassisk Rube Goldberg-maskine. En myg kommer ind i vinduet, går langs et bræt overstrøet med små stykker bøf, falder bevidstløs på grund af kloroformdampe fra en svamp og falder ned på platformen. Han vågner op, ser gennem teleskopet for at se refleksionen af ​​et skaldet hoved i et spejl, og hopper i frygt fra springbrættet igennem, dræber sig selv, da han rammer spejlet, falder død ned i dåsen.

I de næste 20 år leverede Goldberg en ny Rube Goldberg-maskine cirka hver anden uge. Han fortsatte på et mindre hyppigt grundlag indtil 1964.

Han opfandt karakteren Professor Lucifer Gorgonzola Butts, som skabte sine egne maskiner til at åbne skærmdøre, pudse sko og finde sæbe tabt fra badekarret. Ifølge "The Art of Rube Goldberg" var karakteren inspireret af to professorer, som Goldberg fandt særligt kedelige ved College of Mining Engineering:Samuel B. Christy, der forelæste længe om tids- og bevægelseseffektivitet, og Frederick Slate, som engang viste eleverne "barodik", en indviklet maskine beregnet til at måle Jordens vægt.

Tegningerne på opfindelsen hånede "maskineriets kunstfærdige verden," skrev Adam Gopnik i sin introduktion til bogen, ved at håne den "større idé om effektivitet." Goldberg havde "en poetisk intuition fælles for alle store tegnere," skrev Gopnik.

Hvordan påvirkede Rube Goldberg-maskiner det moderne samfund?

Han var en tidlig stemme, der satte spørgsmålstegn ved brugen af ​​teknologien. Hans arbejde satte spørgsmålstegn ved fordelene ved formodede arbejdsbesparende enheder. I stedet for at forenkle livet komplicerer de det, sagde Pritikin. En Rube Goldberg-maskine var en kommentar til teknologi og dens evne til at rode ting op. Kompliceret teknologi træder ofte i stedet for simple maskiner. Temaet er relevant i dag, siger Pritikin, for i hastværket med at skabe og sælge ny teknologi "forsømmer vi en offentlig samtale:Er det godt for os eller ej?"

I 1938 begyndte Goldberg at tegne politiske tegneserier. I dem begyndte han at kommentere fascismens fremkomst. "Han fik en masse kritik for det," inklusive trusler mod sig selv og sin familie, sagde Pritikin.

Blandt hans berømte politiske tegnefilm var en scene i en mellemøstlig ørken. To figurer trasker ad to parallelle stier, der aldrig mødes. Den ene figur er mærket "arabisk" og den anden "jøde".

En tegneserie fra 1947 viser et lille hus balanceret på et enormt atommissil balanceret på et afgrund. Titlen er "Fred i dag". Denne tegneserie vandt en Pulitzer-pris.

"Han havde en enorm indflydelse på sin tid kulturelt," sagde Pritikin. "Tegnetegnere var uhyre populære. De var virkelig kulturelle helte."

Nu er det interessant

Rube Goldberg-maskinen lever videre i dag i Rube Goldberg Machine Contest, som stiller skolebørn, der elsker Rube Goldberg-maskiner, op mod hinanden i et forsøg på at designe og færdiggøre de mest komplicerede kædereaktionsmaskiner til at udføre en simpel opgave. Se nogle af deres indsats på YouTube.