Mens du zoner ud i en elevator og venter på at nå din etage, spekulerer du nogensinde på, hvem der kom på ideen? Sikkert ikke. Vi forventer bare at have sikre, fungerende elevatorer i bygninger med flere etager -- og vi bliver ret irriterede, når vi i stedet skal tage trappen. Selvom der typisk er én person, der krediteres med opfindelsen, er det naturligvis mere kompliceret end som så.
Elevatorer eksisterede så langt tilbage som det gamle Rom; Arkimedes byggede dem i 336 f.Kr., og gladiatorer og dyr kørte med elevatorer til den romerske Colosseum-arena inden 80 e.Kr.. Selvfølgelig var disse tidlige "elevatorer" ikke lukkede biler. De var simple platforme og hejseværker, der typisk blev brugt til at udføre opgaver som at hæve vand til kunstvanding eller løfte tunge byggematerialer såsom sten. Disse lifte blev drevet af dyr, mennesker eller endda vandhjul.
Det, vi egentlig taler om, er den moderne passagerelevator. Den første blev bygget til kong Ludvig XV i 1743 og blev kaldt "Den flyvende stol". Installeret på ydersiden af kongens palads i Versailles gik hans elevator fra første til anden sal (der forbinder kongens lejlighed med hans elskerindes). Kongen gik ind i den fra sin altan, og derefter rejste mænd stationeret inde i en skorsten og sænkede elevatoren ved brug af reb og remskiver.
Elevatorer blev mere almindelige i midten af 1800-tallet under den industrielle revolution, da de transporterede gods i fabrikker og miner. Disse elevatorer var ofte baseret på det hydrauliske system. Et stempel inde i en cylinder brugte tryk fra vand eller olie til at hæve og sænke bilen. Ulempen var, at bygninger med hydrauliske elevatorer skulle have gruber under elevatorskakten, så stemplet kunne trække helt tilbage. Jo højere bygningen var, jo dybere skulle gruben være. Dette design var upraktisk til meget høje bygninger, selvom det blev populært i palæer, fordi det kunne fungere uden for det offentlige vandsystem.
Et andet elevatordesign (og det, der oftest findes i personelevatorer) bruger et kabelsystem, hvor reb hæver og sænker vognen ved hjælp af et remskive og gearsystem. En modvægt, hævet og sænket samtidig med bilen, fungerer som en vippe og hjælper med at spare på energien. Disse typer elevatorer er nemmere at kontrollere, og bygninger, der har dem, har ikke brug for det ekstra rum, der kræves af hydrauliske systemer.
I 1850'erne blev disse typer elevatorer drevet af vandtryk eller damp, men de var stadig ikke særlig almindelige. Læs videre for at finde ud af hvorfor – og hvordan den person, der løste problemet, kan eller måske ikke betragtes som elevatorens opfinder.
På det tidspunkt blev elevatorer, der kørte på et kabelsystem, betragtet som upålidelige og farlige, fordi, hvis rebene knækkede, styrtdykkede elevatoren til bunden. Fragt kunne blive beskadiget, men endnu vigtigere, passagerer blev ofte dræbt af faldet. Den person, der fandt en løsning på dette problem, revolutionerede konceptet med elevatoren. Men var det Elisha Otis eller Otis Tufts?
Mens de arbejdede på en fabrik i 1852, fandt Elisha Otis og hans sønner på et elevatordesign, der brugte en sikkerhedsanordning. En træramme øverst på platformen ville snappe ud mod siderne af elevatorskakten, hvis rebene gik i stykker, og i det væsentlige fungerede som en bremse. Otis kaldte det "sikkerhedshejsen" og demonstrerede dette design dramatisk på verdensudstillingen i New York i 1854. Han kørte platformen højt op i luften og fik derefter rebet klippet, men takket være bremsen faldt det kun et par centimeter, før det stoppede. Otis grundlagde et elevatorfirma, Otis Brothers, som installerede den første offentlige elevator i et fem-etagers stormagasin i New York i 1874. Elektriske elevatorer opstod i 1880'erne.
Det betyder, at Elisha Otis er opfinderen af den moderne passagerelevator, ikke? Det kommer an på, hvem du spørger. Indtil verdensudstillingens demonstration havde Otis ikke haft meget held med at sælge elevatorer, og hans første elevatorpatent i 1861 var for en godselevator - den åbne platform - ikke en lukket passager. Af denne grund tænker nogle på en anden Otis, Otis Tufts, som den egentlige opfinder af den moderne passagerelevator. To år før Elisha Otis patenterede Tufts et elevatordesign, der havde bænke inde i en lukket bil, med døre, der åbnede og lukkede automatisk.
Der er en vigtig grund til, at Elisha Otis får æren og ikke Tufts. Tufts design gjorde op med det typiske reb- og remskivesystem på grund af sikkerhedshensyn. I stedet brugte han konceptet med en møtrik, der skruede op og ned af en skrue. Elevatorstolen var møtrikken, skruet på en kæmpe stålskrue, der strakte sig i hele længden af skakten. Selvom det var meget sikkert, var det også dyrt og upraktisk - især for meget høje bygninger. Tufts solgte et par af hans elevatorer, men hans design blev ikke brugt bredt.
Otis Brothers Company (i dag kendt som Otis Elevator Company) fortsatte med at forbedre elevatorsikkerheden og effektiviteten. I dag er det verdens største producent af elevatorer og rulletrapper, mens Tufts er mere kendt for sine opfindelser af den dampdrevne trykpresse og den dampdrevne pæledriver.
Muligheden for en styrtdykkende elevator giver en spændende actionsekvens i filmene, men i virkeligheden er moderne elevatorer meget sikre. Ikke alene har de flere stålkabler, der hver er i stand til at bære elevatorens vægt, men der er også flere forskellige bremsesystemer. Sikkerhed -- bremser på begge sider af bilen -- aktiveres når bilen kører for hurtigt. Elektromagnetiske bremser aktiveres, når bilen standser, og hvis elevatoren mister strømmen. Andre bremser placeret i toppen og bunden af elevatorskakten kommer i spil, hvis bilen kommer for tæt på den ene ende. Hvis alle disse forskellige systemer fejler, er der et stødabsorberende system i bunden af skaftet for at afbøde dit fald. De fleste elevatorrelaterede ulykker har intet at gøre med, at bilen falder; normalt involverer de folk, der gør ting som at gå ind i åbne elevatorskakter (på grund af en elevatorfejl) eller bliver ramt af eller sidder fast i elevatordøre.
Sidste artikelHvordan fungerer rids-og-snif-klistermærker?
Næste artikelHvem opfandt sovesofaen?