NASAs TDRS-M rumkommunikationssatellit begynder den endelige test

Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) -projektet er påbegyndt endelig test på en ny satellit, der vil genopbygge NASAs rumnetværk. Rumfartøjet er planlagt til at starte fra NASAs Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, den 3. august, 2017, på en Atlas V -raket.

Tilføjelsen af ​​TDRS-M til flåden vil give Space Network (SN) mulighed for at understøtte rumkommunikation i yderligere 15 år. Netværket består af TDRS -satellitter, der sender data til og fra jordstationer på Jorden til NASA -missioner og brugbare affyringsbiler. Uden rumnetværket, forskere, ingeniører og kontrolrums personale ville ikke være i stand til let at få adgang til data fra missioner som Hubble -rumteleskopet og den internationale rumstation.

"Rumnetværket er afgørende for mange NASA -missioner, der fundamentalt ændrer den måde, vi tænker på videnskab, "sagde Bill Marinelli, TDRS -udviklingschef med programkontoret for rumkommunikation og navigation (SCaN) på NASAs hovedkvarter, som giver programmatisk tilsyn med TDRS -missionen. "Ved at udvide flåden af ​​satellitter, der understøtter kommunikation fra disse missioner, TDRS-M vil gøre NASA i stand til at fortsætte videnskabelig efterforskning og opdagelse i de kommende år. "

Designet, bygget og miljømæssigt testet på Boeings satellitudviklingscenter i El Segundo, Californien, rumfartøjet undergår i øjeblikket en sidste række tests for at sikre, at det er flyveparat. TDRS-M vil fortsat undergå elektronik, kompatibilitet og implementeringstest i foråret, mens teamet forbereder at sende rumfartøjet til NASAs Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, til lanceringen midt på sommeren.

NASA udviklede ideen til Space Network i 1970'erne for at forbedre de jordbaserede rumkommunikationsnetværk, som agenturet havde brugt siden dets begyndelse. Med jordnetværk, rumfartøjer kunne kun forbinde med antennerne i korte perioder, mens de var i syne af jordterminalen. Så ville de være uden kommunikationsforbindelse i lange perioder. Derimod, et rumbaseret netværk med satellitter placeret rundt om i verden ville give næsten kontinuerlig dækning.

I de kommende måneder, ingeniører vil teste TDRS-M for at sikre, at den opretter forbindelse til Space Network's forskellige jordstationer. NASA byggede den første White Sands Ground Terminal (WSGT) i Las Cruces, Ny mexico, i 1970'erne og lancerede den første TDRS i 1983. I 1980'erne, NASA identificerede behovet for og byggede den anden TDRS Ground Terminal (STGT) ved White Sands, danner White Sands Complex. I dag, netværket har tilføjet to yderligere jordterminaler i Guam og Blossom Point, Maryland, og har i øjeblikket ni TDRS i kredsløb om Jorden. To af de originale rumfartøjer er nu gået på pension. De to seneste satellitter, TDRS-K og TDRS-L, blev lanceret fra Kennedy Space Center for at genopbygge flåden i januar 2013 og januar 2014, henholdsvis. Efter den planlagte TDRS-M-lancering senere på året, TDRS -projektet vil med succes have lanceret 12 satellitter til støtte for rumnetværket.

TDRS -projektet på NASAs Goddard Space Flight Center er ansvarlig for designet, bygge, integration og test af rumfartøjet. Efter lanceringen, omløbstest og rumfartøjsaccept af TDRS-projektet, rumnetværket vil integrere TDRS-M i TDRS-konstellationen.

TDRS -projektkontoret på Goddard Space Flight Center styrer udviklingsindsatsen i forbindelse med Space Communications and Navigation (SCaN) -kontoret inden for Human Exploration and Operations (HEO) Mission Directorate på NASAs hovedkvarter i Washington.