NASA engagerer næste generation med HUNCH

NASA sørger for, at den næste generation af high school-kandidater forstår de mange forskellige karriereveje, der kan føre til missioner, der udforsker rummet. Faktisk, hundredvis af studerende hjælper allerede NASAs astronauter med at leve og arbejde ombord på den internationale rumstation - den kredsende forskningsplatform, der gør opdagelser, der gavner Jorden, mens de udvikler teknologien, der vil gøre det muligt for mennesker at leve og arbejde i det dybe rum.

I mere end 50 år, NASA har sponsoreret programmer for at få studerende til at interessere sig for luftfartsindustrien. Dette indebærer en omfattende opsøgende indsats, finde og udvikle den næste generation af videnskabsmænd og opdagelsesrejsende til at hjælpe mennesker med at nå stjernerne. Dette inkluderer også studerende, der beslutter sig for at arbejde i mere praktiske tekniske felter og endda den kulinariske kunst.

HUNCH-programmet – High Schools United with NASA to Create Hardware – viser gymnasieelever de mange måder, de kan bruge deres talenter til at arbejde for NASA, ud over rollen som astronaut. Programmet giver eleverne en praktisk oplevelse med rumfartsorganisationen - bygning af NASA-designede dele til brug for agenturets personale.

"Da vi startede dette program for 14 år siden, vi havde to hovedmål, " sagde Bob Zeek, HUNCH medstifter og programleder ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. "Vi havde brug for modeller i fuld størrelse af faktisk rumstationsflyvehardware til at træne jordstøttepersonale. Og vi ønskede at få børn, der er gode til at bearbejde, svejsning eller andre tekniske færdigheder involveret i NASA. Alle de ting, vi gør i HUNCH, forbereder disse studerende på fremtiden og hjælper NASA på samme tid."

Programmet startede med tre skoler i to stater. Nu deltager 117 elevklasseværelser i 26 stater, hjælpe med at bygge NASAs fremtid såvel som deres egen. HUNCH-teamet gik også sammen med SME Education Foundation for at hjælpe med at opmuntre studerende, der forfølger ingeniør- og teknologigrader. Fonden er et netværk af professionelle inden for produktion, forskere, undervisere og studerende, der arbejder på at forbinde og dele viden og erfaringer gennem mentorordninger, praktikophold og job-shadowing. HUNCH og SME's Partnership Response in Manufacturing Education (PRIME)-program er et nyt samarbejde, der skal introducere flere gymnasieelever til karrieremuligheder i luft- og rumfartsindustrien.

Mens eleverne har brugt bearbejdnings- og svejsefærdigheder til at bygge nøjagtige replikaer af hardware brugt på rumstationen, programmet er udvidet ud over fremstilling af træningsarmaturer. HUNCH har lavet programmer for studerende til at lære om computerstøttet design, svejseteknologi, grafisk kunst og endda syning. Udvalgte skoler bygger egentlig flyvehardware. Et elevbygget skab blev for nylig leveret af den 10. SpaceX-fragtforsyningsmission og installeret på stationen.

Her er nogle af de seneste projekter udført af HUNCH-studenterteams:

• Kulinarisk udfordring:Elever i kulinarisk kunst blev inviteret til at lave en dessert, som astronauter kunne nyde på rumstationen. De skulle skabe en ret, der fulgte specifikke kostrestriktioner, mens de lavede noget, der kan pakkes og leveres til rummet. For eksempel, krummer lander ikke bare på et bord for nem oprydning i rummet, så tør, knasende varer sendes generelt ikke til stationen. De 10 finalister blev udvalgt, og en vinderopskrift er planlagt til at blive udvalgt i april.
• Sov godt i rummet:Studerende, der studerede syning og stof, hjalp med at designe og bygge specialiserede hjemmesko og nye soveposeindlæg til besætningen.
• Science Lockers:Eleverne fik præcise designs til nye opbevaringsskabe og bolte, der skulle bruges på stationen. De skulle matche nøjagtigt det område, hvor skabene vil blive installeret på stationen, fordi det ikke er så nemt at foretage ændringer, efter at de er leveret til rumstationen, som at gå ned til den lokale isenkræmmer for at få en udskiftning.
• Crew Quarters Lint Catchers:Et elevhold i Texas udviklede en erstatning for luftfiltre til brug i besætningskvartererne, at forbedre designet ved at gøre dem magnetiske og fjerne behovet for at få skruer til at sætte filtrene på plads og den tid, det tager at udskifte dem. NASA viser også, hvordan en gruppe vil designe dele til en anden gruppe at fremstille:Disse fnugfangere vil blive bygget af hold i Kentucky og Tennessee.
• Videoudfordring:Programmet engagerer også studerende til at hjælpe med outreach ved at opmuntre dem til at skabe originale videoprodukter, der sigter mod at kommunikere til nye målgrupper NASA's mission, resultater og indsats. De bedste af disse videoer vil blive lagt ud på NASAs YouTube- og Facebook-sider.

"Dette er et af de programmer, der gavner bureauet og de studerende, " sagde Glenn Johnson, HUNCH designingeniør ved NASAs Johnson Space Center i Houston. "Studerende får værdifulde arbejdsevner ved at skabe håndgribelige produkter, der opfylder et reelt behov for NASA."