Gala åbner nedtællingen til 50 -årsdagen for 1. månelanding

Den tidligere NASA -astronaut Buzz Aldrin var mærkbart fraværende fra en galla, der startede en årelang fejring af 50 -årsdagen for den første månelanding, selvom hans nonprofit space education foundation er en sponsor, og han typisk er stjernens attraktion.

Der blev ikke givet nogen forklaring på Aldrins fravær fra Apollo Celebration Gala lørdag aften. Men den tidligere astronaut er låst inde i en juridisk kamp med familiemedlemmer, der siger, at han lider af mental tilbagegang. Black-tie-begivenheden, holdt under en Saturn V -raket i Kennedy Space Center, bød på en paneldiskussion af astronauter, en prisuddeling, og en auktion over rumminder.

Hundredvis af mennesker deltog i den udsolgte begivenhed, herunder den britiske fysiker Brian Cox, der overrakte Virgin Galactic -grundlægger Richard Branson ShareSpace Foundation's Innovation -pris.

Branson, hvis firma udvikler en ny generation af kommercielle rumfartøjer, sagde i en optaget video, at Apollo -missionerne påvirkede hans generation.

"Rummet er stadig svært, rigtig hård. Det er stadig virkelig vigtigt, "Sagde Branson." Der ville ikke være Virgin Galactic, ingen Virgin Orbit og ingen rumskibsselskab havde det ikke været for Apollo -astronauter og de tusinder af talentfulde mennesker, der gjorde deres mission mulig. "

Dr. Carolyn Williams fra nonprofit From One Hand To AnOTHER modtog fondens uddannelsespris, og tidligere Johnson Space Center -direktør Gerry Griffin, en flyvedirektør for alle de besatte Apollo -missioner, blev hædret med Pioneer -prisen.

"Det er meget ydmygende, det kom lidt ud af det blå, "Griffin sagde." Det er så rart at vide, at vi har passeret den fakkel, der vil lade denne næste generation tage os til dette næste trin. "

Det næste trin, Griffin sagde, er amerikanernes tilbagevenden til månen og, til sidst, Mars - noget tidligere Apollo -astronauter Walt Cunningham, Harrison Schmitt, Rusty Schweickart og Tom Stafford diskuterede under en samtale med Cox.

"Vi går sådan en anden dør her. Døren er ikke helt åben - vi er ikke gået hele vejen igennem den - men den er revnet op, "Schweickart, der fløj som månemodulpilot på Apollo 9, fortalte Associated Press. "Rummet bliver meget billigere at gå til, og det åbner ikke bare muligheder for folk at flyve, men på grund af de reducerede omkostninger, virkelige muligheder for innovatører til at generere nye ideer og til at gøre ting, der aldrig er blevet gjort før. "

Aldrins ShareSpace Foundation er en af ​​sponsorerne for den årlige galla, som skaffer penge til videnskab, Teknologi, Ingeniørarbejde, kunst og matematik - eller STEAM -uddannelse - og Astronaut Scholarship Foundation -stipendier.

Den berømte brasilianske popartist Romero Britto donerede kunstværker fra sin "Buzz Aldrin Space Series" til auktionen, som også omfattede en rundvisning bag kulisserne i Virgin Galactic i Californien og autograferede rumminder. Billetterne til arrangementet varierede fra $ 750 til $ 2, 500 pr. Person.

Den tidligere astronauts forventede fravær kommer kun en måned efter, at han stævnede to af sine voksne børn og en tidligere forretningschef, anklager dem for at misbruge sine kreditkort, overføre penge fra en konto og bagtale ham ved at sige, at han har demens. Kun uger før retssagen, Andrew og Jan Aldrin indgav et andragende om, at deres 88-årige far led af hukommelsestab, vrangforestillinger, paranoia og forvirring.

Andrew og Jan Aldrin, samt forretningschef Christina Korp, er i fondens bestyrelse og deltog i gallaen. Aldrins ældste søn, James, ikke er involveret i den juridiske kamp.

Andrew Aldrin erkendte sin fars fravær under gallaen.

"Vi beklager, at far ikke kan være her, Jeg ved, at nogle af jer er skuffede, "Sagde Aldrin." I sidste ende, hvad vi handler om, er at skabe den første generation af marsmænd. "

Buzz Aldrin sagde i en erklæring, at han ikke deltog i gallaen "på grund af det aktuelle forløb i forbindelse med mine ruminitiativer, også aktuelle juridiske spørgsmål knyttet til ShareSpace Foundation. "

"Jeg dannede ShareSpace Foundation i 1998 til fremme af individuelle rumrejsere, "Tilføjede Aldrin." Fonden er, efter min mening, bruges nu til at fremme ganske forskellige mål. "

Buzz Aldrin, sammen med Neil Armstrong og Michael Collins, var en del af Apollo 11 -missionen, der landede de to første mennesker på månen den 20. juli, 1969.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.