OTELO afslører en population af spøgelsesgalakser i universet

OSIRIS-instrumentet på Gran Telescopio Ganarias har lavet den dybeste undersøgelse af galakser til dato, OSIRIS Tunable Emission Line Object survey (OTELO), og resultaterne kan ændre det, vi i øjeblikket ved om dannelsen og udviklingen af ​​galakser.

OTELO er den dybeste optælling af galakser med emissionslinjer udført til dato. Denne folketælling indeholder over 11, 000 galakser. GTC er i øjeblikket det største fuldt styrbare optiske og infrarøde teleskop i verden, med et primært spejl på 10,4 meter i diameter, så den er ideel til at observere universets dybder.

"OTELO havde til formål at detektere en hypotetisk population af galakser, der hidtil ikke kunne observeres. Disse er objekter, der ikke kunne ses i andre undersøgelser af galakser, men som vises på billederne opnået med OSIRIS, takket være brugen af ​​justerbare filtre, hvilket gør det unikt blandt teleskoper i 8-10 meter klassen," forklarer Jordi Cepa, hovedefterforskeren af ​​denne undersøgelse, hvis første resultater vil blive offentliggjort i tidsskriftet Astronomi og astrofysik .

De indstillelige filtre fra OSIRIS giver forskere mulighed for at opdage galakser med emissionslinjer, indikerer ioniseret gas. Denne gas kan ioniseres af stjerner i dannelse med masser, der er meget større end solens, eller ved de voldsomme processer omkring supermassive sorte huller i galaksernes centre. En brøkdel af disse galakser, imidlertid, udsender ikke nok lys til at blive detekteret ved brug af konventionelle filtre, så de er forblevet uopdagede indtil nu. Uden en fuldstændig undersøgelse, det ville ikke være muligt at studere galaksernes egenskaber, ligesom det ikke ville være muligt at studere menneskets udvikling, hvis vi kun kunne studere mennesker ældre end 50 år.

Bygget på IAC, i samarbejde med Mexico, OSIRIS observerer himlen i det optiske område af spektret, det er, med synligt lys, selvom den er udvidet ved kanten af ​​dens rækkevidde ind i det nære infrarøde og det nære ultraviolette. Fra Roque de los Muchachos-observatoriet (Garafía, La Palma) er dette instrument i stand til at opdage denne population af galakser, hvis analyse kan ændre vores nuværende forståelse af dannelsen og udviklingen af ​​galakser.