NASA sigter mod lørdag lancering af nymåneraket efter rettelser

NASA sigtede mod en lørdagslancering af sin nye måneraket, efter at have rettet brændstoflækager og arbejdet uden om en dårlig motorsensor, der forhindrede det første forsøg.

Den første flyvning af den 322 fod (98 meter) raket - den kraftigste nogensinde bygget af NASA - blev forsinket sent i nedtællingen mandag. Kennedy Space Center-urene begyndte at tikke igen, da ledere udtrykte tillid til deres plan, og prognosemænd gav gunstige vejrodds.

På toppen af ​​raketten er en besætningskapsel med tre testdukker, der vil flyve rundt om månen og tilbage i løbet af seks uger - NASA's første sådanne forsøg siden Apollo-programmet for 50 år siden. NASA ønsker at vride rumfartøjet ud, før de spænder astronauter fast på den næste planlagte flyvning om to år.

NASA-administrator Bill Nelson sagde, at han er mere sikker på at gå ind i dette andet opsendelsesforsøg, givet alt, hvad ingeniørerne har lært fra første forsøg.

Det samme er astronaut Jessica Meir, som er på NASAs korte liste for en af ​​de første månebesætninger.

"Vi er alle spændte på, at dette skal gå, men det vigtigste er, at vi går, når vi er klar, og vi får det rigtigt, for de næste missioner vil have mennesker ombord. Måske mig, måske mine venner," Meir fortalte Associated Press fredag.

Ingeniørerne med ansvar for Space Launch System-raketten insisterede torsdag aften på, at alle fire af rakettens hovedmotorer var gode, og at en defekt temperatursensor fik en af ​​dem til at se ud, som om det var for varmt mandag. Motorerne skal matche minus-420 grader Fahrenheit (minus-250 grader Celsius) for flydende brintbrændstof ved afgang, ellers kan de blive beskadiget og lukke ned under flyvningen.

"Vi har uden skygge af tvivl overbevist os selv om, at vi har flydende brint af god kvalitet, der går gennem motorerne," sagde John Honeycutt, rakettens programleder.

Når brændstofpåfyldningen begynder lørdag morgen, vil lanceringsholdet udføre endnu en motortest - denne gang tidligere i nedtællingen. Selv hvis den mistænkelige sensor indikerer, at den ene motor er for varm, kan andre sensorer stole på for at sikre, at alt fungerer korrekt og for at stoppe nedtællingen, hvis der er et problem, fortalte Honeycutt journalister.

NASA kunne ikke udføre den slags motortest under generalprøverne tidligere i år på grund af lækkende brændstof. Flere brændstoflækager dukkede op mandag; teknikere fandt nogle løse forbindelser og strammede dem.

Motortemperatursituationen øger flyvningens risiko, ligesom et andet problem, der dukkede op mandag, gør:revner i rakettens skumisolering. Hvis nogle skumstykker brækker af ved afløftning, kan de ramme strap-on boosterne og beskadige dem. Ingeniører anser sandsynligheden for, at det sker, for lav og har accepteret disse små yderligere risici.

"Dette er en ekstremt kompliceret maskine og system. Millioner af dele," sagde NASAs chef, Nelson, til AP. "Der er faktisk risici. Men er disse risici acceptable? Det overlader jeg til eksperterne. Min rolle er at minde dem om, at du ikke tager nogen chancer, der ikke er acceptable."

Testflyvningen på $4,1 milliarder er NASA's første skridt i at sende astronauter rundt om månen i 2024 og lande dem på overfladen i 2025. Astronauter gik sidst på månen i 1972. + Udforsk yderligere

NASA-måneraket på vej til opsendelse trods lynnedslag

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.