Ny ultraluminøs røntgenkilde fundet i galaksen NGC 55

Ved hjælp af ESA's XMM-Newton og NASA's Swift-rumteleskoper har et internationalt hold af astronomer observeret en nærliggende galakse kendt som NGC 55. De opdagede en ny forbigående ultraluminøs røntgenkilde i denne galakse. Fundet er rapporteret i et papir offentliggjort den 19. juli på arXiv pre-print server.

Ultraluminous røntgenkilder (ULX'er) er punktkilder på himlen, der er så lyse i røntgenstråler, at hver udsender mere stråling, end 1 million sole udsender ved alle bølgelængder. De er mindre lysende end aktive galaktiske kerner, men mere konsekvent lysende end nogen kendt stjerneproces. Selvom der er udført adskillige undersøgelser af ULX'er, forbliver den grundlæggende karakter af disse kilder uløst.

Beliggende omkring 6,5 millioner lysår væk, NGC 55 (kaldet The Whale Galaxy) er en af ​​de nærmeste galakser til den lokale gruppe. Dens masse anslås at være omkring 20 milliarder solmasser. Tidligere observationer af NGC 55 med XMM-Newton har afsløret, at den er vært for mindst én ULX.

Nu rapporterer en gruppe astronomer ledet af Alessandra Robba fra University of Palermo i Italien påvisningen af ​​en anden ULX i NGC 55. De fandt ud af, at et objekt, betegnet XMMU J001446.81-391123.48 og klassificeret som en forbigående røntgenkilde, når en lysstyrketop, der gør det muligt at omklassificere den som en ULX.

"I dette arbejde giver vi beviser for en ny (den anden) ULX i galaksen NGC 55, takket være nylige XMM-Newton-observationer," skrev forskerne i papiret.

Nye dybere XMM-Newton-observationer gjorde det muligt for Robbas team at finde ud af, at XMMU J001446.81-391123.48 når en lysstyrketop højere end 1,6 duodecilion erg/s. Derfor blev kilden bekræftet som en ULX og fik betegnelsen NGC 55 ULX-2.

Forskerne bemærkede, at under hensyntagen til den forbigående karakter af nogle ULX'er, er de nyopdagede ikke altid nye kilder. NGC 55 ULX-2 er et godt eksempel på, at sådanne kilder i nogle tilfælde detekteres med lysstyrke lavere end 1 duodecilion erg/s, før de når ULX-regimet.

Undersøgelsen viste, at i modsætning til mange transienter, karakteriseret ved et hårdt spektrum, har NGC 55 ULX-2 et blødt spektrum. Astronomerne tilføjede, at røntgenspektret af ULX-2 er meget blødere end i tidligere observationer og blev klassificeret af dem som en blød ULX.

Ifølge forskningen viser den tidsmæssige opførsel af NGC 55 ULX-2, at tidsskalaerne for fluxvariationerne er i størrelsesordenen en måned. Dette skyldes højst sandsynligt små ændringer i akkretionshastigheden eller på grund af super-orbitale modulationer, som tilskrives præcession af akkretionsskiven.

Astronomerne udførte også en dyb søgning efter periodiske signaler fra NGC 55 ULX-2. Der blev dog ikke påvist signifikante sammenhængende signaler fra denne kilde. + Udforsk yderligere

Forskning undersøger variabiliteten af ​​den ultraluminøse røntgenkilde NGC 925 ULX-3

© 2022 Science X Network