På kort sigt vil pandemien sandsynligvis føre til et fald i udledningen af drivhusgasser som følge af reduceret økonomisk aktivitet. Men hvis pandemien fører til en længere økonomisk recession, kan dette resultere i et fald i investeringer i vedvarende energi og energieffektivitet, hvilket kan føre til højere emissioner på lang sigt.
På lang sigt kan pandemien have en positiv eller negativ indvirkning på klimaændringerne, afhængigt af de politikker, der implementeres som reaktion på krisen. Hvis regeringer bruger krisen som en mulighed for at investere i grøn infrastruktur og ren energi, kan det føre til en betydelig reduktion af emissionerne. Men hvis regeringer fokuserer på kortsigtede økonomiske stimulanser uden at tage hensyn til behovet for at gå over til en kulstoffattig økonomi, kan dette føre til højere emissioner på lang sigt.
I sidste ende vil virkningen af COVID-19 på klimaændringer afhænge af de beslutninger, der træffes af regeringer og virksomheder i de kommende år. Hvis krisen bliver brugt som en mulighed for at opbygge en mere bæredygtig økonomi, kan det have en positiv indvirkning på klimaændringerne. Men hvis krisen fører til en tilbagevenden til business as usual, kan det have en negativ indvirkning på klimaændringerne.
Det er vigtigt at bemærke, at COVID-19-pandemien er en kompleks og udviklende situation, og indvirkningen på klimaændringer er stadig usikker. Men ved at overveje pandemiens potentielle virkninger og træffe foranstaltninger for at afbøde dens negative virkninger, er det muligt at minimere skaderne på miljøet og sikre en bæredygtig genopretning.