Hvordan hunde og katte kan få deres dag i retten

I 2016 FBI begyndte at spore dyremishandling, herunder omsorgssvigt, tortur og seksuelt misbrug, på grund af forstyrrende forbindelser.

"Hvis nogen skader et dyr, der er en god chance for, at de også skader et menneske, " sagde John Thompson, viceadministrerende direktør for National Sheriffs 'Association. "Hvis vi ser mønstre af dyremishandling, oddsene er, at der sker noget andet."

Hans forening har observeret forbindelser mellem dyremishandling og andre typer forbrydelser, herunder vold i hjemmet og børnemishandling. Ja, massemorderne Jeffrey Dahmer, Ted Bundy, "Boston Strangler" Albert DeSalvo og "Son of Sam" David Berkowitz indrømmede alle at have tortureret og dræbt dyr i deres ungdom - længe før de begyndte at dræbe mennesker.

Beviserne er mere end anekdotisk. Forskere som psykologerne Randall Lockwood og Frank R. Ascione har fastslået, at mennesker, der misbruger dyr, kan gå videre til at skade mennesker. Ved energisk at retsforfølge sager om dyremishandling, retssystemet kan potentielt hjælpe med at afværge voldsforbrydelser mod mennesker. Men disse dyremishandlingsforbrydelser bliver ofte kortvarige i statens domstole.

Som svar på langvarige undladelser af aggressivt at retsforfølge og dømme gerningsmændene til dyremishandling, Jeg udviklede en måde, hvorpå advokater og jurastuderende kunne tale for dyreofre. Jeg tror på, at denne tilgang kan løse problemet med underhåndhævelse af love mod grusomhed og opnå retfærdighed for dyr.

En løsning

Da domstole og anklagere ofte har flere sager, der involverer forbrydelser mod mennesker, end de kan håndtere, de afviser eller dropper ofte sager om dyremishandling eller tillader tiltalte at bruge prøveprogrammer - uden at efterlade nogen registrering af lovovertrædelserne.

Uden rekord, mistænkte, der allerede har mishandlet dyr, behandles som førstegangsforbrydere. De vender tilbage til deres samfund, ofte uden registrering af deres lovovertrædelser, og kan gentage voldshandlinger mod dyr - eller mennesker.

Faktisk, de fleste dyremishandlingsforbrydelser i Connecticut og resten af ​​landet ender uden retssag eller domfældelse. Dette efterlader gerningsmændene uden registrering eller konsekvenser.

Ifølge Connecticut Office of Legislative Research, 3, 723 lovovertrædelser blev anlagt under statens lov om dyremishandling fra 2006 til 2016. Kun 749 af dem kom for retten, men i 93 procent af disse sager blev de tiltalte fundet skyldige.

For at demonstrere, at juridiske fortalere for dyr kan reducere byrden for domstolene og øge håndhævelsen af ​​vedtægter mod grusomhed, Jeg gik sammen med Connecticut State Repræsentant Diana Urban, en demokrat, der repræsenterer byen North Stonington.

Sammen, vi skabte en innovativ lov, som Urban introducerede og forkæmper. Denne foranstaltning indførte et program, der bemyndiger domstole til at udpege juridiske advokater til at repræsentere retfærdighedens interesser i sager om dyremishandling, der involverer hunde og katte.

Indført i 2016, det er den første lov af sin art i USA, og så vidt vi ved, det er den første overalt.

Desmonds lov

Uformelt kaldet Desmonds lov, den nye statut er designet til at styrke og støtte indsatsen mod grusomhed. Statutten er opkaldt efter en boxer pitbull mix hund i byen Branford, Connecticut, der blev tortureret og dræbt i 2012. Alex Wullaert, som ejede Desmond, indrømmede forseelsen, men deltog derefter i et accelereret rehabiliteringsprogram, der slettede forseelsen fra hans rekord.

Jeg tror ikke, at accelereret genoptræning er passende i mange tilfælde af dyremishandling, fordi lovovertrædelserne ofte er alvorlige, og der er en høj grad af recidiv for visse lovovertrædere, ifølge Animal Legal Defense Fund, en fortalergruppe. Og, som set med mange seriemordere, denne form for adfærd kan føre til vold mod mennesker.

For at støtte en mere kraftfuld håndhævelse af love mod grusomhed, Desmond's Law skaber et program, der giver domstole mulighed for at udpege overvågede jurastuderende eller advokater til at fungere som frivillige fortalere for dyr i sager om grusomhed. Disse juridiske eksperter repræsenterer dyrs interesser og retfærdighed, afspejler en praksis, der allerede er standard for børn, der er blevet misbrugt eller dræbt.

går ind for forskning i politi- og veterinærregistre, interviewe eksperter og fremlægge anbefalinger til domstolene vedrørende mellemliggende og endelige spørgsmål i grusomhedssager. De har til formål at sikre, at domstolene tager hensyn til og beskytter dyrenes interesser. Frivillige fra Desmond's Army, en aktivistgruppe, spore alle grusomhedssager i staten og overvære hvert retsmøde.

Modstand

Både Connecticut Veterinary Medical Association og Connecticut Federation of Dog Clubs and Responsible Owners var imod denne lov. De hævdede, at det ville gribe ind i ejernes rettigheder at behandle dyr som ejendom på enhver måde, de måtte vælge. De hævdede også, at det kunne etablere juridisk status for dyr eller deres advokater, fører til "juridiske fortræd".

Jeg er uenig i begge punkter. Først, eksisterende anti-grusomhedslove anerkender allerede, at dyr adskiller sig fra andre former for ejendom ved at kræve deres humane omsorg og kriminalisere omsorgssvigt og grusomhed.

Sekund, fortalere forsøger at sikre, at eksisterende love håndhæves, men faktisk ikke repræsenterer et dyr, der er i retssager. Den nye lov skaber ikke juridisk status for dyr og, selvfølgelig, dyrene møder ikke op i retten. I stedet, advokaten meddeler retten, og anbefaler resultater, der tjener retfærdighedens interesser. Disse bestræbelser understøtter en kraftig håndhævelse af vedtægter mod grusomhed.

Track record indtil videre

Siden Desmonds lov trådte i kraft i oktober 2016, advokater er blevet udpeget i 16 sager - alle involverer hunde og katte, der var ofre for grusomhed. Studerende ved University of Connecticut School of Law arbejder i øjeblikket på syv af disse sager under mit tilsyn.

Den første sag, der brugte Desmonds lov, involverede en tiltalt anklaget for at have deltaget i hundekamp, som er en forbrydelse af dyremishandling i Connecticut. Manglende registrering af tidligere domme, han var berettiget til at ansøge om et fremskyndet rehabiliteringsprogram, hvorigennem en tiltalt, der overholder rettens betingelser og ikke begår yderligere lovovertrædelser, kan få afvist anklager.

Taylor Hansen, en studerende under min opsyn, hævdede, at den tiltalte ikke skulle være berettiget til det fremskyndede genoptræningsprogram, fordi den forbrydelse, som han var anklaget for, var alvorlig og sandsynligvis ville gentage sig.

Connecticut Superior Court-dommer Omar Williams tillod den tiltalte at bruge programmet. Dommeren var, imidlertid, modtagelig for vores argumenter og villig til at pålægge vores foreslåede betingelser for den tiltaltes prøvetid på to år. For eksempel, tiltalte må ikke have kontakt med dyr og skal gennemgå en psykologisk vurdering.

Denne pilotindsats viser, hvordan juridiske fortalere for dyr kan påvirke sager om dyremishandling. Forhåbentlig, ved at støtte mere energisk retsforfølgning og strafudmåling, og oprettelse af straffeattester for gerningsmænd, fortalere og retssystemet kan afskrække yderligere vold mod dyr og mennesker.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.