Ny undersøgelse finder, at mykobakterier kan mærke tilstedeværelsen af ​​proteiner, der forårsager sygdom

Tuberkulosefremkaldende mykobakterier bruger en udvalgt gruppe proteiner kendt som virulensfaktorer til at overføre sygdommen, som inficerer omkring en tredjedel af verdens befolkning og forårsager 1,7 millioner dødsfald årligt. Disse proteiner er last, der transporteres af molekylært maskineri, en mikroskopisk gateway, der fremmer overlevelsen af ​​bakterier i værten.

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Notre Dame og Michigan State University, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences , afslører, at mykobakterier kan mærke, når denne molekylære maskine er til stede.

"Vi har set dette i andre typer bakterier, men aldrig i mykobakterier før, " sagde Patricia Champion, lektor ved Institut for Biologiske Videnskaber ved University of Notre Dame, som ledede undersøgelsen. "I modsætning til andre bakterier, som kan detektere lastproteinerne direkte, mykobakterier kan fornemme transportmaskineriet i membranen og justere niveauet af fragtproteiner, det transporterer i overensstemmelse hermed."

Under studiet, Champions hold tog sigte på den maskine og deaktiverede den. Forskere har længe vidst, at denne type maskiner er afgørende for at forårsage sygdom hos værten, men når man slår en af ​​proteinkomponenterne ud, holdet observerede et overraskende resultat. Hele strukturen faldt fra hinanden.

"Alle de andre proteiner, de var der bare ikke mere, og det var nyt, " sagde Champion. "Og så bemærkede vi, at en specifik transskriptionsfaktor forsvandt inde i cellen."

Transkriptionsfaktoren regulerer niveauerne af den proteinlast, der transporteres af maskineriet. Når bakterierne fornemmer, at maskineriet er fraværende, niveauerne af proteinsubstraterne reduceres.

At forstå, hvad sansemekanismen er, og hvordan den virker, kan hjælpe forskerne med at identificere, hvordan man kan nedtone mykobakteriers evne til at forårsage sygdom og hjælpe dem med at behandle infektion.