Primernes adfærd ændrede sig, da zoologiske haver lukkede på grund af pandemi, tyder forskning på

Primater brugte mere tid på at hvile og alene, udførte mere seksuel adfærd og dominans og spiste mindre, da zoologiske haver og safariparker var lukket for offentligheden under den første COVID-19-lockdown, antyder en undersøgelse.

Forskning, der involverede eksperter i dyreadfærd ved Nottingham Trent University, Harper Adams University og University of Wolverhampton undersøgte, hvordan adfærden hos bonoboer, chimpanser, vestlige lavlandsgorillaer og olivenbavianer ændrede sig, da besøgende begyndte at vende tilbage til zoologiske haver efter længere og gentagne perioder med lukning.

Menneske-dyr-interaktioner og virkningerne af tilstedeværelsen af ​​besøgende i zoologisk have anses for at være afgørende i forhold til dyrevelfærd i zoologiske haver med undersøgelser, der viser, at forskellige arter og endda individuelle dyr reagerer forskelligt på forskellige mennesker.

Forskning blev foretaget i samarbejde med forskere og holde hold i to zoologiske haver. Bonoboer, chimpanser og gorillaer blev observeret i Twycross Zoo, mens bavianer blev overvåget af personalet på Knowsley Safari.

Forskerne fandt ud af, at efterhånden som besøgende vendte tilbage, brugte bonoboer og gorillaer mindre tid alene, og gorillaer brugte mindre tid på at hvile.

Chimpanser spiste mere og engagerede sig mere i deres indhegninger, når zoologisk have var åben.

Olivenbavianer udførte mindre seksuel og dominerende adfærd, når besøgende vendte tilbage og nærmede sig besøgendes biler oftere, end de havde rangers køretøj, da parken var lukket.

Holdet hævder, at selvom det kan være svært at præcist angive, om oplevelserne var positive, negative eller neutrale for individuelle dyr, så syntes tilbagevenden af ​​besøgende specifikt til at stimulere chimpanserne og bavianerne.

På samme måde kan bonoboer og gorillaer, der bruger mindre tid alene, ses som positive, selvom reduktionen i hvileadfærd hos mere stillesiddende gorillaer også kunne tyde på, at de blev forstyrret af besøgende, siger forskerne.

Holdet observerede, at gorillaer ændrede brugen af ​​deres indhegning, hvilket antydede, at de var i stand til at ændre deres adfærd for at reducere potentiel overstimulering og administrere deres egne oplevelser effektivt.

Bavianer kan være blevet stimuleret af besøgende og tilstedeværelsen af ​​biler, siger forskerne, men der var en tærskel, hvorefter dette ikke steg. Og undersøgelsen rapporterer, at deres øgede seksuelle adfærd under lukning kan have været, fordi de ikke havde stimuleringen af ​​tilstedeværelsen af ​​kørende køretøjer.

"Primater er nogle af de kognitivt mest avancerede arter i zoologiske haver, og deres interaktioner med besøgende er komplekse," sagde Dr. Samantha Ward, en dyrevelfærdsforsker i den zoologiske have ved Nottingham Trent University's School of Animal, Rural and Environmental Sciences.

Hun sagde:"En begrænsning for at forstå, hvordan besøgende kan påvirke adfærd hos dyr i zoologiske haver og parker, er, at de sjældent er tæt på offentligheden i længere perioder, så dette gav os en unik mulighed."

Dr. Ellen Williams, en dyrevelfærdsforsker i zoo ved Harper Adams University, sagde:"Vores undersøgelse viste de forskellige måder, hvorpå besøgende kan påvirke adfærden hos primater i fangenskab. Adfærdsændringer og ændringer i brugen af ​​indhegninger i nærværelse af besøgende fremhæver zoo-arters tilpasningsevne til deres miljøer. Tilvejebringelse af miljøer, der gør det muligt for dyr aktivt at tilpasse sig på denne måde, er virkelig vigtigt for deres velfærd.

"Denne samarbejdsundersøgelse var virkelig vigtig for at sætte os i stand til at forstå virkningerne af lukningerne på zoodyr. Fremtidigt arbejde kunne involvere at se på virkningen på en bredere vifte af arter i både zoologiske haver og safariparker samt forskelle mellem individuelle dyr."

Adfærdsdata for undersøgelsen blev indsamlet mellem april 2020 og september 2020 og november 2020 til januar 2021 og strakte sig over flere åbne- og lukkeperioder.

Tidligere undersøgelser foretaget af holdet viste, at surikater, der plejede at interagere med besøgende i zoologiske haver, reagerede positivt, men forsigtigt på folks pludselige tilbagevenden, efter at den første COVID-19-lockdown sluttede.

Den seneste undersøgelse er publiceret i tidsskriftet Animals. + Udforsk yderligere

Forskere overvåger surikaters reaktion på tilbagevendende zoologiske havebesøgende