Tandbevis udfordrer pattedyrs oprindelsestid

Ny forskning offentliggjort i Journal of Anatomy har brugt tandbeviser til at udfordre pattedyrs oprindelsestid.

Undersøgelsen, et internationalt samarbejde ledet af Federal University of Rio Grande do Sul (UFRGS) i Porto Alegre, og som omfattede forskere fra King's College London og Natural History Museum, undersøgte underkæberne i fossiler af Brasilodon quadrangularis, en mus på størrelse med dyr dateret til at have levet for 225 millioner år siden. Analysen af ​​de forskellige vækststadier, der viste tandudvikling i hvert af fossilerne, gav bevis for, at disse var rester af et pattedyr.

Tidligere er den tidligste accepterede rekord i geologisk tid for pattedyr for 205 millioner år siden. Denne nye forskning tyder på en meget tidligere oprindelse for pattedyr med 20 millioner år.

"Beviset fra, hvordan tandsættet blev bygget over udviklingstiden, er afgørende og endegyldigt for at vise, at Brasilodoner var pattedyr. Vores papir hæver niveauet af debat om, hvad der definerer et pattedyr og viser, at det var en meget tidligere oprindelsestid i fossiloptegnelsen end tidligere kendt," siger Moya Meredith Smith, medvirkende forfatter og emeritusprofessor i evolution og udvikling af dentoskeletale anatomi ved King's College London.

Pattedyrkirtler, som producerer mælk og fodrer pattedyrs unger i dag, er ikke blevet bevaret i nogen fossiler fundet til dato. Derfor har videnskabsmænd været nødt til at stole på 'hårdt væv', mineraliserede knogler og tænder, der forstener for alternative spor.

Ved at undersøge tandstenene fundet i fossilerne af Brasilodon quadrangularis fra det sydlige Brasilien og dateret for omkring 225 millioner år siden (sen trias/norian), opdagede forskerholdet bevis på kun ét sæt erstatningstænder. Dette er et nøgletræk ved pattedyr kendt som diphyodonty. Det første sæt begynder at udvikle sig under fosterstadiet, og et andet og sidste sæt tænder udvikles, når dyret er født. Derimod er reptiltandsætninger forskellige, især ved at erstatning er "mange for én" (polyfyodonti), hvor hvert tandsted har tandregenerering mange gange i løbet af et krybdyrs levetid for at erstatte beskadigede.

Diphyodonty er et komplekst og unikt fænomen, der med tandudskiftning også involverer dybtgående, tidskontrollerede ændringer i kraniets anatomi, for eksempel lukningen af ​​den sekundære gane (mundtaget), der tillader ungerne at die, mens trække vejret på samme tid.

"Denne forskning er et samarbejde mellem brasilianske og britiske forskere, som samlede deres ekspertise inden for kraniets udvikling, dental anatomi, fysiologi og histologi for at fortolke de unge og voksne fossiler af den uddøde art Brasilodon quadragularis," siger Dr. Martha Richter, Scientific Associate på Naturhistorisk Museum og seniorforfatter på papiret.

Brasilodon eksisterede samtidig med de ældste kendte dinosaurer og levede sandsynligvis i huler ligesom spidsmusene i dag. Den nye forskning skubber oprindelsen af ​​diphyodonty i Brasilodon og derfor også pattedyr med relaterede biologiske træk tilbage med 20 millioner år og belyser debatten om pattedyrs fremkomst i dyb tid. + Udforsk yderligere

En lillebitte kæbe fra Grønland kaster lys over oprindelsen af ​​komplekse tænder