12-årig undersøgelse af gadekatte afslører, hvordan man med succes kontrollerer befolkningstal

Et stigende antal fritgående gadekatte er et globalt problem. Faktisk betragtes herreløse katte som en af ​​verdens mest invasive arter. Men selvom de udgør en sundhedsrisiko for mennesker, ødelægger et stort antal vilde dyr og lider under dårlig velfærd, er de fleste mennesker tilbageholdende med at udslette deres antal med den voldsomhed, vi bringer til rotte- og kakerlakpopulationer.

I øjeblikket kaldes den mest populære befolkningskontrolmetode TNR, hvor katte fanges, kastreres og returneres til det samme sted. Forskning ledet af professor Eyal Klement og Dr. Idit Gunther fra Koret School of Veterinary Medicine ved Hebrew University of Jerusalem (HU) er første gang, at en kontrolleret undersøgelse har undersøgt virkningen af ​​forskellige protokoller over en periode på 12 år. "Selvom denne metode er blevet implementeret i forskellige dele af verden, var der kontroversielle beviser for dens effektivitet til at reducere kattepopulationer og ingen hårde beviser for dens effektivitet til at reducere katterelaterede gener eller forbedre deres velfærd," forklarede Klement. Deres resultater viser vigtigheden af ​​at implementere en politik med kontinuerlig og intensiv kastrering af katte i hele en by og blev offentliggjort i PNAS journal.

Undersøgelsen fokuserede på en israelsk by (Rishon LeZion) og afprøvede forskellige befolkningskontrolmetoder over tre 4-årige perioder. I den første var der ingen befolkningsindblanding. I den anden organiserede forskerne et intensivt program for kastrering af katte i halvdelen af ​​de halvtreds zoner i byen, mens de resterende zoner fungerede som en kontrolgruppe, hvor kattene blev efterladt uden nogen indblanding. I den tredje periode blev kastrering anvendt på hele kattebestanden i byen.

Undersøgelsen viste, at kastrering i kun halvdelen af ​​byzonerne ikke reducerede kattebestanden. Forskerne tilskriver dette uventede fund til immigrationen af ​​ukastrerede katte til området. I den tredje bølge blev der opnået en årlig reduktion på 7 % af kattepopulationen, men en rebound-stigning i antallet af killinger blev noteret, sandsynligvis på grund af en stigning i deres overlevelse på grund af manglende konkurrence med de kastrerede, mindre aggressive katte. "Intakte katte er mere territoriale end deres kastrerede modstykker. Når de flytter ind i et kvarter med kastrerede katte, har de en tendens til at trives og tage over," forklarede Klement.

Idealet er ifølge den israelske undersøgelse at sikre, at 70 % af gadekattepopulationerne kastreres kontinuerligt. For at ophæve rebound-effekten foreslår Klement at kontrollere kattefoderressourcer parallelt med TNR-kampagnen. "Dette kan opnås ved at oprette foderstationer på aftalte steder og ved at forbyde fodring i andre offentlige områder," sagde Klement. Dette ville sikre, at katte fodres korrekt, og en kastreringspolitik kunne nemt implementeres ved at fange kattene, når de kommer for at fodre.