Hvorfor så mange dyr, inklusive vores kæledyr, har et tredje øjenlåg - men mennesker har ikke det

Det tredje øjenlåg kan tilbyde beskyttelse mod vand, og en gennemskinnelig membran kan hjælpe med undervandssyn af vanddyr, herunder søkøer (mærkeligt nok kommer søkøer fra ordenen Afrotheria, som også omfatter jordvarker). Større arter af hajer (f.eks. blues) beskytter typisk deres øjne med deres tredje øjenlåg, når de jager og fodrer.

For fugle kan hurtige luftstrømme vise sig lige så skadelige. Så hos rovfugle som falke bruges øjenlåget under hurtig flyvning på jagt. Ofte vil luftstød få det tredje øjenlåg til at blinke hos disse fugle (inklusive ugler) som en naturlig beskyttende refleks.

Hos andre fuglearter kan den beskytte mod skader fra afkom med skarpt næb. Forestil dig en fugl, der vender tilbage med en præmie mad til en redefuld glubende sultne unger, der alle pikker og skratter for at få deres del.

Undersøgelser tyder på, at tredje øjenlåg spiller en unik rolle hos spætter, hvis kranier gennemgår vibrationstraumer, når de borer en træstamme med deres næb. To problemer opstår som følge af dette kraftige hovedbank – beskadigelse af det blødere øjenvæv og savsmuld, der kastes ind i dem. I dette tilfælde kan det tredje øjenlåg fungere som både en sikkerhedssele og et visir.

I polare områder, hvor det hvide landskab reflekterer sollys, kan ultraviolette stråler skade øjet. Dette kan føre til midlertidigt tab af synet - en tilstand kendt som sneblindhed. Så det er muligt, at nogle arktiske dyr som isbjørne har tredje øjenlåg, der absorberer UV-lys. Der er endnu ingen etablerede beviser for dette, men deres tredje øjenlåg er klare, hvilket hjælper dem med at være dygtige marinejægere.

Evolutionært tab

Mennesker og de fleste primater (undtagen lemurer og calabaren angwantibo fra Lorisidae-familien) har udviklet sig til det punkt, hvor et ordentligt tredje øjenlåg ikke længere er nødvendigt. Mennesker og primater øjne er mindre tilbøjelige til at blive beskadiget af jagt, rivalisering og miljøet. Derudover er menneskelige øjne meget følsomme og i stand til at genkende og reagere på farer ved at lukke hurtigere.

Men det tredje øjenlåg er ikke helt væk. Mennesker har en rest af det kaldet plica semilunaris. Denne halvmånefold kan også ses i øjenkrogen. Se dig selv i spejlet.

Nogle videnskabsmænd har hævdet, at plicaen stadig kan hjælpe med at dræne tårer. Der er to små kanaler i vinklen af ​​vores øjenlåg, som tillader overskydende og gamle tårer at slippe ud i næsehulen. Det forklarer, hvorfor du får en løbende næse, når du græder.

Men ville det være nyttigt for os at få vores sande tredje øjenlåg tilbage? Måske kunne rumvæsenet i "Men in Black" komme med en mening. Måske kunne det give os mulighed for naturligt at holde vores øjne renere, mindre irriterede eller fjerne den kontaktlinse, der ikke vil komme ud.

Vi bliver bare nødt til at acceptere, at vi ikke deler den smarte natur af vores kæledyrs tredje øjenlåg. Men så kan vi heller ikke konkurrere med deres nattesyn, akutte hørelse eller lugtesans. Det er en lang liste.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.