Fisket fest, der i det væsentlige er en tankstation, trækker søløver til Pier 39 i antal, der ikke er set i 15 år

De er store, højlydte og ildelugtende – og de har overtaget San Franciscos turistede Pier 39.

I de seneste dage er omkring 1.100 til 1.200 ansjos-åndede søløver med spæklegeme blevet talt, der flopper på og omkring havnen, sagde havnemester Sheila Chandor tirsdag. Det er det højeste antal registreret i 15 år.

Pinnipeds - som krydser fra så langt nord som det sydøstlige Alaska ned til Kanaløerne i parringssæsonen - har sværmet molen i så stort antal på grund af en massiv skole af ansjoser, der svømmer nær Farallon-øerne.

"Der foregår en fest derude lige nu," sagde Chandor.

Havpattedyrene med deres store øjne og lange knurhår er længe blevet budt velkommen på Fisherman's Wharf, hvor turister tilsyneladende ikke kan få nok af dem.

De begyndte først at trække ud ved Pier 39 i 1989. Bådene var blevet flyttet ud af deres sejler, mens havnen blev ombygget, hvilket efterlod masser af plads til søløver på jagt efter et sted at hvile.

De begyndte at komme i massevis, efter at San Francisco Bay Area blev rystet i oktober af Loma Prieta jordskælvet, som dræbte mindst 63 mennesker og forårsagede mere end 6 milliarder dollars i skade. I januar 1990 sværmede mere end 150 søløver havnen og tiltrak turister, der havde undgået området i flere måneder efter jordskælvet.

"Den første dukkede op, da vi havde brug for et boost, fordi vi lige havde gennemgået jordskælvet ... og vi døde på vinstokken, uden nogen forretning," sagde Chandor, der har arbejdet på molen siden 1985. "Den revitaliserede fuldstændigt alle forretninger på kajen."

Molen har typisk et par hundrede søløver, med op til 700 eller deromkring om foråret, sagde Chandor.

Den nuværende kæmpe flok, som ser ud til at vokse dag for dag, begyndte at dukke op i slutningen af ​​april, sagde hun.

Der har ikke været så mange søløver ved molen på samme tid siden 2009, hvor mere end 1.700 dukkede op, sagde Adam Ratner, direktør for bevaringsengagement ved Marine Mammal Center i Sausalito.

Det år var "et stort El Niño-år, med mange ændringer i havets sundhed ... og en masse fisk lige i det område, så det var lidt ligesom middagsklokken, der ringede," sagde Ratner.

Ratner sagde, at Pier 39 er blevet "i det væsentlige en tankstation" for migrerende søløver, hvor de – sikre mod naturlige rovdyr såsom spækhuggere og hvidhajer – kan hvile sig, solbade og fede op, før de går ned til Kanaløerne for lidt sommerkærlighed .

"Søløver går til Pier 39 af mange af de samme grunde, som folk gør:Det er et fantastisk sted at hvile og hænge ud, og der er masser af god mad omkring," sagde han.

Ratner sagde, at stigningen i sunde søløver på overfladen er et godt tegn for dyrenes befolkning og sundheden i deres levesteder.

Men det er svært at sige, om det er en god indikator for havets overordnede økologiske sundhed, sagde Ratner.

"Det dybere mysterium er, hvorfor er den store fiskeskole derude?" han sagde. "Er det, at der er flere fisk, hvilket ville være fantastisk? Eller måske har fiskene alle samlet sig ét sted, mens de burde være et andet sted."

Under den sidste søløvestigning i 2009 var der også en stor skole af ansjoser ud for bugten - men madørkener til søløverne andre steder, sagde Ratner. Senere samme år kæmpede pinnipeds, især yngre, mindre.

Søløver, tilføjede han, er som "havets vagtposter", der giver fingerpeg om, hvad der påvirker det saltede dyb, såsom toksiner, der gør dem syge og skiftende fiskebestande, som de jager.

Chandor sagde, at der ser ud til at være andre fisk, ikke kun ansjoser, der samler sig ud for kysten, fordi havneembedsmænd også har set stigninger i delfiner og pelikaner i de seneste uger.

Den spæk horde på Pier 39, sagde hun, vil sandsynligvis rydde ud i begyndelsen af ​​juni, når "ynglesæsonens kald vil kalde dem væk."

Eller, ville man håbe.

De "meget vokale" søløver er glade, velnærede og ser ikke ud til at ville bevæge sig meget, sagde Chandor.

Normalt bliver de flydende tømmerflåder, hvor de slapper af og bager, power-vasket ugentligt. Men der har været så mange søløver de seneste dage, at rengøringen er ophørt, fordi flytning af dem "bare ville skabe kaos," sagde Chandor.

"Det er ret stinkende lige nu."

2024 Los Angeles Times.

Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.