Er videnskaben ved at udfase søvnen?

Hvis man kan lave brede generaliseringer om menneskeheden baseret på et enkelt livssyn - og det kan man selvfølgelig ikke - synes der at være to slags mennesker i verden:Dem, der forbander verden for at blande sig i deres ni timer om natten , og dem, der forbander kroppen for at være utilfredse med fire. (Og så er der dem, der påstår, at de fungerer udmærket på to, men ifølge søvneksperter tager de bare fejl.) Dem, der forbander kroppen, er heldige:Videnskaben arbejder hårdt på at udfase behovet for naturlig søvn.

Mennesker har altid fundet måder at afværge virkningerne af søvnmangel. Når du får omkring halvdelen af ​​den søvn, din krop har brug for regelmæssigt (og de fleste af os har brug for syv til otte timer om natten), skal du finde måder at fungere på - at vække dig selv, rydde dit sind, stoppe dit hoved fra at falde ned i din salat under en forretningsfrokost. Koffein og amfetamin (dvs. hastighed) er to af de mest populære metoder, men de er langt fra ideelle. Begge vil holde dig vågen, men bivirkningerne kan være forfærdelige. Koffein kan gøre dig nervøs og give dig diarré, og du kan ende med en grim hovedpine, når den forlader dit system. Amfetaminer kan påvirke din adfærd (gøre dig "høj"), og du styrter hårdt ned, når de forsvinder, hvilket efterlader dig deprimeret eller irritabel. Og både koffein og amfetamin er vanedannende.

Den nyeste wake-up pille har alle fordelene ved koffein og amfetamin uden nogen af ​​de negative sider. Det har fremkaldt så få klager over bivirkninger fra brugere - de hævder, at det ikke har nogen bivirkninger overhovedet bortset fra lejlighedsvis let hovedpine - det er det tætteste på et mirakel, som medicinalverdenen har set siden Viagra, hvis Viagra ikke gjorde det. nogle gange forårsage blindhed, hjerteanfald og fem timers erektion. Det hedder modafinil , og det er FDA-godkendt til behandling af narkolepsi. Men stoffet har fået en dedikeret off-label følger som et "livsstilsstof". Læger over hele landet melder om rekordmange pludselige narkoleptikere, der dukker op i deres venteværelser. (Som det viser sig, kan du blive diagnosticeret som et narkoleptisk middel online.)

Modafinil er i en klasse af lægemidler kaldet eugeroics . Det er en anden slags stimulans. Ingen ved præcis, hvordan modafinil virker, men vi gør, at modafinil virker på andre processer end stimulanser som koffein og amfetamin, og vi ved, hvordan koffein og amfetamin virker. Koffeinens hovedvirkning er at blokere de receptorer i hjernen, der binder sig til signalstoffet adenosin. Adenosin sænker celleaktiviteten og udløser døsighed, når det binder sig til disse receptorer. Med adenosinreceptorer blokeret af koffein, kan hjernen ikke bremse, og du holder dig vågen og opmærksom. Koffein blokerer også genoptagelsen af ​​dopamin, som er en neurotransmitter, der forårsager glade følelser. Det er dopaminreaktionen, der kan være vanedannende. Amfetaminer målretter i høj grad dopaminreceptorer. Når du tager en amfetamin, bliver hjernen oversvømmet med dopamin, der ikke har nogen steder at tage hen, fordi dens receptorer er slukket - det er dens primære handling. Al den dopamin får dig til at føle dig ophidset, energisk og simpelthen god.

Det får dig også til at føle dig utrolig deprimeret, når dosis aftager, og dopaminen endelig forsvinder. Find ud af, hvordan modafinil er anderledes på næste side.

1. Modafinil og søvnrespons
2. Søvngen

Modafinil og søvnrespons

Modafinil har ikke det problem, og forskellen ser ud til at være i dens evne til at målrette hjernens søvnrespons specifikt, i stedet for bare at oversvømme hjernen med dopamin og adenosin. Det begrænser til en vis grad dopamingenoptagelsen, men det producerer ikke de højder og nedture, som andre stimulanser gør. Årsagen kan være, at det simpelthen producerer en lettere dopaminrespons - der er mindre af det, der oversvømmer hjernen. Det kan også være, at modafinil forhindrer genoptagelse af neurotransmitteren noradrenalin af neuroner, der specifikt udløser søvn, og at dette er en stærkere effekt end dopaminresponsen. Dopaminen kunne bare være en hjælpeeffekt af lav kvalitet.

Ud over dopamin og noradrenalin mener eksperter, at modafinil er rettet mod neurotransmitteren GABA -- hjernens primære søvnregulator. Det ser ud til at bremse GABA's frigivelse og forstyrre hjernens bevidsthed om, hvornår det er tid til at få lidt søvn. Det forstyrrer sandsynligvis adfærden af ​​histamin samt et kemikalie, der forårsager døsighed. Og ifølge nogle videnskabsmænd kommer den store modafinil-punch i sin effekt på glutamat , hjernens energikemikalie. Hvis modafinil faktisk stimulerer virkningen af ​​glutamat, ville det ikke kun forårsage en generel ophidset neural respons, men det ville også effektivt blokere GABA-søvnighedssignaler ved at skabe så meget støj.

En af de mest mystiske ting ved modafinil, selv i lyset af dets mangestrengede, målrettede tilgang til søvnundgåelse, er, at det ser ud til ikke at udløse nogen "søvngæld". Folk, der forbliver vågne i en dag eller to på modafinil, rapporterer, at de ikke behøver at indhente søvnen, når dosis aftager. De kan bare sove de sædvanlige syv eller otte timer og komme tilbage i spillet. Folk, der tager amfetamin, har typisk brug for at sove en halv dag, når den høje forsvinder.

Søvnundgåelse er et enormt studieområde lige nu, blandt andet fordi markedet er betydeligt. Cephalon, firmaet bag modafinil, solgte næsten 600 millioner dollars af tingene i 2005 (alt sammen til narkoleptika, selvfølgelig). Med så mange penge på spil, er modafinil ikke den eneste spiller i wake-up spillet. Forskere udvikler og tester alle mulige nye måder til at holde folk opmærksomme på begrænset søvn og endda helt eliminere behovet for naturlig søvn. Ideen er at tilpasse søvnen til vores livsstils behov i stedet for omvendt.

Cephalon er i øjeblikket i de sidste faser med at få en nyere version af modafinil på markedet. Denne pille giver flere timers vågenhed pr. dosis. Medicinalfirmaet Cortex arbejder sammen med DARPA på et lægemiddel med kodenavnet CX717, som holder folk vågne og opmærksomme ved at udløse øget glutamataktivitet. Andre lægemidler i værkerne er specifikt rettet mod histamin. Men det er kun begyndelsen. Nogle forskere forsøger at finde en måde at efterligne de foryngende virkninger af otte timers søvn på kun tre eller fire timer. Slutresultatet ville sandsynligvis være en pille, der får dig til at sove i et bestemt tidsrum og derefter vække dig. Du ville være i stand til at tage en tre-timers søvnpille eller en fem-timers søvnpille, afhængigt af hvad din tidsplan tillader, og vågne op og føle, at du havde fået otte timers bedste søvn i dit liv. I andre laboratorier er der maskiner til at undgå søvn, der leverer en lille elektrisk strøm til et målrettet område af hjernen for at holde den vågen og fungere uden søvn. Slutresultatet af denne forskning kunne være et stykke hovedbeklædning, der giver et opvågningsstød ved et tryk på en knap.

Men dette er alt sammen barneleg sammenlignet med søgningen efter søvngenet . Få mere at vide på næste side.

Søvngen

Ifølge søvneksperter er omkring én ud af 1.000 mennesker faktisk "kortsovende" - han eller hun kan fungere på et optimalt niveau på et par timer om natten. Og denne evne ser ud til at være genetisk forbundet. Så forskere forsøger at finde de gener, der regulerer behovet for søvn, og leder specifikt efter et "kortsovende gen", som de kan bruge som en guide til genetisk at tilpasse resten af ​​os til kortsovende. Der er også søvngenforskning, der fokuserer på en genetisk mutation, der findes i en bestemt type frugtflue. Denne frugtflue har brug for omkring en tredjedel af den mængde søvn, som enhver anden type frugtflue har brug for. Mutationen forårsager afbrydelser i transporten af ​​kalium gennem cellemembraner. Forskere bemærker, at hos mennesker, der lider af Morvans syndrom, fører defekter i hjernens kaliumsystem til manglende evne til at sove. Så det ser ud til, at rode med hjernens kaliumkanaler ved hjælp af et lægemiddel eller genterapi kunne være en meget effektiv måde at fremme vågenhed på.

Selvfølgelig har vågenhed sine ulemper. Før vi kan være lykkelige, evigt vågne, bliver videnskaben nødt til at adressere det faktum, at langvarig søvnmangel forårsager sygdom, delirium og død.

Søvn er ikke noget, mennesker bare kan opgive uden konsekvenser. Meget af søvnelimineringsforskningen er finansieret af militæret , som har god grund til at finde en måde at neutralisere virkningerne af søvnmangel:kampforhold. Soldater, især dem i særlige ops-enheder som SEALs eller Green Berets, skal muligvis gå tre eller fire dage uden søvn og stadig fungere, som om deres liv afhang af det, hvilket de stort set gør. Militæret har testet modafinil grundigt på piloter, dybest set holdt dem vågne i omkring to dage på gentagne doser modafinil og med mellemrum sendt dem op for at flyve et jagerfly. Resultaterne har været ret gode, selvom forskerne tvivler på, at modafinil kan afværge døsighed, desorientering, langsommere dømmekraft og dårlige reflekser, når du passerer 48-timers mærket. For øjeblikket kan folk kun holde sig vågne så længe uden at falde fra hinanden, selv på det nuværende mirakelmiddel.

De fleste af os har ikke job, der kræver, at vi redder verden uden en god nattesøvn, men produktivitetskulturen har for meget momentum til at stoppe sin march mod en 48-timers dag. Efterhånden som arbejdspladser bliver mere og mere internationale, arbejdsuger regelmæssigt passerer 80-timersgrænsen og flere og flere drive-thrus holder åbent for publikum kl. 03.00, kan vi alle se frem til en fremtid, der frigør os fra vores biologiske trang til at hvile på en 24 -times cyklus. Selv søvnfortalere ser skiftet som uundgåeligt. Om 10 eller 20 år vil søvn være uundværlig, kunstig og kontrollerbar. Meget på den måde, hvorpå hormonbaserede p-piller nu kan få en kvindes menstruation til at vare præcis tre dage, forekomme på kvartalsbasis eller helt forsvinde, indtil hun vil have den tilbage, adskiller videnskaben søvn fra naturens besvær.

For mere information om søvn, mangel på søvn og relaterede emner, se linkene på næste side.

Mange flere oplysninger

Relaterede artikler

• Hvorfor sover vi?
• Den ultimative søvnquiz
• Er søvn så vigtig?
• 10 tips til bedre søvn
• 5 virkninger af søvnmangel
• 10 tegn på, at du måske har søvnmangel

Flere gode links

• Mayo Clinic:Søvnløshed
• NewScientist.com:Gør dig klar til 24-timers liv - 18. februar 2006
• Popular Science:The Future of Work:You Snooze, You Lose - Mar. 2007

Kilder

• Hayden, Thomas. "Fremtiden for arbejdet:Du slumrer, du taber." Populær Videnskab. Mar. 2007. http://www.popsci.com/popsci/technology/ 52526a4a1b801110vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html
• Lawton, Graham. "Gør dig klar til 24-timers liv." NewScientist.com. 18. februar 2006. http://www.newscientist.com/article/mg18925391.300
• "Modafinil (Provigil)." http://www.modafinil.com/
• Plotz, David. "Kan vi sove mindre?" Slate.com. 7. marts 2003. http://www.slate.com/id/2079113/
• Ritter, Jim. "Sov godt? Drøm videre, siger 3 ud af 5 amerikanske kvinder." Chicago Sun-Times. 6. marts 2007. http://www.suntimes.com/lifestyles/health/284351, CST-NWS-sleep06.article