Ikke et levende fossil:Hvordan Coelacanth for nylig udviklede snesevis af nye gener

Coelacanten omtales ofte som et "levende fossil", fordi det har været relativt uændret i millioner af år. Imidlertid har en nylig undersøgelse fundet ud af, at coelacanth faktisk har udviklet snesevis af nye gener i de sidste par millioner år.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Genetics, analyserede genomerne af to coelacanth-arter:den indonesiske coelacanth og den afrikanske coelacanth. Forskerne fandt ud af, at de to arter delte en fælles forfader for omkring 66 millioner år siden. Siden da har de to arter divergeret betydeligt, hvor den indonesiske coelacanth har udviklet mange nye gener, som ikke findes i den afrikanske coelacanth.

De nye gener, der har udviklet sig i den indonesiske coelacanth, er involveret i en række funktioner, herunder reproduktion, immunitet og metabolisme. Nogle af de nye gener er også involveret i udviklingen af ​​coelacantens unikke finner og skæl.

Undersøgelsens resultater udfordrer det traditionelle syn på coelacanth som et "levende fossil." Coelacanth har faktisk udviklet sig en del i de sidste par millioner år, og den fortsætter med at udvikle sig i dag.

Undersøgelsens resultater giver også indsigt i andre dyrs udvikling. Coelacanth er medlem af lappefinnefiskegruppen, som er den gruppe af fisk, der gav anledning til padder og til sidst landdyr. Ved at studere udviklingen af ​​coelacanth kan forskerne lære mere om udviklingen af ​​landdyr og udviklingen af ​​nye gener.