Forskere opdager, hvorfor nogle proteiner er hurtigere end andre

Et team af forskere fra University of California, Berkeley, har opdaget, hvorfor nogle proteiner er i stand til at folde og fungere meget hurtigere end andre. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan have konsekvenser for udformningen af ​​nye lægemidler og behandlinger.

Proteiner er essentielle molekyler, der spiller en afgørende rolle i næsten alle aspekter af livet. De består af aminosyrer, som er bundet sammen i en bestemt rækkefølge for at danne en unik tredimensionel struktur. Denne struktur bestemmer proteinets funktion.

Foldningen af ​​proteiner er en kompleks og dynamisk proces, der kan tage millisekunder, sekunder eller endda minutter. Foldehastigheden er afgørende, fordi det påvirker proteinets stabilitet og funktion. Proteiner, der folder for langsomt, kan være mere modtagelige for fejlfoldning, hvilket kan føre til sygdomme som Alzheimers og Parkinsons.

Berkeley-holdet, ledet af professor i biofysik og kemi Carlos Bustamante, brugte en kombination af eksperimentelle og beregningsmæssige teknikker til at studere foldningen af ​​et lille protein kaldet chymotrypsin-hæmmer 2 (CI2). De fandt ud af, at foldningshastigheden bestemmes af antallet af kontakter, som proteinet laver med sig selv, når det folder. Proteiner, der får flere kontakter, foldes hurtigere, fordi de har en lavere energibarriere at overvinde.

Denne opdagelse kan have vigtige konsekvenser for design af nye lægemidler og terapier. Ved at forstå, hvordan man kontrollerer foldningshastigheden af ​​proteiner, kan forskere muligvis designe lægemidler, der er mere stabile og effektive. De kan også være i stand til at udvikle nye terapier til at korrigere fejlfoldende sygdomme.

"Denne opdagelse repræsenterer et væsentligt gennembrud i vores forståelse af proteinfoldning," sagde Bustamante. "Det har potentialet til at revolutionere den måde, vi designer lægemidler og terapier på."