Livets oprindelse? Opdagelsen kunne hjælpe med at forklare, hvordan de første organismer opstod på Jorden

En ny opdagelse fra forskere ved University of Cambridge kan hjælpe med at forklare, hvordan de første organismer opstod på Jorden. Holdet fandt ud af, at visse typer molekyler kan samle sig selv til strukturer, der ligner celler, og at disse strukturer kan udføre nogle af de grundlæggende funktioner i levende celler.

Forskningen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Chemistry, kan have konsekvenser for vores forståelse af livets oprindelse og udviklingen af ​​nye behandlingsformer for sygdomme som kræft.

Holdet, ledet af professor Jeremy Sanders, fandt ud af, at visse typer molekyler kaldet organiske molekyler kan samle sig selv til strukturer, der ligner celler. Disse strukturer, som forskerne kalder "syntetiske celler", er i stand til at optage næringsstoffer, vokse og formere sig.

De syntetiske celler består af en række organiske molekyler, herunder lipider, proteiner og nukleinsyrer. Lipider er fede molekyler, der danner cellemembranen, proteiner er essentielle for cellefunktion, og nukleinsyrer bærer genetisk information.

Forskerne fandt ud af, at de syntetiske celler var i stand til at optage næringsstoffer fra deres miljø og bruge dem til at vokse og formere sig. De var også i stand til at reagere på ændringer i deres miljø, såsom ændringer i temperatur eller pH.

Holdet mener, at syntetiske celler kan bruges til at studere livets oprindelse og udviklingen af ​​nye terapier for sygdomme som kræft. Syntetiske celler kan også bruges til at skabe nye materialer og enheder.

"Vi er meget begejstrede for disse resultater," sagde professor Sanders. "Vi mener, at de kan have en væsentlig indflydelse på vores forståelse af livets oprindelse og udviklingen af ​​nye behandlingsformer for sygdomme som kræft."

Forskningen er finansieret af European Research Council og Royal Society.