5 giftige fugle, der overrasker med deres toksiner

Når de fleste mennesker tænker på giftige dyr, er fugle ikke de første, der kommer til at tænke på. Alligevel har adskillige fuglearter udviklet sig til at lagre toksiner fra deres kost, hvilket gør dem farlige for både mennesker og rovdyr.

I modsætning til slanger eller frøer, der producerer deres egne giftstoffer, binder disse fugle forbindelser fra planter eller insekter og indarbejder dem i deres fjer eller hud. Denne proces, kendt som heteroagglomerativ toksinakkumulering, giver dem en defensiv kant, mens de holder dem sikre mod selve toksinerne.

Nedenfor er fem af de mest veldokumenterede giftige fugle, hver med en unik historie om, hvordan de erhverver og udnytter deres dødelige forsvar.

Hooded Pitohui (Pitohui dichrous)

fjersamler/Shutterstock

Hooded Pitohui, der er hjemmehørende i NewGuinea, kaldes ofte "kongen" af giftige fugle. Dens fjerdragt er en slående blanding af rødbrun og sort, og dens krop måler 22-23 cm lang og vejer omkring 65-75 g (2,3-2,7 oz). Selvom det ser uskadeligt ud, er fuglens hud og fjer belagt med batrachotoxin - en potent neurotoksin, der også findes i pilgifte frøer.

Kontakt med toksinet kan forårsage følelsesløshed, prikken eller mild hudirritation, men det er typisk ikke livstruende for mennesker. Kilden til batrachotoxin menes at være Choresine-billerne, som Pitohui forgriber sig på.

Blå-kappet Ifrita (Ifrita sp.)

Lev Frid/Shutterstock

Blue-Capped Ifrita, en anden NewGuinea-art, kan prale af en lys gullig-brun krop med en slående blåsort krone. Med en længde på omkring 6,5 tommer (16 cm) er den endnu mere kompakt end Pitohui. Ligesom sin fætter opbevarer Ifrita batrachotoxin på sine fjer og hud, hvilket gør den irriterende at røre ved.

Indfødte samfund har døbt fuglen "Slek-Yakt" eller "bitre fugl", og bemærker, at indtagelse af den giver en brændende fornemmelse i munden, og at indånding af dens fjerdragt kan udløse hoste og allergilignende reaktioner. Toksinet menes også at stamme fra Choresine biller.

Rødsanger (Phaeomyias rubiensis)

Cagan Hakki Sekercioglu/Getty Images

Almindelig i det mexicanske højland viser rødsangeren en livlig karmosinrød fjerdragt. Dens kindplet varierer efter region - hvid i det centrale og sydlige Mexico, sølvgrå i nordvest.

Selvom dets nøjagtige toksin ikke er blevet kemisk identificeret, er det kendt, at sangfuglen bærer to neurotoksiske alkaloider. Fuglene er insektædende og får sandsynligvis giftstofferne fra specialiserede biller eller andre leddyr i deres kost. Historiske optegnelser fra aztekerne bemærkede, at fuglen var uspiselig.

europæisk vagtel (Coturnix coturnix)

sød skumfidus/Shutterstock

Også kendt som almindelig vagtel, er denne lille, lysebrune vildtfugl blevet forbundet med en menneskelig forgiftningstilstand kaldet coturnisme. Under forårs- og efterårsvandringer lever vagtlen sig af hemlock-frø og akkumulerer coniin - et giftigt alkaloid.

Mennesker, der indtager den giftige vagtel, kan opleve svaghed, alvorlige muskelsmerter, lammelse af underekstremiteterne, opkastning og endda nyre- eller hjertesvigt. Vagtlens modstandsdygtighed over for coniine gør det muligt for den at bære toksinet uden skade, men den er fortsat en fare for dem, der spiser den i giftige perioder.

Spurvinget gås (Plectropterus gambensis)

Wirestock Creators/Shutterstock

Som den største vandfugl på jorden kan den sporvingede gås veje op til 20 lb (9 kg). Den er kendt for sin aggressive, territoriale adfærd og en karakteristisk spore på vingerne.

Gæs fra Gambia-regionen spiser blisterbiller, som indeholder cantharidin. Toksinet er sekvestreret i gåsens væv, hvilket giver et beskyttende lag mod rovdyr. Mens fuglene tåler cantharidin, kan selv 10 mg af forbindelsen være dødelig for mennesker.

Af disse grunde er det bedst at henvende sig til den sporvingede gås med forsigtighed – og aldrig spises.