Afrikas unge fagfolk, der omfavner gospel of bitcoin

I et lækkert nyt højhus i Ugandas hovedstad, en entusiastisk foredragsholder beskrev sin økonomiske succes med kryptovalutaen bitcoin, mens hans indtjening blev projiceret på en skærm.

"Det, jeg har tjent på halvandet år fra bitcoin, er mere, end jeg har tjent på 10 år som lærer, " Richard M. Bagorogo fortalte sit publikum. "Jeg lever på bitcoin, fordi det ikke er let at få et job i dette land."

Nogle teknologikyndige afrikanere omfavner bitcoin, den mest populære virtuelle valuta, trods advarsler fra nogle få regeringer, at se volatiliteten i dens værdi en bedre risiko end det sædvanlige trængsel midt i kontinentets høje arbejdsløshed.

Mange bitcoin-adopterede er professionelle, der sigter på at supplere deres løn, men andre er arbejdsløse millennials, der håber at kunne leve af at handle med kryptovalutaen, som ikke er bundet til nogen bank eller regering og, som kontanter, giver brugerne mulighed for at bruge og modtage penge anonymt eller for det meste.

I Kampala, Ugandas hovedstad, og andre steder dukker et lille samfund op ved begivenheder, hvor stjerner som Bagorogo prædiker, hvad de kalder "evangeliet om bitcoin."

Bagorogo forklarede for nylig, hvordan han engang ikke havde råd til at indskrive sine børn i den internationale skole, hvor han underviste. Nu, han sagde, hans livsstil har ændret sig:en nylig ferie i Dubai og mere end penge nok til at hjælpe sin far.

Det gik ikke altid lige, da mange i Afrika ikke aner, hvad bitcoin er.

"Da jeg prøvede at bringe mine fætre om bord, de ringede til min far i landsbyen og sagde:'Din søn er blevet gal, '" huskede Bagorogo. "For mig, Jeg var fascineret af matematikken bag blockchain-teknologien. Men den lokale mand er interesseret i penge, ikke matematikken, så jeg plejer at sidde sammen med dem og vise dem, hvordan jeg får og hæver mine penge. Når de først ser, hvor nemt det er, de vil også have bitcoin."

Bitcoin og andre kryptovalutaer er afhængige af blockchain, eller offentligheden, distribuerede hovedbøger, der sporer mønternes ejerskab. Bitcoin hovedbogen er drevet af "minearbejdere, "såkaldt fordi de kaster regnekraft ind i systemet for at opdage og verificere kryptovalutaenheder, lejlighedsvis at modtage - eller "mine" - nye bitcoins til gengæld.

Bagorogo opfordrer folk til at investere i en af ​​over to dusin globale minepuljer. For mange, der ikke har råd til at købe og hamstre store mængder, det potentielle afkast, inklusive udbytte, kan virke lovende.

Sådanne faciliteter, imidlertid, har været i tvivl om, hvorvidt de er ægte, og nogle lande har advaret mod hvidvaskning af penge og truslen mod statsstøttede valutaer.

I Kina, hvor en betydelig del af verdens forsyning af bitcoin stammer, regeringen beordrede en lukning af alle cryptocurrency minedrift i januar. Nedslaget, plus hackingangreb, der førte til tyveri af hundredvis af millioner af dollars i bitcoin fra japansk overførsel Coincheck, bidrog til volatiliteten af ​​værdien af ​​en enkelt enhed bitcoin, som steg til $19, 000 i december, men er siden faldet til under 9 USD, 000.

Ugandas centralbank har advaret om, at investering i bitcoin og andre digitale valutaer "er at tage en risiko i det finansielle område, hvor der hverken er investorbeskyttelse eller regulatorisk kompetence."

Kenya og Nigeria har udsendt lignende bekymringer, og sidste år forbød Namibia officielt brugen af ​​kryptovalutaer til kommercielle formål. Men andre lande i Afrika ser ud til at være åbne over for mulighederne. Sidste år annoncerede Tunesien, at det ville lancere en digital valuta baseret på blockchain-teknologi og Sydafrika, Afrikas mest udviklede økonomi, undersøger teknologiens gennemførlighed.

På trods af risici, "det er ikke klogt at afvise kryptovalutaer på nuværende tidspunkt, " sagde Stephen Kaboyo, en ugandisk analytiker, der driver det Kampala-baserede finansielle servicefirma Alpha Capital Partners. Men de, der investerer i "et enormt spekulativt aktiv", skal først forstå risiciene, advarede han.

I Uganda, hvor indkomsten pr. indbygger var mindre end $700 i 2016, Bitcoin-entusiaster er for det meste uforstående over for volatiliteten. Mindst én restaurant i Kampala accepterer nu bitcoin, med ejeren Jennifer Birungi, der sagde, at hun var nødt til at sætte det "på menuen" for at blive mere fortrolig med kryptovalutaer.

Birungi er en registreret bruger af udvekslingsplatformen BitPesa, som serverer 6, 000 kunder i Uganda, Kenya, Tanzania og Nigeria. De kan udbetale deres bitcoin til gengæld for lokal valuta, som kan sendes direkte til deres mobiltelefoners bitcoin-punge eller kablet til deres bankkonti.

Andre entusiaster nævnte den relative bekvemmelighed ved bitcoin i finansielle overførsler.

"Jeg plejede at købe medicinsk udstyr online, men det var ved at blive svært. Det er meget dyrt at handle online i Uganda med alle gebyrer, " sagde Moses Semulya, en læge på et Kampala-hospital. "Bitcoin ændrer det, gør tingene nemmere og hurtigere."

Semulya sagde, at han beklager en forpasset mulighed for at investere i bitcoin i 2016, da det stadig var relativt billigt. Nu har han næsten $800 værd af det i sin digitale tegnebog, et beløb, han håber vil svulme op, efterhånden som flere mennesker i Afrika og andre steder henvender sig til kryptovalutaen.

Han konkluderede:"Lige nu vil jeg hellere investere i bitcoin og se denne plads i stedet for at købe en grund."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.