Australiens brændstoflagre er faretruende lavt, og det kan være for sent til en genopfyldning

Australien er en ø-nation, der er stærkt afhængig af importeret brændstof - og vores lager er kritisk lavt. Ifølge de seneste rapporter, vi har kun 22 dages råolie, 59 dage med flydende petroleumsgas (LPG), 20 dages benzin, 19 dage med flybrændstof, og 21 dages diesel i reserve.

Dette er klart i strid med Australiens forpligtelse som medlem af Det Internationale Energiagentur (IEA) til at holde mindst 90 dages forsyning.

Australien er det eneste importafhængige land i IEA, der ikke har pålagt nogen lagerforpligtelse, og som ikke har nogen nuværende bilateral forpligtelse til at oplagre i et andet land. Det gør os meget sårbare over for internationale forstyrrelser. Disse kan omfatte politisk ustabilitet og luftangreb i OPEC-lande, eller transitvanskeligheder i etablerede ruter såsom Hormuz-strædet og Malacca-strædet - sidstnævnte et kendt mål for offshore-terrorisme.

Som svar, den føderale energiminister, Josh Frydenberg, har bestilt en sikkerhedsgennemgang af flydende brændstof, skal være afsluttet inden udgangen af ​​2018. Det vil undersøge, hvordan brændstof leveres og bruges i Australien, og vurdere vores evne til at modstå internationale forstyrrelser.

Forventningen er, at når gennemgangen er afsluttet, vi vil være i stand til at overholde vores IEA-forpligtelser inden 2026. Men det er otte år væk. Hvis der er forstyrrelse før det, vores lave lagre kan hurtigt falde, og revisionen vil være for lidt, for sent.

Hvad er vores forpligtelser?

Australien er et af 29 IEA-lande. Tyve af dem (inklusive Australien) har minimumsforpligtelser til lagerhold, som IEA medlemmer, som kræver mindst 90 dages levering. Medlemmer, der også er inden for Den Europæiske Union, er underlagt et endnu strengere lagerdirektiv, indført i 2009. Dette kræver, at de dækker enten 90 dages nettoimport eller 61 dages forbrug, alt efter hvad der er størst.

Det betyder reelt, at nettoeksporterende lande som Danmark, som er undtaget fra IEA's lagerforpligtelser, er ikke desto mindre forpligtet til at holde 61 dages forbrug i reserve.

Der er tre typer brændstoflagre, som lande kan bruge til at sikre, at de opfylder minimumskravene:industrilagre, statens aktier, og specialagenturs lager.

• Industri lager er (som navnet antyder) ejet af industrien, hvad enten det er til kommercielle formål eller for at overholde lovkrav. Normalt, den pålagte forpligtelse fastsættes i forhold til selskabets olieimportandel, eller dets andel af salget på hjemmemarkedet. Tyve af de 29 IEA-lande opfylder deres forpligtelser gennem lovgivningsmæssige forpligtelser på industribeholdninger.
• Statsaktier afholdes udelukkende til nødformål. Lovgivningsmandater for nødregnsaktier findes i New Zealand og USA. Men Australien har ingen lovgivning, der kræver, at regeringen opretholder et nødbrændstoflager.
• Agenturets lagre indehaves af et særskilt organ, der har ansvaret for at oplagre i overensstemmelse med lovgivningens krav. Sådanne agenturer kan administreres enten af ​​industrien eller af regeringen. Sådanne agenturer findes i Spanien og Irland – men, igen, Australien har ikke noget tilsvarende agentur.

Afhængigt af forskelle i oliemarkedets struktur, geografi og national politik, IEA-kompatible lande kan pålægge en eller flere kategorier af aktionærer mandater. Australien pålægger ikke nogen kategori lovgivningsmandat. Dette betyder reelt, at den slet ikke har nogen regler om at opretholde et ordentligt brændstoflager.

Hvorfor overholder Australien ikke?

Australien har nået dette kritiske punkt af flere grunde.

Den første er simpelthen et produkt af inerti. I modsætning til de brændstofchok, som USA led i 1970'erne, for eksempel, Australien har aldrig oplevet stærk brændstofforstyrrelse. Efter at have været vant til at have enorme overskud af kul, gas og uran, energisikkerhed har aldrig været en stor bekymring.

Dette afspejler også vores tendens som nation til at være reaktive snarere end proaktive, når det kommer til energisikkerhed. Hertil kommer den langvarige selvtilfredshed på det frie marked, der understøtter vores afvisning af at pålægge den private industri yderligere regler som reaktion på globale sikkerhedsproblemer.

Den anden grund er økonomisk. IEA's lagerforpligtelse afgør ikke, om reserven skal være i form af råolie eller raffineret olie. Dette er et væsentligt problem, fordi opbevaring af raffinerede produkter er dyrere end opbevaring af råolie. Australien, med begrænset indenlandsk raffineringskapacitet efter lukningen af ​​aldrende olieraffinaderier, bliver nødt til at bære en større lagerbyrde end andre lande, fordi vi skal oplagre raffinerede produkter.

Fremtiden

Sikkerhedsgennemgangen for flydende brændstof er længe ventet. Vi har været opmærksomme på vores brændstofsårbarhed i mange år.

Singapore forsyner os med det meste af vores raffinerede olie og, på tur, er afhængig af Mellemøsten for mere end 80 % af sin råolieforsyning. Der er ingen tvivl om, at politisk ustabilitet i Hormuz-strædet alvorligt kan skade vores energisikkerhed.

Benzin, diesel og flybrændstof tegner sig tilsammen for 98 % af vores transportbehov. Hvis konflikten bryder ud, eller vigtige transportruter var blokeret eller udsat for betydelige terrortrusler, Australien ville stå over for den reelle mulighed for at løbe tør for brændstof.

Dette er en uacceptabel risiko. Vi har et presserende behov for lovgivning, der vil give os en meget større buffer mod global energiusikkerhed.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.