Twitter-andele styrter i sort uge for sociale medier

Twitter-andele tog et væld i fredags, efter at de rapporterede et fald i sin brugerbase, forlængelse af et aktiemarkedsblodbad for det, der havde været en sydende social mediesektor.

Aktierne på Twitter faldt med 20,5 procent til 34,12 dollars på trods af et rekordstort overskud for SMS-tjenesten, da de finansielle markeder fokuserede på de nye realiteter for sociale mediefirmaer, der flyttede for at dæmme op for misbrug og øge privatlivets fred.

Kvalene for Twitter kom en dag efter, at Facebook mistede en hidtil uset 120 milliarder dollars i markedsværdi efter sin indtjeningsrapport, der sendte investorer i panik over afkølende vækst for den sociale netværksstjerne.

Twitter sagde, at det havde et bedste overskud nogensinde på $100 millioner i andet kvartal, efter et tab på 116 millioner dollars et år tidligere. Omsætningen steg 24 procent til $711 millioner.

Men det San Francisco-baserede firma sagde, at dens base af månedlige aktive brugere faldt med en million fra det seneste kvartal til 335 millioner i perioden midt i en udrensning af falske og misbrugende konti og et undertrykkelse af giftige "bots".

Twitter sagde, at det også forventede, at antallet af brugere ville falde i indeværende kvartal med et tal i "mellem-encifrede millioner."

Faldet i brugere er et resultat af "prioritering af platformens sundhed, og, i mindre grad, GDPR, "Twitter sagde, henviser til Europas generelle databeskyttelsesforordninger, der begrænser, hvordan internetvirksomheder kan håndtere brugerdata.

Wall Street 'off guard'

Analytiker Daniel Ives hos GBH Insights sagde, at markederne brat er begyndt at overveje "en ny risikofaktor, der er blevet introduceret" - hvordan sikkerhed og privatliv påvirker bundlinjen.

"Det fik Street ud af vagten med hensyn til omfanget af den effekt, det havde på indtjeningen, " sagde Ives.

Jennifer Grygiel, en professor ved Syracuse University, der har specialiseret sig i sociale medier, sagde, at markedet er ved at få fat i et hårdere billede for sektoren, da virksomheder søger at begrænse manipulation og misbrug, mens de håndterer nye regler om privatliv og databeskyttelse.

"Det, du ser, er en markedskorrektion, da industrien justerer for øgede driftsomkostninger, efterhånden som forventninger til ledelse og etiske forretningsforventninger er blevet hævet globalt, " hun sagde.

"De sociale medier kommer ingen steder hen. Det, der har ændret sig, er, at offentligheden og tilsynsmyndighederne ikke længere køber ind på (den) retorik og myter om, at sociale medier er for store til at moderere."

Administrerende direktør Jack Dorsey sagde, at det seneste kvartals resultater afspejler investeringer "i det langsigtede helbred" på Twitter, bemærker bestræbelser på at luge ud af krænkende og upassende adfærd.

"Vi vil fortsætte med at investere massivt i at gøre Twitter til et sundere sted, fordi det er den rigtige ting at gøre, " fortalte Dorsey analytikere på et telefonmøde.

Nye værktøjer til at bekæmpe misbrug

Dorsey bemærkede, at Twitter investerer i "nye værktøjer til at løse problemadfærd, der forvrænger og distraherer fra den offentlige samtale."

I de seneste uger har Twitter har intensiveret indsatsen for at luge ud konti, der fremmer vold eller hadefulde ytringer, og nogle rapporter antydede, at flytningen kunne sænke brugerbasen med millioner.

Tidligere på ugen Twitter sagde, at det havde fjernet mere end 143, 000 apps fra sin tjeneste siden april i et nyt undertrykkelse af "ondsindet" aktivitet fra automatiserede konti.

Twitter-aktierne var mere end fordoblet i løbet af det seneste år, da de viste tegn på at opretholde rentabiliteten efter år med tab.

Men en vedvarende bekymring har været den stoppede brugerbase, med Twitter, der kæmper for at bevæge sig ud over sin kernegruppe af berømtheder, journalister og politikere.

Både Twitter og Facebook gik til at slå ned på bots og falske konti efter at have lært om bestræbelser på at manipulere de sociale platforme under det amerikanske præsidentvalg i 2016.

Dorsey fortalte analytikere, at Twitter havde et "solid kvartal" og foreslog, at daglig brug var et bedre mål for dets fremtidige vækst.

Twitter sagde, at dagligt aktive brugere steg 11 procent fra for et år siden, uden at angive et specifikt tal.

Analytikere siger, at Twitter har været på et mere bæredygtigt spor et år efter, at det undersøgte et salg af virksomheden, selvom dens brugerbase er langt under Facebook-ejede Instagrams 2,2 milliarder og flere milliarder.

Men nogle siger, at Twitters unikke position som et realtidsnetværk, der giver brugerne mulighed for at følge nyheder og begivenheder, i sidste ende vil betale sig.

Brian Wieser hos Pivotal Research Group sagde, at bestræbelser på at begrænse falske konti "bør ses positivt, fordi disse bestræbelser forbedrer Twitters position hos regulatorer og hos annoncører, som ser brugerbasen som højere kvalitet, når der sker udrensninger."

RBC Capital Markets-analytiker Mark Mahaney sagde i en optimistisk note i denne uge, at Twitter er "et af de største og mest indflydelsesrige sociale netværk" og giver "meningsfuld værdi for brugerne."

© 2018 AFP