Amazon satser stort på Europa, mens det tager imod Netflix

Amazon affyrer en ny salve i sin globale kamp med Netflix om det blomstrende online streamingmarked – og det byder på Julia Roberts og efterkommere af Ruslands zarer.

Den amerikanske leder af internetshopping investerer anslået 4,5 milliarder dollars (4,0 milliarder euro) i streaming af indhold gennem sin Amazon Prime Video-tjeneste i år.

Det tal vil sandsynligvis vokse yderligere, da det forsøger at indhente de næsten 8 milliarder dollars, der nu årligt pløjes til indhold af industripioneren Netflix.

En del af Amazons strategi er fokus på Europa – stadig mere afhængig af traditionelt tv end USA – da det søger at bygge videre på en abonnementsbase, der allerede har nået 100 millioner mennesker i 200 lande.

"Vores mål er bare at finde det bedste, mest overbevisende, vanedannende, spændende shows, " sagde Amazon Studios-chef Jennifer Salke til AFP.

"Det er så vigtigt for os, at vi skaber et globalt hjem for talenter, " sagde hun. "Det handler om verden og virkelig begyndende med europæiske territorier."

Prime Video Europes vicepræsident Jay Marine tilføjede, at streaming ikke var et vindermarked, fordi væksttendensen så usandsynligt ud til at sprænge noget snart.

"Der vil være flere vindere. Kunder vil bruge flere tjenester, " sagde Marine.

'Budgetter matcher ambitioner'

Den nye Amazon-serie omfatter "Mad Men"-skaberen Matthew Weiners "The Romanoffs" - en antologi om mennesker, der tror, ​​de er efterkommere af den sidste russiske zar.

Roberts bringer sin stjernekraft til en 10-episoders psykologisk thriller kaldet "Good Omens".

Det er en apokalyptisk fortælling, der går gennem århundreder og tidligere var blevet set som for ambitiøs og kostbar til en filmatisering.

"Good Omens"-romanens medforfatter Neil Gaiman fortalte AFP, at samproduktioner mellem traditionelle tv-selskaber og onlineplatforme åbnede nye muligheder.

Amazon gik sammen med BBC om serien, da den forberedte sig på at blive global i december sidste år.

"Vi er utrolig heldige lige nu. Vi er i en guldalder af tv, " fortalte Gaiman til AFP, mens han filmede en af ​​episoderne i London i november.

"Vi er et sted, hvor vores budget kan matche vores ambitioner".

Briten Michael Sheen spiller en engel i serien og føler, at han er midt i noget spændende — og meget stort.

"Alle går ... 'Hvad er det næste at se på?' Så der er helt klart en appetit på det, derfor bliver der lavet så mange ting, og materialet er rigtig godt, og der er budget til det " sagde han til AFP.

'Fremragende lokale produkter'

Amazons fokus på Europa er ikke kun et strategisk valg, men også et spørgsmål om nødvendighed.

Den Europæiske Union har pålagt en kvote, der kræver, at streamingtjenester skal sikre, at mindst 30 procent af deres indhold er lokal programmering.

Direktør for den europæiske kreative division, Georgia Brown, sagde, at Amazon ville "fastholde en betydelig investering i Europa", men fremlagde ingen konkrete tal.

Den nye europæiske lineup inkluderer en spansk serie om landets inderligt fulgte La Liga fodboldafdeling kaldet "Six Dreams".

Den fransk-tyske komedie "Deutch-les-Landes" adskiller i mellemtiden det kultursammenstød, der blev skabt, da et tysk firma flytter sine ansatte til en søvnig landsby i Frankrig.

Amazons Prime Video har faktisk seks originale tyske produktioner at vælge imellem.

"Beat"-instruktør Marco Kreuzpaintner sagde, at tyske film og shows tidligere stort set var begrænset til hjemmemarkedet, fordi relativt få uden for landet talte sproget.

Nu "kan du nå ud til et globalt publikum og vise, at der er fantastiske lokale produkter, " han sagde.

© 2018 AFP