Selv tekniske ledere bekymrer sig om deres børns smartphone-afhængighed

Ligesom mange forældre, Mike Herrick ser af og til sin 13-årige datter fare vild i sin smartphone og spekulerer på:Er teknologi rodet med børns hjerner, selvom det oplyser og styrker dem på måder, som ikke var muligt, da hans generation voksede op?

Det, der adskiller Herrick, er hans job. Han er produkt- og ingeniørchef hos Urban Airship, en virksomhed i Portland, Oregon, der laver onlineværktøjer, der sender den slags ubarmhjertige notifikationer, der kan få folk til at opføre sig som bjørne i nærheden af ​​en honningkrukke.

Spændingerne mellem Herricks stolthed i sit erhverv og hans forældres betænkeligheder over teknologi trækker særligt hårdt, når han ser sin datter, Lauren, og hendes venner skriver til hinanden i stedet for at tale – når de sidder 5 fod fra hinanden. Eller når han hører en ven i spøg beskrive ham som en "mobil våbenhandler".

Til tider som disse, Herrick bekymrer sig om, at teknologi kan have en ætsende effekt på samfundet, selvom han ikke fortryder sit job, fordi han utvetydigt mener, at Urban Airships værktøjer er en nettofordel for folk.

"Man kan ikke undgå at føle sammenstillingen, " siger Herrick, 44. "Kraften i denne tidsalder, vi lever i, er, at den har givet alle adgang til al denne information og evnen til at forblive forbundet med mennesker, men hvordan klarer vi det bedre?"

Det er et spørgsmål, der plager andre teknologiledere, også. Mange siger, at de forsøger at forene deres tilfredsstillelse fra at arbejde i en økonomisk givende industri, som de siger har gjort livet mere effektivt, sjovt og overkommeligt for folk med deres bekymringer som forældre om afhængigheden af ​​enheder og sociale medier, der nu definerer meget af dagligdagen.

Teknologi "kan være som at åbne din køleskabsdør, når du er sulten og bare stirrer ned i afgrunden, " siger Keith Messick, Chief marketing officer for Dialpad, en specialist i telefonsystemer, der inkorporerer stemmestyring og anden kunstig intelligens. "Det er, når jeg ryger lidt tilbage."

Han er især bekymret, når han ser sin egen 13-årige søn tankeløst tommelfinger mod sin skærm. Messick bekymrer sig også over, at den lette at skrive sms'er og skrive på sociale medier gør børn til dårlige kommunikatører, der skriver ting, de aldrig ville sige personligt eller i en telefonsamtale - i sjældne tilfælde, når de bruger deres enheder til at foretage et opkald.

"Dette er den verden vi lever i, " siger Messick. Han siger, at han stadig tror på, at teknologiens "positiver langt opvejer de negative."

De fleste forældre har lignende blandede følelser omkring teknologi, uanset om de arbejder i branchen eller ej. Omkring to tredjedele af amerikanske forældre bekymrer sig om, at deres teenagebørn bruger for meget tid nedsænket i en skærm, ifølge en undersøgelse udgivet i slutningen af ​​august af Pew Research Center. Næsten tre fjerdedele af forældrene sagde, at de troede, at deres teenagere nogle gange blev distraheret af deres telefoner under samtaler med dem.

Alligevel siger 86 procent af forældrene, at de er meget eller lidt sikre på, at de har bestemt en passende mængde skærmtid til deres teenagere. Lidt mere end en tredjedel af forældrene erkendte, at de selv bruger for meget tid på deres telefoner, sagde undersøgelsen.

Bekymringerne om børns stigende afhængighed af teknologi rækker ud over forældre. Nogle gange irriterer de også andre slægtninge, som tanter og onkler. En af dem er Apples CEO Tim Cook, som afslørede i en offentlig optræden i år, at han forsøger at holde sin nevø væk fra sociale netværk.

Apple forsøger at løse nogle af de problemer, det var med til at skabe med 2007-introduktionen af ​​iPhone ved at tilbyde flere funktioner til forældre til at overvåge og kontrollere, hvor meget tid de og deres børn bruger på enhederne.

De nye værktøjer, del af den seneste version af et iPhone-operativsystem udgivet i sidste måned, kan endda implementeres for at holde børn væk fra distraherende apps som Facebook, Snap og Instagram helt - eller bare på bestemte tidspunkter af dagen. Google inkluderede lignende kontroller i sin seneste version af Android-operativsystemet, som driver de fleste af verdens smartphones.

Instagram-medstifter Kevin Systrom synes, det er en god idé. Han lover allerede at begrænse sin nu 10 måneder gamle datters eventuelle eksponering for enheder og sociale medier, når hun vokser op.

På samme tid, Systrøm, 34, håber, at hans datter vil omfavne teknologi, som han gjorde, da han begyndte at bruge computere og surfe på internettet som dreng. Han krediterer sin egen tidlige fascination af teknologi for at have inspireret ham til at skabe Instagram – en app med mere end 1 milliard brugere, hvis succes har belønnet ham med en anslået personlig formue på $1,5 milliarder.

"Naturligvis, som noget - uanset om det er mad, eller drink - mådehold er nøglen, "Siger Systrom. "Jeg tror, ​​vi er i en verden, hvor vi er nødt til at udvikle meninger om, hvad den mådehold er, og hvordan man gør det."

Brian Petersen, Dialpads medstifter og vicepræsident for teknik, elsker sit job og teknologi, også - så meget, at det gav begge hans døtre iPads omkring det tidspunkt, hvor de var 2.

Det virkede fint i starten, fordi de brugte tabletterne på instruktionsapps, der hjalp dem med at lære ting som at spille et virtuelt klaver. Men så begyndte han at bemærke, at pigerne, som nu er 6 og 4, så ud til at bruge det meste af deres iPad-tid på at se YouTube-videoer af andre børn, der leger med legetøj eller lavede noget andet, som han og deres mor ville ønske, de ikke var.

"Det var, da vi havde vores freak-out-øjeblik og sagde:'Vent et øjeblik, ikke mere af dette stof, siger Peterson.

Nu, han har besluttet at vente med at få sine døtres smartphones, indtil de når ungdomsskolen – eller, endnu bedre, som gaver, når de dimitterer fra gymnasiet og er klar til at tage på college.

"Jeg beder bare til, at mine børn virkelig har brug for en smartphone, de har rigtig god forældrekontrol, sagde Peterson.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.