MELT 3D-printer designet til brug i mikrogravitation

Europas første 3D -printer designet til brug i vægtløshed, udskrivning af plast i luftfartskvalitet, har vundet den prestigefyldte Aerospace Applications Award fra design-til-produktion specialist TCT Magazine.

ESA's Manufacturing of Experimental Layer Technology (MELT) projektprinter skal kunne fungere fra enhver orientering opad, ned eller sidelæns - for at tjene under mikrogravitationsforhold ombord på den internationale rumstation. Baseret på 'fuse filament fabrication' processen, det er designet til at passe ind i et standard ISS nyttelast, og for at opfylde Stationens strenge sikkerhedsstandarder.

MELT -printeren kan udskrive en lang række termoplaster fra ABS (Acrylonitril butadienstyren), som brugt i Lego, op til højsmeltepunktstekniske termoplaster såsom PEEK (Polyether ether keton), som i nogle tilfælde er robust nok til at erstatte metalmaterialer.

"Denne printer kan bruges til at fremstille dele efter behov til reparation og vedligeholdelse af et langvarigt orbitalhabitat, "forklarer ESA -materialer og procesingeniør Ugo Lafont." Denne printer ville også gavne menneskelige baser på planetariske overflader. Vigtigt, det kan også udskrive ved hjælp af genbrugsplast, muliggør en helt ny vedligeholdelsesstrategi baseret på genbrug af lukkede kredsløb af materialer. "

Printeren blev produceret til ESA af et konsortium ledet af Sonaca Space GmbH sammen med BeeVeryCreative, Active Space Techologies SA og OHB-System AG.

MELT -projektet blev støttet gennem ESA's Technology Development Element -program, som identificerer lovende teknologier til rummet, demonstrerer derefter deres brugbarhed.