Sejl gør et comeback, da skibsfarten forsøger at blive grøn

Da skibsfartsindustrien står over for pres for at reducere klimaforandrende drivhusgasser, et svar blæser i vinden.

europæiske og amerikanske teknologivirksomheder, inklusive en støttet af flyproducenten Airbus, slår futuristiske sejl op for at hjælpe fragtskibe med at udnytte den frie og endeløse forsyning af vindkraft. Selvom de nogle gange ikke engang ligner sejl - nogle er formet som spindende søjler - repræsenterer de en billig og pålidelig måde at reducere CO ₂ emissioner for en industri, der er afhængig af en særlig snavset form for fossile brændstoffer.

"Det er en gammel teknologi, sagde Tuomas Riski, administrerende direktør for Finlands Norsepower, som tilføjede sin "rotorsejl"-teknologi for første gang til et tankskib i august. "Vores vision er, at sejl vender tilbage til havene."

Danmarks A.P. Møller-Mærsk, verdens største rederi, bruger sit Maersk Pelican olietankskib til at teste Norsepowers 30 meter (98 fod) dæksmonterede spinningsøjler, som konverterer vind til fremdrift baseret på en idé, der først svævede for næsten et århundrede siden. Maersk lovede i denne uge at reducere CO2-emissionerne til nul inden 2050. hvilket vil kræve udvikling af kommercielt levedygtige CO2-neutrale fartøjer inden udgangen af ​​næste årti.

Skibsfartssektorens interesse for "sejlteknologi" og andre ideer blev mere presserende efter Den Internationale Søfartsorganisation, FN's maritime agentur, nåede i april til enighed om at reducere emissionerne med 50 procent inden 2050.

Transports bidrag til jordvarmende emissioner er i fokus som forhandlere i Katowice, Polen, samles til FN-forhandlinger for at uddybe detaljerne i Paris-aftalen fra 2015 om at bremse den globale opvarmning.

Forsendelse, ligesom luftfart, er ikke omfattet af Paris-aftalen på grund af vanskeligheden ved at henføre deres emissioner til individuelle nationer, men miljøaktivister siger, at industriens indsats er afgørende for at bekæmpe klimaændringer. Skibe opstøder næsten 1 milliard tons kuldioxid om året, står for 2-3 procent af de globale drivhusgasser. Emissionerne forventes at vokse mellem 50 og 250 procent i 2050, hvis der ikke bliver gjort noget.

Notorisk modstandsdygtig overfor forandringer, søfartsindustrien står over for behovet for at reducere brugen af ​​billigt, men beskidt "bunkerbrændstof", som driver den globale flåde på 50, 000 skibe - rygraden i verdenshandelen.

IMO sigter bredere mod forurening, at kræve, at skibe begynder at bruge brændstof med lavt svovlindhold i 2020 og sender skibsejere i gang med at investere i skorstensskrubbere, som renser udstødningen, eller ser på renere, men dyrere destillatbrændstoffer.

En hollandsk gruppe, Goodshipping-programmet, prøver biobrændstof, som er lavet af organisk stof. Den tankede et containerskib i september med 22, 000 liter brugt madolie på vegne af fem kunder, i, hvad det kaldte en verdensnyhed, der reducerede kuldioxidemissionerne med 40 tons.

I Norge, indsatsen for at elektrificere maritime fartøjer tager fart, fremhævet af lanceringen af ​​verdens første helt elektriske passagerfærge, Fjordenes fremtid, i april.

Kemikalieproducenten Yara planlægger i mellemtiden at bygge et batteridrevet autonomt containerskib til at fragte gødning mellem fabrik og havn. Yara Birkeland, planlagt til at tage i brug i 2020, vil reducere emissionerne ved at erstatte de lastbiler, der i øjeblikket bruges til at udføre dette job.

Rederne skal følge med tiden, sagde Bjørn Tore Orvik, Yaras projektleder.

At bygge et konventionelt fossilt brændt fartøj "er en større risiko end rent faktisk at kigge på nye teknologier ... for hvis ny lovgivning pludselig dukker op, er dit skib forældet, sagde Orvik.

Batterier er effektive til kystfart, dog ikke til lange sørejser, så industrien bliver nødt til at overveje andre "energibærere" genereret fra vedvarende energi, såsom brint eller ammoniak, sagde Jan Kjetil Paulsen, en rådgiver hos Bellona Foundation, en ikke-statslig miljøorganisation. Vindkraft er også muligt, især hvis skibe sejler langsommere.

"Det er der, den store udfordring ligger i dag, sagde Paulsen.

Vindkraft ser ud til at holde mest lovende. Teknologien bag Norsepowers rotorsejl, også kendt som Flettner rotorer, er baseret på princippet om, at luftstrømmen øges på den ene side af en roterende genstand og langsommere på den anden. Det skaber en kraft, der kan udnyttes.

Rotorsejl kan generere tryk selv fra vind, der kommer fra siden af ​​et skib. Den tyske ingeniør Anton Flettner var banebrydende for ideen i 1920'erne, men konceptet sygnede hen, fordi det ikke kunne konkurrere med billig olie.

På en blæsende dag, Norsepower siger, at rotorer kan erstatte op til 50 procent af et skibs motorfremdrift. Samlet set, selskabet siger, at det kan reducere brændstofforbruget med 7 til 10 procent.

Et stort problem med rotorer er, at de kommer i vejen for havnekraner, der læsser og losser last. For at komme uden om det, Den amerikanske startup Magnuss har udviklet en udtrækkelig version. Det New York-baserede firma indsamler 10 millioner dollars for at bygge sit koncept, som involverer to 50 fod (15 meter) stålcylindre, der trækkes tilbage under dækket.

"Det er bare en bedre musefælde, " sagde CEO James Rhodes, hvem siger, at hans målmarked er "Panamax" størrelse bulk fragtskibe, der transporterer jernmalm, kul eller korn.

Højteknologiske versioner af konventionelle sejl er også på tegnebrættet.

Spaniens bound4blues flyvingelignende sejler og kollapser som en harmonika, ifølge en video af en nedskaleret version fra en nylig messe. De første to vil blive installeret næste år efterfulgt af fem mere i 2020.

Rederiet er i forhandlinger med 15 flere skibsejere fra hele Europa, Japan, Kina og USA for at installere sin teknologi, sagde medstifter Cristina Aleixendrei.

Skibsejere er nu "mere desperate efter ny teknologi til at reducere brændstofforbruget, " hun sagde

Airseas, støttet af den europæiske flyproducent Airbus, planlægger at indsætte sine faldskærmslignende automatiserede dragesejl på skibe, der færger flykroppe fra Frankrig til Alabama, med start i 2020. Selskabet forudser, at "Seawing" vil reducere brændstofforbruget med 20 procent på den 13-dages rejse.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.