Er vi nået til Peak Car?

General Motors har annonceret, at de lukker fem produktionsfaciliteter og dræber seks køretøjsplatforme ved udgangen af ​​2019, da det omfordrer ressourcer til selvkørende teknologier og elektriske køretøjer.

Udmeldingerne burde ikke komme som en overraskelse for nogen, da de gentager en lignende meddelelse fra Ford tidligere på året, at den vil forlade al bilproduktion bortset fra Mustang inden for to år.

Hvorfor den pludselige holdningstilpasning til biler? Godt, begge firmaer citerer fokus på lastbiler, SUV'er og crossovers. OKAY, sikker - det er det, flere mennesker køber, når de køber et køretøj i dag. Men der er et bredere og mere langsigtet element i denne diskussion.

Er vi nået til Peak Car?

Mange husker måske dialogen forbundet med Peak Oil, eller ideen om, at vi havde nået eller snart ville nå de højeste olieproduktionsniveauer over hele kloden.

Sådanne prognoser og forudsigelser var sandsynligvis relateret til prisstigninger på råvare- og investeringsstrategier i olieindustrien. Imidlertid, nye efterforskningsfund og udvindingsteknologier betyder i sidste ende, at vi er langt fra at løbe tør for olie. Selvom vi stadig kan nå toppen af ​​produktionen i den nærmeste fremtid, det er mere sandsynligt på grund af et faldende behov, efterhånden som samfundet flytter til alternative energikilder.

Men hvad med biler? Nordamerikansk bilproduktion ramte 17,5 millioner køretøjer i 2016, og faldt marginalt til 17,2 millioner i 2017. Interessant, men måske ikke væsentligt.

Mere sigende er ændringer i førerens adfærd. I Nordamerika, for eksempel, færre teenagere får kørekort. I 1983, 92 procent af teenagere havde licens, mens i 2014, det tal var faldet til 77 pct. I Tyskland, antallet af nye kørekort udstedt til chauffører i alderen 17 til 25 år er faldet med 300, 000 over de sidste 10 år.

Fremtiden er førerløs

Faktor i samkørselstjenester som Uber og Lyft, de omfattende omkostninger ved ejerskab af køretøjer og mere effektiv offentlig transport (overalt undtagen Canada), og vi får en fornemmelse af nogle af årsagerne til disse udviklende bilstrategier.

Det mest betydningsfulde, imidlertid, er udviklingen af ​​selvkørende teknologi. Forestil dig dette scenarie:

Julie er akutlæge på det lokale hospital, fra 7.00 til 15.00. flytte. Hun hopper i familiens bil klokken 6.30 og er på hospitalet klokken 06.50.

Efter at have sat Julie af, så kører bilen hjem, ankommer i tide til at tage Julies to børn til deres gymnasie; en af ​​dem smider deres hockeyudstyr bag i bilen. Bilen vender derefter hjem for at tage Julies mand til advokatkontoret, hvor han begynder på arbejde kl.

Bilen svinger så forbi skolen for at tage Julies datter til hockeytræning klokken 14.30, og vender så tilbage til hospitalet for at hente Julie. Og så videre.

Teknologien til at understøtte ovenstående scenarie findes nu, og vil resultere i reduceret bilejerskab gennem en mere økonomisk og effektiv tilgang til håndtering af biler, uanset om det er tilgængeligt via uafhængigt husstandsejerskab eller flådemedlemskab.

Som det er i dag, en familie som Julies ville have brug for to eller muligvis tre køretøjer, og disse køretøjer ville stort set sidde stille det meste af dagen. I morgen, familien kunne være nede på ét køretøj, muligvis en SUV til hockeyudstyret. Hvad sker der, når familier eller grupper af mennesker yderligere samler deres aktiver for mere samkørsel eller øget kapacitet?

Færre biler på vejene inden for et årti

Vi bevæger os fra en gør-det-selv (DIY) transportøkonomi til en dele- eller gør-det-for-mig (DIFM) økonomi. Mange af os vil ikke lide det – jeg kan ærligt talt godt lide at køre – men tallene og teknologien er der.

Efterhånden som sikkerhedsteknologier forbedres, og samfundsparadigmer skifter, denne udvikling vil tage fart. Baseret på statistikken over unge kørere ovenfor, det forekommer rimeligt at forudse en reduktion i biler pr. indbygger på 20 til 30 procent i det næste årti.

Fagforeninger hos GM og Ford er med rette utilfredse, men de burde ikke blive overrasket. Det er meget muligt, at vi er nået til Peak Car i Nordamerika og Europa.

Virksomheder, der ønsker at få succes i dette nye miljø, skal være anderledes, og især bedre på en eller anden måde. Hvis bilmængderne falder med 30 procent over de næste 10 år, der må hellere være noget særligt ved bilfirmaet, der håber på at overleve, endsige trives — som bedre teknologi, bedre komfort eller bedre service.

Hvis de nuværende tendenser fortsætter, vi kan forudse flere meddelelser om nedlukning – som GM'er – fra bilfirmaer og reservedelsleverandører, da der ikke vil være plads til dem alle.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.