Debatten om byggekodeksen bliver varm, mens Australien svulmer op

I kølvandet på, at Australien svulmer gennem sine to varmeste måneder nogensinde - december og januar - kræver akademikere fra University of South Australia om presserende ændringer af landets byggeregler.

Dårligt designede hjem er dårligt udstyret til at håndtere vedvarende varme og fører ikke kun til skyhøje energiregninger, men også bidrage til global opvarmning, siger UniSA professor i miljømatematik, John Boland.

"Vores stigende afhængighed af aircondition forårsager utallige skader på miljøet, udsender drivhusgasser og opvarmer kloden endnu mere, " siger prof Boland.

"Det, der er brug for, er helt nye byggekoder, der gør ting som vægisolering, termoruder og begrænsninger i vinduesplacering obligatorisk for alle nye boliger.

"Simpelthen at overholde en 6-stjernet vurdering (det nuværende krav) er nytteløst, fordi det ikke kun er, at energiklassificeringen sjældent kontrolleres, den tager ikke højde for klimaændringer.

"I øvrigt, da stjernebedømmelsen er lavet på det samlede energiforbrug over året, et design kan vurderes højt baseret på dets energiforbrug om vinteren. Huset kan stadig give en del varmestress om sommeren.

"Vi skal væk fra denne idé om, at alt er frivilligt i forhold til byggekoder. Alternative energikilder som solenergi er fantastiske, men intet slår et godt design. Vi bør designe boliger, der bruger den mindste mængde energi, i stedet for desperat at søge efter muligheder, der giver os mulighed for at bruge mere energi for færre penge."

Prof Boland siger, at det at bygge energieffektive hjem fra bunden ikke koster meget mere end et standardhjem, i modsætning til populær tro.

"At få det rigtige aspekt og materialerne til at være de første prioriteter. Enkle ting som at sikre, at huse har mindre end en fjerdedel af deres vinduer på den vestvendte side; installere væg- og tagisolering; og dobbelt- eller endda tredobbelte vinduer bør være overvejet. Energibesparelserne vil mere end opveje eventuelle forudgående omkostninger, " han siger.

UniSA geospatial videnskabsmand lektor David Bruce siger, at selv solpaneler skal designes og placeres korrekt for at få mest muligt ud af dem. Et nyligt udgivet papir, som han og andre var medforfatter på med nyligt ph.d. kandidat Humaid Al Badi viser, at strømudtaget fra solpaneler er 15-30 procent mindre effektivt i meget fugtige omgivelser, hvor der er betydeligt støv i atmosfæren.

"Støv og fugt er fjender af solenergi. Når vandmolekyler binder med støvpartikler, de klæber til solpanelerne. Hvis der er støv eller vand på overfladen, stråling fra solen kan ikke trænge effektivt ind."

Udvikling af selvrensende solpaneler vil forhåbentlig løse dette problem i fremtiden, siger prof Bruce.