Regulering af Facebook kan hindre små virksomheder med oversøiske kunder

Digitale platforme giver en række udfordringer for regeringer. Spørgsmål om, hvordan man bedst beskytter privatlivets fred, demokrati, og tale online bliver mere presserende hvert år.

Men politikker, der påvirker onlineplatforme, påvirker også international handel. Mange australske små virksomheder er afhængige af digitale platforme for at holde sig på niveau med deres internationale konkurrenter.

Efterhånden som Australien begynder at tackle udfordringerne fra digitale platforme, Politikere bør passe på ikke at fortryde de gode ting, der stammer fra en stadig mere forbundet verden. Det inkluderer den kritiske rolle, som disse platforme spiller i at hjælpe detailhandlere med at sælge deres produkter til oversøiske kunder.

Platforme letter eksporten

Som min nye forskning med kollega Danielle Parks viser, digitale platforme ser ud til at reducere den økonomiske afstand og handelsomkostninger mellem købere og sælgere markant.

Tag Facebook, for eksempel. Facebook er både en social netværksplatform og en digital markedsplatform, hvor Facebooks markedsplads hjælper virksomhedsejere med at komme i kontakt med potentielle kunder.

Den sociale netværksgrænseflade giver købere og sælgere mulighed for at sende beskeder til hinanden og udveksle information om, hvad sælgeren har, og hvad køber ønsker. I mellemtiden Markedspladsfunktioner som identitetsbekræftelse og købervurderinger hjælper med at lette forbindelser hurtigere, og med mere tillid, end det ellers ville være muligt.

Der er ikke mange data i stor skala om grænseoverskridende e-handel, så forskere skal være kreative for at studere digitale platforme og handel. Resultaterne er ekstraordinære.

En undersøgelse viste, at 97 % af USA-baserede eBay-sælgere eksporterer produkter til oversøiske købere. En anden fandt, at den "økonomiske effekt af afstand" var 65 % mindre på eBay. Med andre ord, den digitale platform reducerer udfordringerne ved at sælge til folk i andre lande.

Undersøgelser udført af PayPal viste, at 79 % af amerikanske små virksomheder på deres platform sælger til udenlandske markeder. Og PayPal-handlere, der eksporterede, bedre end virksomheder generelt. Interessant nok, dette fund afholdt for kystnære og ikke-kystnære virksomheder, og for både land- og byvirksomheder.

I vores nye undersøgelse, vi undersøgte australske virksomheder på Facebook. Vi fandt ud af, at dem med en Facebook-tilstedeværelse var 63 % mere tilbøjelige til at eksportere deres produkter internationalt end andre virksomheder. Tilbøjeligheden til at eksportere var højere på tværs af alle forretningssektorer og næsten alle virksomhedsstørrelser.

Dette nye mønster viser, hvordan verdensmarkederne åbner sig for mindre virksomheder, der ellers ikke ville være i stand til at konkurrere med deres større, multinationale rivaler. Disse resultater kan til dels tilskrives, at eksporttilbøjelige virksomheder er mere tilbøjelige end andre til at bruge digitale platforme. Men der er ingen tvivl om, at platformene også kan muliggøre handel.

De fleste regeringer anerkender behovet for at fjerne barrierer for udenlandsk markedsadgang, og enhver ny politik vedrørende digitale platforme bør ikke gøre det sværere for små og mellemstore virksomheder at engagere sig i handel.

Hvordan regulering kan skade små virksomheder

Den australske konkurrence- og forbrugerkommission (ACCC) gennemfører i øjeblikket en undersøgelse af digitale platforme efter anmodning fra kassereren.

ACCC's foreløbige rapport anerkender, hvordan digitale platforme har revolutioneret den måde, forbrugere og virksomheder kommunikerer med hinanden på. Rapporten fremhæver også bekymringer over databeskyttelse og indflydelsen fra dårlige aktører, der producerer og spreder misinformation.

Den endelige rapport, forventes i juni, vil fremsætte politiske anbefalinger, der sigter mod at imødegå disse bekymringer. Men disse politikker kan også utilsigtet true indtægtsstrømmene for virksomheder, der annoncerer på disse platforme, eller som bruger dem til at lette onlinesalg.

Begrænsninger i den grænseoverskridende strøm af forbrugerinformation kan forstyrre den daglige forretningspraksis. For eksempel, en vigtig fordel ved e-handel, især for små virksomheder, bruger søgemaskineteknikker til at nå ud til større målgrupper, og målrette potentielle kunder. Så, søgemaskinerestriktioner kan begrænse den måde, virksomheder målretter mod kunder med annoncering, begrænser derfor en virksomhedsejers mulighed for at nå ud til kunder i udlandet.

Andre regler kan begrænse virksomhedsejere i at opbevare kunders personlige oplysninger – såsom kreditkortoplysninger, forbrugerpræferencer og købshistorik. Det ville så begrænse virksomheder i, hvordan de interagerer med kunder i ind- og udland.

Hvad sker der i øjeblikket

Australien er ikke alene om at overveje disse svære spørgsmål. Landskabet af digitale datastrømme, databeskyttelse, og e-handel er et igangværende arbejde for regeringer over hele kloden.

EU har for nylig vedtaget en databeskyttelsesforordning kaldet General Data Protection Regulation (GDPR), som er designet til at:"[...] fundamentalt omforme den måde, hvorpå data håndteres på tværs af alle sektorer, fra sundhedsvæsen til bank og videre."

I mellemtiden USA's kongres vil sandsynligvis overveje ny lovgivning om privatliv på internettet i år.

Bestemmelser om digitale datastrømme er medtaget i store nyere internationale handelsaftaler. Både USA-Mexico-Canada-aftalen (USMCA) og Trans Pacific Partnership (TPP) spærrer krav til lokalisering af data. Det betyder, at udenlandske virksomheder kun ville få lov til at arbejde i et land, hvis de udbyggede eller leasede separate datainfrastrukturer i det pågældende land – en kostbar bestræbelse, især for mindre virksomheder.

På den anden side, USMCA og TPP tillader ikke, at deltagende lande kræver, at platforme offentliggør deres kildekode eller algoritmer. Disse bestemmelser udelukker ikke nødvendigvis lande fra at vedtage privatlivsbeskyttelse, men de gør det lettere for platforme som Facebook at fungere uden frygt for, at de vil blive bedt om at udlevere vigtig intellektuel ejendom.

Da regeringen betragter den australske konkurrence- og forbrugerkommissions rapport, én ting bør være klar:enhver politikændring bør ikke overse rollen af ​​disse platforme i at hjælpe australske små virksomheder med at sælge varer til kunder på den globale markedsplads.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.