Karpeles:Bitcoin baron bragt ned med et bump

Engang beskrevet som en nørd, der proppede sig selv med snacks foran sin computer, Mark Karpeles stod i spidsen for et firma, der engang hævdede at håndtere 80 procent af verdens bitcoin -transaktioner.

Men hans overdådige livsstil i Tokyo fik en brat ende, da anklagere anklagede ham for at have krøbet millioner af dollars ind på kundeindskud fra sin kryptokurrencyudveksling MtGox.

På mange måder, franskmandens bane, nu 33, afspejler selve bitcoin-valutaens flygtige stigning og fald.

Ifølge hans mor, han havde få venner i skolen, da han "ikke var i stand til at finde en kammerat, der kunne tale som han kunne om IT og kvantefysik".

Det "eneste der interesserede" hendes "talentfulde" søn var datalogi, ifølge hans mor, tale i en dokumentar fra 2017.

Karpeles, hvis rigtige fornavn er Robert, selv indrømmede over for fransk tv, at han ville tilbringe hele dage foran computerskærmen uden den mindste smule fysisk aktivitet.

Ind i den professionelle verden, han fandt sig hurtigt i strid med sit franske firma Linux Cyberjoueurs, som fandt uregelmæssigheder i sine data og pegede fingeren mod Karpeles.

Firmaet indbragte sagen for myndighederne, og i 2010 han modtog et års betinget dom i fravær i Frankrig for "svigagtig adgang til et automatiseret databehandlingssystem" og "svigagtig ændring af data".

Men på dette tidspunkt, Karpeles var i Japan, som han havde besøgt flere år tidligere og fandt folk og kultur efter hans smag.

En gang i Japan, han grundlagde sit eget firma, kaldet Tibanne - efter sin kat.

'Magi'

Men hans liv ændrede sig virkelig den dag, en kunde spurgte, om han kunne betale med bitcoin - en ny virtuel valuta, der bare tog sine egne små skridt.

Den virtuelle valuta appellerede til computeren, og han begyndte at fordybe sig i de tekniske og it -aspekter af den nye trend.

I 2011, han havde købt sin egen kryptovalutabørs MtGox, som står for "Magic:The Gathering Online eXchange" - refererer til en "magisk" kort-bytteplatform elsket af japanske "otaku" eller "nørder".

Dette voksede hurtigt indtil, på højden af ​​sine kræfter, det hævdede at kontrollere 80 procent af alle globale bitcoin -transaktioner.

"Han var begejstret for de penge, der kunne genereres på dette børsmarked, " fortalte en af ​​hans medarbejdere til en tv-dokumentar under dække af anonymitet.

Og Karpeles nød pynten - efter sigende indlogeret i en $11, 000 pr. måned luksuspude med en king-size seng til en værdi af titusindvis af dollars.

Han giftede sig med en japansk kvinde og blev far, men alt faldt sammen i 2014, da MtGox led, hvad Karpeles sagde var et "massivt" hackangreb og mistede omkring 850, 000 bitcoins, på det tidspunkt til en værdi af knap en halv milliard dollars.

MtGox kollapsede og indgav en konkursbegæring. Anklagere forfølger ikke Karpeles for det, men for angiveligt at have forfalsket data og stjålet omkring 3 millioner dollars fra kunders konti.

Han havde forsøgt at tage den traditionelle vej med at bøje sig dybt og undskylde voldsomt - på japansk - for tabene.

Men dette gav ham kun hån online og afskrækkede ikke myndighederne.

Han blev arresteret i august 2015 og tilbragte et år i japansk tilbageholdelse efter at være blevet arresteret flere gange, som det er muligt under retssystemet i Japan.

Da han endelig blev løsladt mod kaution, han havde tabt sig enormt meget og tilbød ved sin første højprofilerede høring et rent billede.

Siden da, Karpeles har været aktiv på sociale medier, men har stort set undgået at kommentere sin sag i detaljer, mens han afventer domstolens dom, som forventes på fredag.

© 2019 AFP