Opel planlægger Ruslands comeback, da PSA søger nye markeder

Den tyske bilproducent Opel sagde torsdag, at den ville vende tilbage til Rusland efter mere end tre års fravær, da den nye franske ejer PSA forgrener sig i et forsøg på at reducere koncernens afhængighed af det europæiske marked.

Opel vil starte med at gøre tre modeller tilgængelige hos russiske forhandlere i fjerde kvartal af 2019, mærket med lightning-logoet sagde i en erklæring.

To af modellerne, Zafira Life minivan og Vivaro transporteren, vil blive fremstillet på PSA's fabrik i den vestrussiske by Kaluga.

Flytningen fra bilgiganten PSA – som også sælger biler under mærkerne Peugeot og Citroen – vil skærpe konkurrencen med den franske rival Renault, som ejer Ruslands ikoniske Lada-mærke.

Opels tidligere ejer, amerikanske storhed General Motors, rykkede den tyske bilproducent fra det russiske marked i 2015 og lukkede sin fabrik i Sankt Petersborg i lyset af et faldende salg, da landet kæmpede med en økonomisk krise og en faldende rubel.

Det russiske comeback er en del af PSA's indsats for at diversificere sine indtægter ud over Europa på et tidspunkt, hvor amerikanske sanktioner har torpederet ambitionerne i Iran, og det kinesiske bilmarked er faldet betydeligt.

Gruppen annoncerede allerede tidligere på måneden, at den planlægger at genintroducere Peugeot til USA inden 2026 efter omkring 30 år væk. mens Citroen begynder at sælge biler i Indien i 2021.

"Rusland er et stort, strategisk vigtigt og attraktivt marked med et stort potentiale, " sagde Opels CEO Michael Lohscheller i erklæringen.

"Som et tysk mærke med en lang tradition og et fremragende ry i landet, det vil vi drage fordel af."

De oprindelige ambitioner for Rusland er beskedne, med virksomheden, der forventer at opnå salg i det "femcifrede" område inden 2022, En talsmand for Opel sagde til AFP. minde om, at Opel-salget toppede med omkring 80, 000 biler om året i 2012 og 2013.

PSA købte problemfyldte Opel af GM i 2017 og gik straks i gang med en større revision, der hjalp det tyske mærke med at bogføre sit første overskud i 2018 efter år med tab.

© 2019 AFP