Trump 5G-skub kan hæmme forudsigelsen af ​​dødelige storme

Da atmosfæriske floder dumpede rekordmængder af regn over Californien i foråret, nødhjælpspersonale brugte den føderale regerings satellitter til at advare folk om, hvor stormene sandsynligvis ville ramme hårdest.

Mange regeringsvidenskabsmænd siger, at sådanne advarsler kan blive en saga blot, hvis Trump-administrationens Federal Communications Commission skubber frem med planer om at bortauktionere radiofrekvensbånd, der støder op til et, som vejrudsultere bruger.

I maj, FCC afsluttede med at acceptere bud på en radiofrekvensbåndbredde, som agenturets embedsmænd siger, vil gøre det muligt for amerikanske virksomheder at konkurrere på det trådløse 5G-område, som giver den fristende udsigt til en meget hurtigere, mere pålideligt mobiltelefonsignal. Næsten 30 mobilselskaber byder på næsten 3, 000 licenser, indbringer mere end 2 mia.

Det bånd - 24 gigahertz - sidder lige ved siden af ​​et, som føderale videnskabsmænd bruger til at detektere vanddampemissioner i atmosfæren. Embedsmænd hos NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration bekymrer sig om, at 5G-trafik i det tilstødende bånd vil forstyrre deres påvisning af det svage signal, der udsendes af atmosfærisk vand.

Det vil gøre det svært for dem at overvåge, forudsige og forudsige orkaner og farlige vejrbegivenheder såsom Californiens atmosfæriske floder, sagde Marty Ralph, en forskningsmeteorolog ved Scripps Institution of Oceanography ved University of California, San Diego.

De videnskabelige agenturer foreslår ikke, at FCC stopper med at forfølge 5G i 24-GHz-båndet. I stedet, de er uenige med kommunikationsbureauet om, hvor høje de signaler kan være.

FCC-embedsmænd sætter en standard, som de mener vil holde 5G-støjen stille nok til, at NOAA og NASA kan blive ved med at "høre" atmosfærisk vanddamp.

Men de føderale videnskabelige agenturer siger, at det ikke er nok - med en faktor 5, 000.

I maj, Neil Jacobs, NOAA viceadministrator, fortalte en kongreskomité, at FCC's tiltag truer med at dræbe 77 % af de data, som agenturerne erhverver fra deres passive mikrobølgesoundinstrumenter og forringe prognosenøjagtigheden med 30 %.

NASAs administrator, Jim Bridenstine, var endnu mere advarende på et agenturs rådhusmøde i april. Han fortalte publikum af videnskabsmænd og ingeniører, at interferens fra 5G kunne bringe prognosenøjagtigheden tilbage til niveauer, der ikke er set siden 1978.

"Med andre ord, " sagde han til publikum, "i stedet for at give en syv-dages prognose, du får en to- eller tre-dages vejrudsigt."

Mange af satellitmålingerne foretages over havet, hvor jordbaserede målinger ikke er tilgængelige, og hvor "havbaserede atmosfæriske profilmålinger er ekstremt sparsomme, " sagde Ralph, Scripps-videnskabsmanden.

I Californien, disse målinger er afgørende. Atmosfæriske floder udvikler sig i Stillehavet, og nøjagtige prognoser for "Pineapple Express"-stormene hjælper nødmandskab med at forberede sig på oversvømmelser og mudderskred, såsom de dødbringende i Montecito sidste år. Satellitter som NOAAs GOES-R overvåger rutinemæssigt 23,8 GHz-frekvensen, hjælper prognosemænd med deres forudsigelser.

Sådanne prognoser er også vigtige for vandforvaltere, hvem skal balancere beslutninger om reservoirniveauer, sagde Ralph. Hvis en prognose viser, at der kommer kraftig regn, og dæmningsledere kan stole på den forudsigelse, de kan hurtigt dræne reservoirer og frigøre plads til kontrol af oversvømmelser uden frygt for, at det dyrebare vand går tabt.

Vigtigheden af ​​at "lytte" til vanddamp blev understreget af NOAA's Jacobs. Han vidnede, at Europas prognosemodel var afhængig af vanddampdata, giver den mulighed for nøjagtigt at forudsige Superstorm Sandys spor op langs østkysten i 2012, flere dage før den gik i land. Undersøgelser har vist, at hvis data var blevet fjernet, modeller ville have vist stormen på vej ud i havet.

Både NOAA og NASA var højrøstede i foråret om deres bekymringer, men ingen af ​​agenturerne stillede eksperter til rådighed denne måned til at kommentere denne historie. I mellemtiden, Præsident Trumps udnævnte til FCC-chef har forsøgt at udtale kritikere som værende imod fremskridt inden for mobiltjeneste.

"Jeg tror, desværre, nogle folk i den føderale regering tror, forkert, at udviklingen af ​​5G-teknologi i dette og andre bånd af en eller anden grund ikke bør ske, " sagde FCC-formand Ajit Pai ved en høring i Senatet i sidste uge.

Embedsmænd fra telekommunikationsindustrien og Pai, som tidligere har arbejdet som associeret general counsel hos Verizon Communications Inc., sige, at videnskabelige agenturer går overbord - at FCC har placeret beskyttelse i sine licenskrav for at forhindre interferens.

De hævder også, at den beskyttelse, NOAA og NASA søger, vil hæmme løftet om 5G-teknologi.

Pai bemærkede, at den foreslåede grænse er den samme, som FCC har brugt i årtier. Hvis de føderale videnskabsagenturer havde et problem med det, han argumenterer, de skulle have taget det op i 2016, da diskussionerne begyndte.

FCC og mobilindustrien har også kritiseret de undersøgelser, NOAA og NASA har udarbejdet om spørgsmålet, som de beskriver som "fundamentalt fejlbehæftede" og "upassende".

"Der var grundlæggende ting ved 5G, der var forkerte, alt dette ville dybest set ugyldiggøre undersøgelsen, sagde Nick Ludlum, kommunikationschef for Cellular Telecommunications Industry Assn., industrihandelsgruppen.

Sådan ser NOAA det ikke. Ifølge Jacobs, de tre agenturer har kigget på problemet siden 2016, og på trods af en mangelfuld undersøgelse, nye analyser har fortsat understøttet videnskabsbureauernes strengere beskyttelse.

Både flåden og NASA har tilsluttet sig hans agenturs analyse, han sagde, og i betragtning af, at NASA "sendte en mand til månen for 50 år siden ved hjælp af lommeregnere, Jeg ville bestemt stole på deres input."

Kritikere siger, at administrationens fremstød for højbølgefrekvent 5G har splittet føderale agenturer og efterladt USA uden en samlet holdning til 5G-udrulning, mens den forbereder sig på at forhandle med Sydkorea. Frankrig og Kina ved FN's verdensradiokonference i efteråret i Egypten - verdens forum for at sætte internationale spektrumstandarder. De fleste andre nationer har foreslået mere beskyttende standarder for at forhindre, at 5G trænger ind i passive vejrovervågningsbåndbredder.

"Situationen er en forlegenhed, " sagde Jessica Rosenworcel, en af ​​fem FCC-kommissærer, ved en høring i Senatet i denne måned. Hun beklagede sit bureau for at auktionere licenser, før situationen var blevet løst.

På tirsdag, Rep. Eddie Bernice Johnson, en Texas-demokrat og formand for House Committee on Science, Rum og teknologi, og panelets rangerende medlem, Den republikanske repræsentant Frank D. Lucas fra Oklahoma, sendte et brev til Department of Commerce og NASA, hvori de bad om afklaring af spørgsmålet - og noterede de modstridende udtalelser fra de forskellige agenturer.

"Udvalget skal have den mest fuldstændige information til at informere os om disse modstridende udtalelser, og der er begrænset tid til rådighed" i betragtning af det kommende FN-møde og de virkninger, dette problem potentielt kan have på vores vejrudsigter, skrev Johnson og Lucas.

Eksperter fra begge sider er enige om, at sagen sandsynligvis ikke forsvinder snart. Flere auktioner er på kalenderen, herunder adskillige andre vigtige båndbredder, som videnskabelige agenturer er afhængige af til prognoser. Og med World Radio Conference truende, det bliver snart front og center.

"Radiofrekvensallokering er et meget mystisk emne for de fleste mennesker, " sagde Ralph, Scripps-forskeren, som også leder Center for Western Weather and Water Extremes. "Men vores færdigheder i vejret afhænger af at have den rette beskyttelse til visse bånd på disse frekvenser."

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.