Når flammerne trænger ind, dem, der er i fare, kan miste telefonsignalet, når de har mest brug for det

I går, New South Wales og Queensland udsendte brandadvarsler klassificeret som enten "katastrofale, " "alvorlig" eller "ekstrem" - og disse forhold vil forblive i de kommende dage.

Områder, der er truet, omfatter det større Sydney-område, det nordlige New South Wales, de nordlige guldmarker, og det centrale højland. Den erklærede undtagelsestilstand betyder, at menneskeliv er i stor fare.

De udsatte bør evakuere i god tid, da mobiltelefontjenester måske ikke er pålidelige, når det er mest nødvendigt.

Serviceafbrydelser

Mennesker i farlige skovbrandssituationer har ofte den ekstra byrde af driftsafbrydelser. Dette kan ske efter brandskade på infrastruktur (såsom signaltårne), der forbinder basestationer, der videresender kommunikation inden for netværket. En pause i denne forbindelse betyder intet signal, eller svagt signal, for dem på jorden.

Generelt, radiobølger, der bruges til mobil kommunikation, opfører sig anderledes, når de rejser, baseret på forskellige faktorer, der påvirker signalstyrken. En faktor er landgeografi, såsom højden af ​​bakker. Signalet kan muligvis ikke trænge igennem sandbakker. Gummitræer kan også afspejle, blokere og absorbere radiosignaler.

Scenarierne beskrevet ovenfor kan blive værre af brandmiljøer, baseret på de anvendte frekvenser. Flammer kan producere "plasma, "som reagerer med det omgivende magnetfelt, og dette forringer signalstyrken.

Brandvæsen i landdistrikter kan bruge frekvenser i 400-450MHz-området til at kommunikere, men disse signaler svækkes under brand, i så fald kan de bruge frekvenser i området 100-180MHz. Ved denne bølgelængde, signalstyrken forringes ikke så meget og kan opretholde en bedre kommunikation.

At være langt væk fra et mobiltelefontårn, ofte i landdistrikterne, resulterer også i forringet kommunikation. Landdistrikter får ikke så meget dækning, fordi det ikke er særlig rentabelt at installere celletårne ​​i disse områder. og tårne ​​er bygget baseret på indtægtsestimater. Der er ringe incitament til at bygge netværk med yderligere kapacitet i landdistrikterne.

Kom ud, mens du kan

I tilfælde af skovbrand, det er afgørende at forlade berørte områder tidligt for at undgå at sidde fast i mobile sorte pletter. Det er regionale og fjerntliggende områder, der er blevet identificeret som ikke at have mobiltelefondækning.

Nogle mobile sorte pletter, hvor der er udstedt advarsler om brandfare, omfatter Mount Seaview og Yarras, ikke langt fra Oxley Highway i NSW. Status for brandene der blev meldt "ude af kontrol" tirsdag morgen.

Optus planlægger at udrulle makroceller på disse steder for at udvide dækningen mellem slutningen af ​​dette år og midten af ​​næste år. Disse er basestationer, der dækker et bredt område og typisk er indsat i landdistrikter eller langs motorveje.

Indtil makrocellerne er implementeret, mennesker, der lever i mobile sorte pletter, eller som kan blive tvunget til at passere disse områder på grund af brand, fortsat være i fare. Når du passerer gennem en brandpåvirket sort plet, du er stort set uopnåelig.

Også, selvom det mobile sorte punkt-program vil bidrage til at øge 4G-dækningen i landdistrikterne, de fleste landdistrikter, herunder mange med høj risiko for skovbrande, er i høj grad afhængig af 3G. Når folk har brug for ekstra datakapacitet i nødsituationer, netværket er ude af stand til at håndtere den øgede trafikbelastning, da hver enhed forsøger at oprette forbindelse og downloade data ved den mindste 3G-kapacitet på 550 Kbps.

Netværk overbelastning

Netværket bliver overbelastet i tider med katastrofe på grund af den høje mængde mobiltelefontrafik, der opleves, som overstiger den tilgængelige netværkskapacitet. Mobilnetværket i Billy's Creek i NSW, og de områder, der er forbundet med det, oplevede en fejl i går.

Telstras tjenester er også blevet påvirket. Fra mandag d. mennesker i Billy's Creek, Yarras og Nimbin (blandt andre steder) var ude af stand til at sende eller modtage beskeder, foretage opkald eller få adgang til internettet, og har muligvis ikke været opdateret med de seneste brandoplysninger, medmindre via radio eller tv.

Under skovbrande sidste år, for hvert tre opkald forsøgt under Telstras netværk, en blev til sidst besvaret. Alle, der forsøger at ringe på én gang, omtales som en "masseopkaldsbegivenhed". Dette skaber "kongestivt sammenbrud" i dele af det internetbaserede netværk, blokerer for, at der oprettes nye forbindelser.

Under overbelastning, netværkets ydeevne falder, fordi internetpakkerne, der bærer opkaldene eller beskederne, tabes, eller forsinket, før de når deres destination. En løsning er, at operatørerne får installeret signalforstærkere til den berørte del af netværket.

Der er en app til det, hvis du har god forbindelse

På samme måde, webapplikationen "Fires Near Me Australia" vil sandsynligvis lide under levering af internetpakker, der er forsinket.

Appen kan blive overvældet, hvis for mange mennesker forsøger at få adgang til den på én gang, og kan gå ned. I sådanne scenarier, folk bør genstarte deres telefoner og fortsætte med at prøve at oprette forbindelse.

Nogle mennesker har klaget over ikke at kunne downloade appen, og andre af appen går ned, fordi deres telefons model ikke var ny nok til at understøtte den.

Hvis brandene breder sig til tætbefolkede områder, Tilgængelig 4G-kapacitet kan blive opbrugt af den store mængde trafik. Og trængslen forværres af mere indgående trafik fra hele landet, fra bekymrede familie og venner.

Forebyggende foranstaltninger er måske ikke længere en mulighed for mange. Men i fremtiden, mennesker i brandudsatte områder kan drage fordel af at købe en personlig 4G- eller 3G-mobilsignalforstærker i forvejen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.