Annoncevirksomhed er en velsignelse for Amazon, men en afbrydelse for shoppere

Mike Maddaloni gik til Amazon.com og vidste præcis, hvad han ville købe.

Men i stedet for at vise ham den Synology-router, han søgte efter, øverst i sine resultater, Amazon bombarderede ham med annoncer for harddiske og routere, som han ikke ville have.

Maddaloni, en webstrateg i Appleton, Wisconsin, sagde, at søgning på verdens største shoppingside altid havde en god oplevelse for ham indtil for en måned siden, da han begyndte at se flere annoncer.

"Nu skal jeg scrolle ned, sagde han. Det er irriterende.

Amazon har forvandlet sin onlinebutik til et reklamekraftcenter på få år. Det overhalede Microsoft sidste år som den tredjestørste annonceplatform i USA efter Google og Facebook, ifølge markedsundersøgelsesfirmaet eMarketer. Det skyldes hovedsageligt Amazons søgelinje:De fleste shoppere går nu først til Amazon i stedet for Google for at finde produkter, ifølge Jumpshot, som sporer online shoppingadfærd.

Ulempen ved Amazons blomstrende reklamevirksomhed er indvirkningen på brugeroplevelsen. Virksomheder og brands kan byde på at få deres produkter i Amazons søgelister, nogle gange presser det ned, hvad kunder søger efter, og gør dem sværere at finde. Det risikerer at forråde Amazons kundevenlige omdømme og irritere shoppere som Maddaloni, som er vant til, at Amazon er stedet, de går hen for hurtigt at finde, hvad de vil købe.

Amazons annoncer vises øverst, midten og bunden af ​​dens søgelister, samt inden for sider for andre produkter. De ser præcis ud som almindelige produktlister bortset fra ordet "Sponsoreret" i gråt. Feriekunder vil måske bemærke mere af dem:I september Amazon begyndte at sætte tre sponsorerede annoncer øverst i sine søgeresultater, op fra to, ifølge Marketplace Pulse, et markedsundersøgelsesfirma, der fokuserer på Amazon og andre online markedspladser.

Jason Goldberg, en detailkonsulent og chief commerce strategi officer hos Publicis Communications, sagde, at visning af annoncer i stedet for det, folk søger efter, er "det bedste eksempel på, at Amazon ikke lever op til sin mission om at blive 'Jordens mest kundecentrerede virksomhed'."

"Det er tydeligvis ikke i shopperens bedste interesse, " han sagde.

Annoncering er en af ​​Amazons hurtigst voksende virksomheder, hjælper med at opveje nogle af dets dyrere bestræbelser som endags levering, hvilket er enormt populært hos kunderne, men også et dræn for virksomheden. Amazon har ikke sagt præcis, hvor meget det tjener på annoncer, men dens "andre" forretning består for det meste af reklamer, som indbragte 9,3 milliarder dollars i de første ni måneder af dette år, en stigning på 38 % i forhold til samme periode året før.

Amazon lancerede sin auktionslignende annonceplatform i 2014. Annoncører byder på specifikke søgeord, svarende til, hvad søgegiganten Google gør. Skippy, for eksempel, kan byde på at dukke op, når nogen søger efter "peanutbutter" eller dets rival, "Jif." Nogle søgeord kan koste under en dollar. Eftertragtede dem kunne koste meget mere. Amazon bliver kun betalt, når nogen klikker på annoncen, også selvom produktet ikke er købt.

Virksomheden sagde, at dets sponsorerede annoncer er en måde for kunderne at finde produkter, de kan være interesserede i. Og det bruger maskinlæringsteknologi til at prøve at vise annoncer, der er relevante for kunder. Men det sker ikke altid.

Efter at David Sinclairs bog om aldring kom til salg i september, kolleger fortalte ham, at da de skrev hans navn på Amazon, de så annoncer for vitaminer og kosttilskud over hans bog. Supplementproducenterne havde valgt Sinclairs navn som nøgleord, i håb om at få opmærksomhed fra folk, der ønskede at købe hans bog, "Levetid:Hvorfor vi ældes - og hvorfor vi ikke behøver det."

Han tweetede en advarsel til sine følgere:"Hvis du søger efter mig på Amazon lige nu, du skal muligvis først rulle forbi nogle sponsorerede annoncer for kosttilskud. Det er ikke min opgave. Jeg støtter ikke produkter."

Professoren ved Harvard Medical School sagde, at tillægsannoncerne fik det til at se ud, som om han på en eller anden måde var forbundet med pillerne, hvilket han ikke er.

"Det er mit omdømme på spil, " sagde Sinclair.

Efter at Associated Press spurgte om vitaminannoncerne, Amazon sagde, at det ikke var en god kundeoplevelse og fjernede dem.

Erik Gordon, en professor, der følger Amazon ved University of Michigan's Ross School of Business, sagde annoncerne øverst i en søgning antyder for mange besøgende, at produkterne er de mest populære.

"Det er ikke vildledende i juridisk forstand, men det grænser til et tillidsbrud med besøgende, " han sagde.

Det kunne igen drive nogle kunder væk fra webstedet - men måske ikke nok til, at Amazon ændrer sin adfærd.

"Amazon satser på, at det vil tjene penge nok på annoncerne til at opveje tabet fra besøgende, der bemærker, at produkterne i toppen er sponsoreret, " sagde Gordon.

Online shopping-websteder er allerede oversvømmet med annoncer, og flere detailhandlere søger at vokse forretningen, Walmart og Best Buy blandt dem. Men Marc Lore, der driver Walmarts online forretning, sagde, at virksomheden ikke vil placere annoncer på første eller anden plads i søgeresultaterne, som Amazon gør.

"Vi forsøger at gøre det på en meget kundevenlig måde, " sagde Lore, som kom med kommentarerne på en detailkonference i New York i sidste måned. "Vi er meget kloge i ikke at gå for langt."

Edgar Dworsky, en forbrugeradvokat, der driver ConsumerWorld.org, sagde, at han ikke har et problem med de sponsorerede annoncer på Amazon, da de tydeligt er mærket som sponsorerede.

"Shoppere bør tjekke alle resultater, sponsoreret eller ej, for at afgøre, hvilket produkt der er bedst egnet til deres behov, " han sagde.

Men Chad Hunter vil helst ikke se dem.

Cybersikkerhedsmedarbejderen i Portland, Oregon, sagde, at han er stødt på masser af sponsorerede annoncer, mens han søgte efter e-bøger på Amazon.

"Jeg tror ikke, de er nyttige, " sagde Hunter. "Og der er så forbandet mange af dem."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.