Fukushima-hotspots skaber overskrifter før OL, men hvad er risikoen?

Advarsler om strålingshotspots i dele af Fukushima, der vil være vært for den olympiske fakkelstafet, og adskillige sportsbegivenheder har skabt overskrifter, men hvad er risikoen for atleter og tilskuere?

Siden tsunamien i 2011, der udløste Fukushima-atomulykken, Japan har udført omfattende dekontaminering i berørte områder og ophævet evakueringsordrer.

Det håber, at legene vil vise bedring i områder ødelagt af tsunamien, der efterlod over 18, 500 mennesker døde og savnede, og udløste den værste atomulykke siden Tjernobyl.

Men aktivister, herunder lokale ngo'er og Greenpeace, har været højtråbende kritiske over for regeringens indsats og gjort et sprøjt med opdagelsen sidste år af adskillige radioaktive hotspots nær starten af ​​den olympiske fakkel-relæ-rute.

Greenpeace-atomkæmperen Kazue Suzuki hævder, at den japanske regering "bedrager folk" ved at underspille, hvad NGO'en kalder igangværende sundhedsrisici.

"Du behøver ikke at være bange hele tiden, men du skal være opmærksom på risikoen, " sagde Suzuki til AFP.

Der er tale om pletter af jorden, hvor Greenpeace sagde, at de opdagede strålingsniveauer på 1,7 mikrosievert i timen på en meter (en gård) over overfladen.

Det kan sammenlignes med den nationalt tilladte sikkerhedsstandard på 0,23 mikrosievert i timen og en normal aflæsning i Tokyo på omkring 0,04 mikrosievert i timen.

Hotspots viste en aflæsning på 71 mikrosievert i timen ved overfladeniveau, sagde Greenpeace.

"Det er toppen af ​​isbjerget, vi tænker. Der må være andre hotspots, " sagde Suzuki.

"Vi anmoder om bredere overvågning."

Greenpeace hævder, at hotspots udgør en trussel mindre fra stråling, men mere hvis forurenet jord indåndes i form af støv.

"Chancerne (for negative helbredseffekter) er meget, meget lav, men du kan ikke nægte risikoen ... du skal ikke bare sige, at der ikke er noget problem, især med den høje forurening, " sagde Suzuki.

Regeringen forsvarer foranstaltninger

Efter at hotspots blev opdaget, Tokyo Electric (TEPCO), anlæggets operatør, fjernet den forurenede muldjord, og embedsmænd siger, at området er sikkert.

"Hver gang vi overvejer muligheden for at ophæve en evakueringsordre, først og fremmest finder dekontaminering sted, og derefter udføres streng overvågning, " fortalte Fukushimas guvernør Masao Uchibori til journalister i februar.

"Ved at bestemme ruten for fakkelstafetten, vi gennemførte endnu en overvågningsrunde for at sikre fuld sikkerhed for løbere og tilskuere, " han tilføjede.

Og eksperter i stråling og Fukushima-ulykken siger, at risiciene ved hotspots ofte bliver misforstået.

"Jeg vil ikke sige, at stråling er harmløs, men det afhænger af eksponeringsdosis, " sagde Koichi Tanigawa, direktør for Futaba Medical Center Hospital i Fukushima.

Mens hotspot-aflæsningerne er høje, de udgør ingen risiko for "stråleskader eller sundhedseffekter, " sagde Tanigawa, en ekspert i strålingsnødsituationer, der har arbejdet i regionen siden ulykken i 2011.

Tanigawa bor fem miles fra atomkraftværket og sagde, at hans personlige eksponering er forblevet "lavere end de årlige eksponeringsdoser for offentligheden i andre lande".

"Fra et medicinsk synspunkt, Jeg tror ikke, at der ville være nogen sundhedsskadelige virkninger for løbere eller tilskuere i Fukushima, " han tilføjede.

'Risiko er forsvindende lille'

Malcolm Sperrin, en professor i strålemedicin ved Oxford University Hospitals, hævder også, at risikoen ved hotspots er minimal.

"Der er ingen tvivl om, at alle ønsker, at strålingen ikke var blevet frigivet, " sagde han til AFP.

"Men hvis du rydder ordentligt op og begrænser adgangen til de berørte områder, så er den faktiske risiko forsvindende lille."

Data om kræft i det berørte område er ikke afgørende, sagde Tanigawa, men den samlede forekomst og organspecifikke rater er for det meste lavere end nationale niveauer.

Kræft i skjoldbruskkirtlen er højere, men dette kan være resultatet af dedikerede screeningsprogrammer, som opdagede små kræftformer, som ellers kunne være gået ubemærket hen, han tilføjede.

Strålingsaflæsninger skal forstås i sammenhæng, sagde Geraldine Thomas, direktør for Chernobyl Tissue Bank og formand for molekylær patologi ved Imperial College London.

"Er disse aflæsninger en overraskelse? Nej, det er de ikke. Er dette en væsentlig sundhedsmæssig bekymring? Absolut ikke, sagde hun til AFP.

Hun sagde, at hverken stråling eller indånding af snavs fra hotspots burde være en bekymring for mennesker.

"De doser, som de realistisk set ville blive udsat for, er meget små sammenlignet med en returflyvning til Japan, sagde Thomas, en ekspert i stråling og kræft i skjoldbruskkirtlen, som har studeret Fukushima-ulykken.

"Du ville være gal for at afvise chancen for at repræsentere dit land ved OL, " hun sagde.

© 2020 AFP