Enestående 3D-billeder af menneskets øres anatomi til genoprettelse af hørelsen

Ved at bruge avancerede teknikker ved den canadiske lyskilde (CLS) ved University of Saskatchewan, forskere har skabt tredimensionelle billeder af det menneskelige øres komplekse indre anatomi, information, der er nøglen til at forbedre design og placering af cochleaimplantater.

"Med billederne, vi kan nu se forholdet mellem cochleaimplantatelektroden og det bløde væv, og vi kan designe elektroder, så de passer bedre til cochlea, sagde læge Helge Rask-Andersen, seniorprofessor ved Uppsala Universitet i Sverige.

"Teknikken er fantastisk, og vi kan nu vurdere det menneskelige indre øre på en meget detaljeret måde."

Cochlea er den del af det indre øre, der ligner en snegleskal og modtager lyd i form af vibrationer. I tilfælde af høretab, cochleaimplantater bruges til at omgå beskadigede dele af øret og direkte stimulere hørenerven. Implantatet genererer signaler, der går via hørenerven til hjernen og genkendes som lyd.

Ved at afbilde de bløde og knoglestrukturer i det indre øre med implantatelektroder på plads, Rask-Andersen sagde, at forskerne var i stand til at opdage, hvordan hørenerven ser ud i tre dimensioner, og for at lære, hvordan cochleaimplantatelektroder opfører sig inde i cochlea. Dette er meget vigtigt, når cochleaimplantater overvejes til personer med nedsat hørelse.

"Når vi opererer patienter med en vis resterende hørelse, vi skal være ekstremt atraumatiske; elektroden skal være meget blød og indsat uden traumer. Dens placering inde i sneglen skal være optimal, hvilket betyder, at den ikke bør perforere nogen membraner, og den skal også være væk fra den vibrerende membran, der filtrerer de lave frekvenser, der ofte bevares i patienten."

Forskningen, udført med kolleger fra Western University og udgivet i Ear and Hearing, det officielle tidsskrift for American Auditory Society, giver information, der kan bruges til at vurdere elektrodeindsættelsesdybder og stimuleringsstrategier samt til at skabe nøjagtige frekvenskort for optimal stimulering af hørenerven.

Detaljeret visualisering af det indre øre skaber også muligheder for at udforske potentielle midler mod andre lidelser, han sagde.

En der er af særlig interesse for Rask-Andersen er Ménières sygdom, som forårsager pres, svær svimmelhed, høretab og en ringende eller brølende lyd.

"De næste trin i forskningen vil være at se på anatomien af ​​de væskedrænende veje, der er vigtige for at forstå Menières sygdom, sagde Rask-Andersen.