Phenolphtalein er en kemisk forbindelse, der ofte bruges som en indikator i syre-base titreringer. Den er farveløs i sure opløsninger og bliver lyserød i basiske opløsninger. pH-området, hvor phenolphtalein ændrer farve, er fra 8,2 til 10,6.
Natriumcarbonat er en basisk forbindelse, men dens pH er ikke høj nok til at få phenolphtalein til at ændre farve. pH-værdien af en 0,1 M opløsning af natriumcarbonat er omkring 11,5, hvilket er over det pH-område, hvor phenolphtalein ændrer farve. Derfor reagerer natriumcarbonat ikke med phenolphtalein-indikator.