5 uanmeldte miljøpræmier

Da X Prize Foundation annoncerede i 1996, ville det betale 10 millioner dollars til teamet, der kunne lancere et privat finansieret rumskib i suborbit to gange inden for to uger, det fik verdens opmærksomhed.

Præmier er en almindelig måde at håndtere de største teknologiske forhindringer på for et samfund. De har en lang tradition, i det mindste tilbage til 1700 -tallet, da den britiske regering tilbød 20, 000 pund for en maritim enhed, der ville måle længdegrad, resulterer i urmager John Harrisons kronometer [kilde:Gizmag].

Arten af ​​præmiedrevne konkurrencer gør dem til effektive værktøjer til innovation. Når et problem bliver en offentlig pris, især en international, feltet med potentielle problemløsere udvider eksponentielt, og eksperter, der normalt ville være interesserede i udfordringen, bliver yderligere ansporet til handling af pengene, anerkendelsen og spændingen ved løbet.

Økonomisk set, konkurrencen er et vindfald for samfundet, ikke kun for vinderen. Typisk, alle konkurrenter tilsammen bruger langt flere penge på at løse problemet, end præmien er værd. I jagten på X -prisen på 10 millioner dollars, deltagerne brugte omkring $ 100 millioner på forskning og udvikling [kilde:X Prize].

Det giver mening, derefter, at et af de største problemer, verden står over for i dag, ville berettige nogle store præmiepenge. I de sidste 10 år har miljøpriser har ramt radaren i stor stil. De er måske ikke helt så sexede som suborbital rumflyvning, men problemet de adresserer er større.

Og i nogle tilfælde, det er pengene også.

I denne artikel, vi tager et kig på fem enorme miljøpriser derude lige nu.

1. PETA -prisen
2. Frihedspris
3. Progressive Automotive X Prize
4. Saltire Prize Challenge
5. Virgin Earth Challenge

5. PETA -pris

En dag snart, kød kan være et af de mest dyrevenlige produkter derude.

De fleste af os associerer PETA med dyr, i modsætning til ren miljøisme. Men selvfølgelig hænger de to sammen. PETA tilbyder $ 1 million til den første gruppe til at udvikle og med succes markedsføre syntetisk kød. I dette tilfælde, de leder efter kylling.

Vi taler ikke om tofu med kyllingearoma her. Vi taler om kyllingesmag-kylling-kød der ser ud, føles og smager ligesom tingene ved køddisken lige nu, kun dyrket i laboratoriet ved hjælp af kyllingestamceller. Og PETA vil kun betale sig, hvis det smager ligesom kyllingekødet fra en egentlig kylling, fordi det skal være salgbart i stor skala.

Den primære motivation, selvfølgelig, er human behandling af dyr. PETA er imod de metoder til opdræt og slagtning af dyr, der bruges i husdyrhold. Men der er en anden fordel ved prisen:at bremse drivhusgasemissioner. Husdyrbrug står for 9 procent af al global CO ₂ emissioner fra menneskelig aktivitet og 65 procent af dinitrogenoxid [kilde:UN]. Alt i alt, kødindustrien tegner sig for flere drivhusgasser end transportsektoren [kilde:FN].

For at vinde 1 million dollars, deltagerne skal sælge det syntetiske kød kommercielt, og til en pris, der kan sammenlignes med naturligt dyrket kød, i mindst 10 amerikanske stater senest den 30. juni, 2012.

Næste op:Hvem kan redde verden ved hjælp af værktøjer, der allerede er til rådighed?

4. Frihedspris

Frihedspriserne handler mere om innovation end opfindelse. Sponsoreret af Freedom Foundation, en almennyttig virksomhed, og finansieret af det amerikanske energiministerium, præmierne belønner grupper, der bedst udnytter de nuværende teknologier til at reducere forbruget af fossile brændstoffer.

Motivationen bag prisen er ikke så meget at redde miljøet som at redde USA fra farerne ved afhængighed af udenlandsk olie, og også fra sundhedsmæssige virkninger af forurening. Men resultatet er det samme:færre drivhusgasser udsendes til atmosfæren. Ideen er at tilskynde folk til at bruge de energibesparende værktøjer, der allerede er til deres rådighed.

Præmien udgør mere end $ 4 millioner, opdelt i trin på $ 500, 000 til $ 1 million hver, tildelt de bedste ideer på fem forskellige områder:fællesskab, industri, regering, militær og skoler. I hver af kategorierne vinderne er dem, der udtænker og gennemfører planer, der reducerer fossile brændstoffer på en måde, der kan implementeres bredt.

Disse programmer kan være ting som at bruge alternativ energi til opvarmning af skoler, grønne bilparker eller tilbyde rabatter på husejers foreningsgebyrer til folk, der bruger 10 procent mindre strøm om måneden. Konkurrencen begyndte officielt i 2008, og fonden planlægger at begynde at distribuere præmiepenge et stykke tid i 2009.

Næste:Hvem kan gå længst og hurtigst på mindst?

3. Progressive Automotive X Prize

X-prisen er ikke en engangssag. Det er et helt fundament dedikeret til at give millioner af dollars til de bedste og de lyseste af teknologiske innovatører på mange områder, og den har vendt sin opmærksomhed fra rummet til Jorden. Den seneste X-pris har til formål at udvikle en bil, der kan gøre en reel indhug i drivhusgasemissioner fra biler.

Det Progressive Automotive X Prize er en fælles indsats mellem X Prize Foundation og Progressive Insurance. De tilbyder $ 10 millioner til folkene bag den bedste bil på 100 mpg.

Det handler ikke kun om miles per gallon, selvom. Prisen handler om pragmatisme lige så meget som om miljøisme:Denne utroligt brændstoføkonomiske bil skal være sikker nok, glat nok og billig nok til masseforbrug.

X -prisen ved, hvordan man gør opmærksom på sig selv, som er en del af dens succes. For at vinde 10 millioner dollars, en bil i hver af to kategorier, mainstream og alternativ, skal have den laveste samlede tid på to langdistancer, bybaneløb planlagt til 2009 og 2010. Bilerne skal være lige så hurtige som de er jordvenlige (eller i hvert fald hurtige nok til typisk motorvejskørsel-vi kigger nok ikke på Ferrari-hastigheder her).

Den almindelige vinder skal have en rækkevidde på 321 kilometer (321 kilometer), mens den alternative bil skal holde 160 kilometer uden tankning - uanset hvad "tankning" betyder i denne sammenhæng. Tres hold fra hele verden har allerede tilmeldt sig at konkurrere.

Næste op:Hvem kan få havet til at fungere?

2. Saltire Prize Challenge

Skotlands regering har foreslået en saftig udfordring for at løse verdens energiproblemer:10 millioner euro (ca. 15 millioner dollars) til det team, der udvikler det bedste havkraftsystem.

Havkraft kommer primært i to former:bølgekraft og tidevandsenergi. Bølgekraftgeneratorer flyder oven på havet, generere strøm, mens de bliver kastet rundt af bølger. Tidevandsgeneratorer er under havet, generere kraft fra kraften i tidevandsbevægelser. De er ligesom vindmøller, men i stedet for vind udnytter de havstrømme.

Deltagere kan udvikle enten en af ​​disse typer systemer, og de skal teste det i skotsk vand. Målet er at komme med en levedygtig, effektivt og yderst produktivt elsystem, der er afhængigt af Skotlands heftige forsyning af vandenergi (25 procent af al potentiel havkraft i Europa er i skotsk farvand) i stedet for på fossile brændstoffer [kilde:Owen]. Det vindende design bliver det, der forsyner tusinder af skotske hjem med alt deres elbehov i to år, på den mest effektive måde og kræver mindst mulig vedligeholdelse.

Prisen har til formål at fremme Skotlands ambitiøse mål om at opfylde halvdelen af ​​dets energibehov gennem vedvarende energi inden 2020 [kilde:Owen].

Næste op:Hvem kan fortryde skaden?

1. Virgin Earth Challenge

I 2007, tidligere amerikanske vicepræsident Al Gore og forretningsmogul Richard Branson fra Virgin Group annoncerede et joint venture:Virgin Earth Challenge, en konkurrence om at fjerne kuldioxid fra luften. Det er en opfordring til forskere og ingeniører om at designe et CO ₂ fjernelsessystem, der gør en reel forskel i langsigtede forudsigelser om global opvarmning-specifikt den skal fjernes, som minimum, en milliard tons CO ₂ om året i løbet af 10 års drift. Men det er ikke alt.

Systemet skal være kommercielt levedygtigt, og det kan ikke skade miljøet i processen med at trække kuldioxid ud af luften.

I bytte for denne høje ordre, Virgin Earth Challenge tilbyder 25 millioner dollars. Det er den største videnskabs- og teknologipris, der nogensinde er blevet tilbudt, og det vil være på bordet i en indledende femårsperiode [kilde:EL].

Hvis ingeniører klatrer efter en chance på 25 millioner dollars for at redde planeten, forestil dig suset til en indsats på 300 millioner dollars. Under sin præsidentkampagne i 2008, John McCain foreslog 300 millioner dollars, formodentlig statsstøttet præmie til opfinderen af ​​et superhøjeffektivt bilbatteri.

Intet ord endnu om, hvorvidt regeringen skriver under.

For mere information om miljøpriser og relaterede emner, se linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• 5 Fremtidens grønne byer
• 5 grønne myter
• Top 10 værste effekter af global opvarmning
• 5 skøre former for alternativ energi
• Top 10 grønne køre tips
• 5 måder at grønne dit hjem på

Kilder

• "Branson, Gore annoncerer 25 millioner dollars 'Virgin Earth Challenge'. "Miljøleder. 9. februar, 2007. http://www.environmentalleader.com/2007/02/09/branson-gore-announce-25-million-virgin-earth-challenge/
• Cooper, Michael. "McCain foreslår en pris på 300 millioner dollars for et næste generations bilbatteri." New York Times. 24. juni kl. 2008. http://www.nytimes.com/2008/06/24/us/politics/24campaign.html
• Frihedspriserne. Http://www.freedomprize.org/prizes/index.php
• Owen, James. "Marinenergipris på 15 millioner dollars lanceret i Skotland." National Geographic News. 2. december kl. 2008. http://news.nationalgeographic.com/news/2008/12/081202-scotland-prize.html
• "PETA tilbyder $ 1 million belønning til først at lave kød in vitro." PETA.http://www.peta.org/feat_in_vitro_contest.asp
• Anvendelsen af ​​særlige præmier til næring til global innovation. Gizmag. 13. februar kl. 2007. http://www.gizmag.com/go/6822/
• "Win-win." The Economist. 8. september, 2008. http://www.economist.com/research/articlesBySubject/displaystory.cfm? Subjectid =7933604 &story_id =12077182
• "X PRIZE Foundation &Progressive Insurance Slutter sig til styrker for officielt at annoncere $ 10 millioner Progressive Automotive X PRIZE." Progressive Automotive X Prize. 20. marts 2008. http://www.progressiveautoxprize.org/press-release/x-prize-foundation-progressive-insurance-join-forces-to-officially-announce-the-1